Он продолжал писать ей почти каждый день ещё около недели. Затем стал появляться всё реже. А потом и вовсе исчез.
Однажды, перебирая старые вещи, она наткнулась на тот самый рисунок, сделанный им в кафе. На обороте рукой было выведено:
«Иногда истории заканчиваются, так и не начавшись».
Словно он предчувствовал исход заранее. Сердце болезненно сжалось, и Оксанка машинально приложила ладонь к груди. Почему ей снова не повезло? Неужели судьба издевается над ней?
В приступе злости она смяла листок, но спустя мгновение развернула его и аккуратно убрала в ящик стола.
* * *
Прошел год. Оксанка уже почти не вспоминала о Матвее — он стал просто эпизодом из прошлого. Да, история вышла неприятной, но разве таких мало? В жизни хватает разочарований. И всё же иногда её охватывало сожаление о том, что могло бы быть… Он ведь был таким необычным — ярким, обаятельным… Притягательным до невозможности. Всё могло сложиться иначе.
Как-то раз в кофейню вошла незнакомая женщина.
— Вы Оксанка? — спросила она прямо.
Оксанка удивлённо посмотрела на неё:
— Да…
— Меня зовут Зоряна. Я бывшая жена Матвея.
Оксанка застыла на месте.
— Он умер месяц назад… — тихо произнесла Зоряна. — Рак. Всё произошло очень быстро — буквально за полгода угас…
Оксанка попыталась что-то сказать, но ком подступил к горлу. Зоряна протянула ей конверт:
— Он просил передать вам это… если я вас найду.
Внутри оказался ключ и обрывок бумаги с адресом. Оксанка подняла взгляд с немым вопросом в глазах. Поведение Зоряны было на удивление спокойным и сдержанным.
— Что это?
— Его мастерская… Там он жил последние месяцы жизни. Там много ваших портретов…
Оксанка помолчала:
— Вы действительно не были вместе?
Зоряна сначала замешкалась, затем слегка покачала головой:
— Нет… Это неправда. У него всегда были другие женщины… Я уже привыкла к этому и перестала обращать внимание… Всем говорил одно и то же — будто мы давно расстались… Просто не хотел серьёзности: мимолётные увлечения… Но вас он мог по-настоящему любить… Никогда раньше я не видела у него столько портретов одного человека… Даже меня в начале наших отношений он так страстно не рисовал… хотя роман у нас был бурный…
Она замолчала на секунду и добавила:
— Матвей вообще был человеком страстным…
Смахнув слезу со щеки, она отвернулась.
Оксанка так и не поехала по тому адресу. Конверт она сожгла прямо в пепельнице. Но той ночью ей приснился дождь… аромат крепкого чёрного кофе без сахара… И он — стоящий под фонарём с блокнотом в руках…