«Что же он там пытался найти? — размышляла Тамара. — Ведь он явно что-то хотел оттуда извлечь. Судя по его встревоженному выражению лица в течение всего вечера, того, что он искал в моей сумочке, он так и не обнаружил».
«Почему же не нашёл? Время у него было вполне достаточно. Меня не было дома около двух часов. За это время он мог всю сумочку перетрясти и не единожды.
Когда я заметила, что он роется в моей сумочке, я тут же ушла. Чтобы не мешать. Меня долго не было. Вернувшись, я увидела сумочку на её привычном месте. А Алексей уныло ходил по квартире. Значит, он так и не сумел найти то, что искал».
«А если того, что он пытался найти, в сумочке вовсе и не было? А не оказалось, потому что исчезло оттуда куда-то. Но куда? Загадка. И что это могло быть? Непонятно. Думай, Тамара, думай. Тебе необходимо разгадать эту тайну. Возможно, от этого зависит вся твоя жизнь».
За несколько часов до этого.
Алексей робко зашёл в приёмную Владимира Петровича и, глядя на секретаршу, что-то пробормотал невнятно.
— Я ничего не разобрала, — ответила Оксана, не прекращая печатать на клавиатуре. — Говорите громче и яснее.
— Мне сказали, что Владимир Петрович меня вызывает, поэтому я и пришёл, — ответил Алексей громче.
— А вы кто?
Алексей назвал свою фамилию и должность. Услышав, кто он, Оксана некоторое время внимательно смотрела на него, не прерывая печати.
— Вот ты какой, — проговорила она.
— Какой? — переспросил Алексей.
Но Оксана снова утратила интерес и продолжила работу, не поднимая глаз.
— Может, мне прийти в другое время? — спросил Алексей.
— А вас именно на это время вызывали? — не переставая печатать, уточнила Оксана.
— Начальник цеха сказал, что именно сейчас, — ответил Алексей. — Если я слишком рано, могу подойти позже.
— Позже не надо, — уверенно сказала Оксана. — Сейчас сообщу о вас.
— Большое спасибо, вы так добры, — тихо произнёс Алексей и тяжело вздохнул.
Не отвлекаясь от клавиатуры, Оксана передала Владимиру Петровичу, что к нему пришёл мастер шестого участка тринадцатого цеха.
— Кто это ко мне пришёл? — удивлённо прозвучал голос директора по селектору.
Оксана повторила.
— Ах да, этот! — понял Владимир Петрович. — Сейчас выйду.
Он вышел из кабинета. Увидев Алексея, замер на месте, сделал вид большой радости и даже протянул обе руки.
— Алексей Алексеевич, — воскликнул директор. — Дорогой мой, как рада вас видеть.
Когда Алексей ответил взаимностью и протянул руки, директор тут же отозвал их, повернулся спиной и, возвращаясь в кабинет, продолжил:
— Вы как раз мне очень нужны. Оксана, никого ко мне, у меня совещание.
— Поняла, Владимир Петрович, — ответила секретарь и продолжила печатать.
Войдя в кабинет, Владимир Петрович уселся в своё большое кресло за рабочим столом, а Алексей остался у двери и ждал, что скажет директор.
Тот некоторое время внимательно смотрел на Алексея, прежде чем заговорить.
«Вот же ирония, — думал директор, — такому не слишком умному человеку досталась такая жена. Действительно, чудны дела твои, Господи. С тех пор, как впервые увидел Тамару на последнем корпоративе, не могу успокоиться.
Я плохо сплю, она постоянно снится. Ем мало, всё думаю о ней. На работе не могу сосредоточиться, мечтая лишь о ней. Какая несправедливость: почему она всё ещё с ним, а не со мной?
В этом явно есть что-то нелогичное. Я — доктор технических наук, руководитель крупного предприятия, а он… с вашего позволения, никто и зовут его никак».
Директор прищурился.
— Послушай, Алексей Алексеевич, — начал он, заметив, что Алексей готов слушать, — мы тут посовещались и решили… Ты не против, что я на «ты»?
— Нет, Владимир Петрович, — ответил Алексей. — На «ты» даже удобнее. Спокойнее.
— Хорошо, раз спокойнее, — продолжил директор. — О чём это я? Ах да, решили на высшем совете, Алексей… Ты не против, что я просто так тебя называю?
— Это тоже ничего. Мне так даже лучше.
— Помню, ты говорил. Значит, так спокойнее.
— Спокойнее действительно, Владимир Петрович.,«Он женат на Тамаре! — мелькнуло в голове у директора. — Как бы его ни называли, ему это без разницы, ведь так ему спокойнее. Он видит её каждый день, беседует с ней ежедневно. Ложится спать с ней в одну и ту же… Господи, не вынесу этого, дай мне сил».
— Короче, Алексей, мы приняли решение назначить тебя начальником цеха, — быстро произнёс директор. — Согласен?
— Согласен.
Перед тем как продолжить, директор выпил два стакана минеральной воды. Затем улыбнулся.
— Хорошо, что ты согласен, — мягко сказал он. — Но есть одно условие.
— Какое условие?
— Моральный облик твой и твоей супруги не должен вызывать никаких вопросов. Понимаешь, наше предприятие — своего рода визитная карточка города. Многие нас наблюдают, Алексей, поэтому репутация руководителей должна быть безупречной.
— Моральный облик?
— Именно.
— А что не так с моим моральным обликом? Почему вы сомневаетесь?
— Нет-нет, Алексей, ты неправильно понял. К тебе претензий нет. Вопрос в супруге.
— А что с моей женой не так? Короче, я хотел сказать — в чём сомнения касательно её морального облика?
— Вот это нам совершенно неизвестно, Алексей. Личность твоей жены нам незнакома. Понимаешь?
— Я ничего не понимаю.
— Ты уверен в своей жене? Скажи честно.
— Вам известно что-то такое, чего не знаю я?
«Откуда мне знать то, что ты скрываешь? — подумал директор. — Лучше ты скажи, что я не знаю».
Директор почувствовал волнение. Чтобы взять себя в руки, вновь улыбнулся.
— Пока что мне, Алексей, ничего не известно, — проговорил директор. — Поэтому и вызвал тебя. Что скажешь о моральном облике своей жены? На достаточно высоком уровне, чтобы нам доверить такую серьёзную должность?
— Да, на высоком уровне.
— Значит, ты уверен, что твоя жена… Кстати, как её зовут?
— Тамара.
— Ты убеждён, что Тамара — честная женщина и не изменяет тебе?
— Да, уверена.
«Ах, как же это плохо, — подумал директор. — Лучше бы ты не был так уверен, Алексей. Ты не умеешь угадывать желания начальства. Интересно, как ты вообще живёшь? Не понимаю».
— Точно уверен? — спросил директор строго.
— Точно.
— Почему же тогда голос звучит неуверенно?
— Потому что, Владимир Петрович, когда вы спросили о верности, я начал сомневаться.
«Отлично, Алексей, что начал сомневаться, — обрадовался директор. — Это уже совсем другой разговор. Рано я в тебе разочаровался, потенциал в тебе ещё есть».
— Вот именно! — воскликнул директор с воодушевлением. — Что же теперь делать?
— Не знаю.
— Я знаю, Алексей. Нужно проверить твою жену на верность. Вот смотри, я принес.
— Что это?
— Подойди поближе, не бойся.
Директор протянул Алексею небольшую коробочку.
— Что это? — спросил Алексей, беря дрожащей рукой бусинку.
— Это подслушивающее устройство, — рассказал директор. — Сам аппарат в коробке и инструкция тоже. Сегодня установишь его в сумочку своей жены, а я… Вернее, не я, а мы… Будем знать о твоей жене всё. Потому что подслушивать буду не ты, а я. Понимаешь?,— Я понял.
— Ты действительно всё уяснила? Точно?
— Абсолютно, Владимир Петрович. Всё ясно. Не сомневайтесь. Сегодня же установлю в сумке Тамары. А вы будете слушать.
— Нет у тебя ко мне вопросов?
— Нет.
— Никаких сомнений?
— В чём сомнения, Владимир Петрович?
— В том, что это может быть не совсем законно, неэтично и так далее. Нет сомнений?
— Ни малейших. Почему вдруг? Если руководство так решило, значит, у меня нет сомнений. Если хотите, могу даже камеры в квартире поставить.
— Слушай, Алексей, ты гораздо способнее, чем я думал.
— Благодарю.
— Почему же ты всё ещё мастер?
— Сам не понимаю.
— По поводу видеокамер я подумаю.
— Рассчитываю на ваше решение, Владимир Петрович.
— Сколько тебе лет?
— Тридцать.
— Тридцать?
— А сколько вы думали?
— Даже не знаю. Казался старше.
— Нет, Владимир Петрович. Одного возраста с вами.
— А как давно ты мастер?
— Пять лет уже. С тех пор как институт окончил, и работаю.
— А на Тамаре давно женат?
— Полгода уже.
— Хочешь стать начальником цеха? Честно.
— Очень хочу! Это моя давняя мечта.
— Если с репутацией твоей жены всё в порядке, в течение месяца она воплотится, — сказал директор. — Теперь иди.
Когда Владимир Петрович вместе с Алексеем монтировал в сумке Тамары прослушивающее устройство, его единственной задачей было получить о ней побольше информации. Чтобы потом продумать, как убедить её начать с ним отношения. Такие приёмы он уже не раз применял, и они всегда удавались.
Данное устройство было очень маленьким и почти невозможно обнаружить. Оно выглядело как небольшой кусочек изоленты. Этот кусочек приклеивали липкой стороной в определённом месте, а затем с помощью специального средства можно было легко его снять.
Тем временем, когда Тамара пришла домой, Алексей именно в этот момент приклеивал этот маленький элемент в её сумку. Он сильно нервничал и поэтому даже не заметил, как она пришла и ушла. Когда Тамара вернулась, шпионское устройство уже было на месте.
Естественно, Алексей был очень взволнован произошедшим. Но не из-за того, что не нашёл в сумке чего-то, как думала Тамара, а потому что переживал, что если обнаружится какой-то неприятный факт о ней, его не назначат начальником цеха. А Алексей давно мечтал о таком положении.
Тем временем Тамара ломала голову, что именно муж искал в её сумке. Не найдя никакого объяснения, она позвонила матери. Рассказывая о случившемся, Тамара узнала, что мать работает экспертом в следственном отделе. Мама сразу предположила, что на самом деле ничего искать не пытались, а, наоборот, что-то туда положили.
Мать понимала, что дочку уже сейчас могут прослушивать, поэтому ей нужно разговаривать очень осторожно, чтобы не выдать обнаружение шпионского устройства.
Она попросила Тамару приехать к ней немедленно, но без сумочки. После приезда Тамара мать всё подробно объяснила.
— Что именно положили, мама? Я всю сумочку обыскала, ничего не нашла.
— Внимательнее посмотри, доченька, нет ли там приклеенного к подкладке кусочка изоленты?
Вернувшись домой, Тамара ещё раз тщательно осмотрела сумку и наконец обнаружила то, о чём говорила мама.,Тамара сразу же выбежала на улицу, чтобы позвонить маме.
— Значит, твой муж решил проследить за тобой с помощью подслушивающего прибора, — мама сразу же вынесла свой вердикт, обратившись к Тамаре.
— И что же мне теперь предпринять?
— Конечно, это не моё дело, но если бы я была на твоём месте, то рассталась бы с Алексеем. Кстати, дочка, хочу сразу предупредить, что такое устройство стоит довольно дорого.
Мама озвучила приблизительную цену, и Тамара поняла, что у Алексея таких средств просто не могло быть. Значит, ситуация гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Потом они долго обсуждали, как поступить дальше и как жить в таких условиях. В конце концов решили, что Тамара отвезёт сумочку маме, а мужу скажет, что подарила её ей.
Так и поступили.
— А где сумочка? — поинтересовался Алексей, когда Тамара вечером пришла домой.
— Маме подарила.
— Как подарила? Зачем это сделала? Ты в своём уме? Как тебе такое в голову пришло?
— Что в этом такого?
— Как что? Ты не понимаешь?
— Нет.
— Это же был мой подарок тебе.
— Какой твой подарок, Алексей? Эту сумку я сама купила. Забыла?
— Нет, не забыл. Но помнишь, я тогда сказал, что пусть будет от меня подарок.
— Какой подарок?
— На восьмое Марта. Ты забыла?
— Но я купила её осенью, в начале ноября.
— Тогда это был мой подарок тебе ко Дню народного единства. Как ты могла, Тамара? Поезжай к маме сейчас и заставь её вернуть сумку. А мы подарим ей другую.
Если раньше Тамара ещё сомневалась, стоит ли расставаться с Алексеем, то после его слов не осталось сомнений.
Она сообщила мужу, что уходит.
— Куда ты идёшь?
— Буду жить у мамы некоторое время.
— Почему? — удивился Алексей.
— Потому что ты, Алексей, — глуп, — ответила Тамара. — А глупость считаю самым опасным мужским недостатком. Самым! От глупого человека можно ожидать чего угодно — любой подлости и мерзости. После развода продадим эту квартиру и поделим деньги. И не тяни с разводом, Алексей. За каждый день, проведённый здесь, буду считать с тебя как за посуточную аренду. Понял?
«Пусть теперь директор разберётся, что делать дальше, — подумал Алексей, когда Тамара ушла, — меня это уже не касается. И моральный облик жены — тоже, ведь мы уже не супруги».
Утром на работе Алексей сообщил директору, что сумочка теперь у его тёщи, а с Тамарой он разводится.
— Ты в своём уме? — закричал директор. — Почему у тёщи? Зачем разводишься?
— Тамара сказала, что причина развода — моя глупость. Вот что хотел сказать, господин директор: если мой моральный облик у вас не вызывает сомнений, а теперь я неженат, может, мне приступить к обязанностям?
— Каким обязанностям?
— Начальника цеха!
— Проваливай! — раскричался директор и добавил несколько крепких выражений, которыми охарактеризовал Алексея как совсем недалёкого человека во всех смыслах.
Алексей извинился и ушёл, а директор задумался, как вернуть дорогостоящее устройство.
Но ничего лучше не придумал, кроме как тайком пробраться в квартиру мамы Тамары и забрать сумочку. Сделать это предполагали в тот день, когда Тамара и её мама были на Кирилловке. В помощники директор взял Алексея.
Сначала Алексей категорически отказался, но директор пообещал ему должность главного инженера, и Алексей согласился, потому что давно мечтал о такой должности.
Однако план провалился: их поймали с поличным, когда они ночью проникли в квартиру и уже собирались выйти, унося сумочку в руках директора.
Когда их садили в служебную машину, директор плакал, а Алексей смеялся.