Он пожал плечами:
— Ну, он ведь не в курсе, на что мы способны.
Я посмотрела на него. Четырнадцать лет. Уже почти моего роста. Он вырос, а я и не заметила — всё делала за него сама.
— Можешь рассказать ему, — сказала я.
— Если захочешь.
Во вторник Александр прислал фотографию. Он на пляже, море яркое и синее, солнце слепит. Написал: «Красота! Как у вас?»
Я ответила коротко: «Всё нормально».
Он прислал смайлик и больше не писал.
Дети учатся сами
В среду Кристина впервые самостоятельно включила стиральную машину. Неправильно — переборщила с порошком, из люка полезла пена. Я сидела в комнате, слышала суету, но решила не вмешиваться.
Кристина справилась сама. Протёрла пол тряпкой, заново загрузила бельё — уже как надо. Вечером спросила:
— Мам, а почему ты раньше не показывала мне, как стирать?
— Ты ведь не просила об этом, — ответила я.
— А если бы попросила?
— Тогда показала бы.
Она задумалась ненадолго.
— Так ты всё делала просто потому, что мы ничего не просили?
— Похоже на то.
Кристина села рядом и обняла меня за плечи:
— Прости меня.
Я провела рукой по её руке. Двенадцать лет. Умная девочка. Она поняла раньше всех остальных.
В четверг позвонила Ганна — подруга с работы:
— Ты чего молчишь? Как у вас дела?
— Всё хорошо. Уже неделю ничего не готовлю.
— Совсем?
— Абсолютно.
— А они?
— Справляются как-то сами.
Она рассмеялась:
— Ты серьёзно? А Александр в курсе?
— Нет. Он сейчас в Затоке отдыхает.
— Ульяна, ты молодец! — сказала Ганна. — Я уже двадцать лет пытаюсь своего приучить хоть к тарелке подойти после еды!
— Тут дело не в приучении… Просто нужно отойти в сторону. Тогда начнут учиться сами.
Мы ещё немного поболтали по телефону, и я вдруг почувствовала лёгкость впервые за всю неделю. Не из-за разговора даже — а потому что смогла это вслух сформулировать для себя самой:
Отойти в сторону.
В пятницу Дмитрий сам вынес мусорное ведро без напоминаний. Потом протёр кухонный стол — криво немного, но всё же сделал это сам. Вечером подошёл ко мне:
— Мам… А ты скажешь папе, что мы всё сами делали?
— А зачем?
— Ну… Он же не знает… Что мы можем сами справляться…
— Можешь сам ему рассказать об этом, — сказала я спокойно.
— Если решусь…
Дмитрий кивнул и ушёл к себе в комнату… но через минуту вернулся снова:
— Мам… а ты злишься на папу?
Я задумалась на мгновение:
— Нет… Просто кое-что поняла для себя…
Он посмотрел вопросительно:
— Что именно?
Я улыбнулась грустно:
— Что слишком многое делаю за вас всех…
Он помолчал немного и тихо сказал:
— Прости меня…
И добавил почти шёпотом:
— Я ведь даже не задумывался…
Я тоже покачала головой:
― Я тоже раньше об этом не думала…
― До этой недели…
Возвращение
Утром в субботу Александр вернулся домой. Я услышала щелчок замка и звук сумки о пол прихожей. Сидела на диване с той же книгой в руках — дочитывала последние страницы медленно и с удовольствием.
Он вошёл в комнату загорелый после солнца и моря; новая белая рубашка с коротким рукавом подчёркивала свежесть отдыхающего человека. Улыбнулся мне:
― Соскучилась?
Я подняла глаза от книги:
― Привет…
Он прошёл на кухню; я услышала скрип дверцы холодильника… потом тишину… потом снова открытие… закрытие…
― Ульяна! А чего там пусто? ― крикнул он из кухни.
― В магазин не ходила… ― ответила я спокойно из комнаты.
Послышались шаги обратно; он появился в дверях гостиной… Окинул взглядом раковину ― там стояла немытая посуда… Перевёл взгляд на пол ― валялись Кристинины кроссовки… На спинке стула висела куртка Дмитрия…
― Почему ты ничего не убрала? ― спросил он недоумённо.
― Не успела…
Он застыл посреди комнаты… Я перевернула страницу книги… Он смотрел молча: видно было по глазам ― мысли начали складываться одна за другой…
Пустой холодильник.
Грязная посуда.
Я читаю книгу утром субботы.
Никто никуда не торопится.
Ничего привычного нет…
― А ужин?.. ― спросил он тише обычного голоса…
― Не готовила…
― Всю неделю?..
― Всю неделю…
Он сел рядом на край дивана… Молчал долго… Потом тихо спросил:
― Ты злишься?..
― Нет…
― Тогда почему так?..
Я закрыла книгу аккуратно.
Положила её рядом.
Посмотрела прямо ему в глаза: