Когда она принесла брауни, он не притронулся к кофе — сосредоточенно выводил что-то в блокноте. Завидев её, прикрыл страницу ладонью и приветливо улыбнулся. Оксанка невольно ответила тем же. В груди будто что-то дрогнуло — мягко, тепло, словно у сердца зашевелился пушистый зверёк.
— Вы художник? — не удержалась она от вопроса.
— Иногда. А вы всегда так заботитесь о посетителях?
— Это входит в мои обязанности.
— То есть вам платят за то, чтобы вы проявляли интерес к незнакомцам?
Она вспыхнула. Странные у него вопросы… Что тут скажешь? Оксанка вдруг почувствовала себя неловко и глупо. Щёки горели.
— Нет, просто…
— Я пошутил, — он откинулся на спинку стула с лёгкой усмешкой. — Меня зовут Матвей.
— Оксанка.
— Оксанка… — повторил он её имя так, будто пробовал его на вкус. — Вам очень идёт.
Она лишь кивнула и отошла в сторону. Беседа с ним складывалась как-то необычно.
Позднее вечером кафе опустело, но Матвей всё ещё сидел за своим столиком, заканчивая рисунок в блокноте.
— Мы скоро закрываемся, — сказала Оксанка, расставляя чистые чашки по полкам.
Он поднял взгляд; казалось, он только что вернулся из глубины собственных мыслей.
— Простите. Задержался немного.
Собрав свои вещи, он направился к выходу, но уже на пороге остановился и оглянулся с лёгким смущением во взгляде.
— Не могли бы вы проводить меня до метро?
Она удивлённо приподняла брови:
— Проводить вас?
— Я плохо знаю город… — нехотя пояснил он. — И честно говоря… мне хотелось бы побыть с вами ещё немного.
В его голосе звучала такая искренность, что отказать было невозможно. Ей даже захотелось рассмеяться: впервые за долгие месяцы она смотрела на мужчину с симпатией — и чувствовала взаимность во взгляде собеседника.
Они вышли наружу. Дождь почти стих, но воздух оставался влажным и прохладным. Уличные фонари лили густой жёлтый свет; машины проносились по шоссе мимо них без остановки.
— Вы не отсюда? — спросила Оксанка, запирая двери кафе на ключ.
— Нет. Приехал всего на пару дней. Завтра возвращаюсь домой.
— А зачем приезжали в наш город?
— Искал вдохновение для работы.
— Удалось найти?
Он посмотрел прямо на неё; от этого взгляда ей снова стало неловко опускать глаза:
— Да…
Они шли молча до самой станции метро: шаг за шагом неспешно приближались к прощанию. У входа в подземку Матвей остановился:
— Спасибо вам за компанию…
— Не стоит благодарности…
Он замялся на мгновение, затем достал из кармана блокнот и аккуратно вырвал листок:
— Это вам…
Оксанка развернула бумагу: там был её портрет ― она стояла за стойкой с чашкой в руках и лёгкой улыбкой на губах.
― Даже не знаю… что сказать…