— Что-то случилось?
— Да, — спокойно произнесла Оксана. — Случилось.
*****
Никуда она так и не уехала. Первый день просидела дома, раскладывая по столу старые фотографии и подолгу вглядываясь в лица на снимках.
На следующий день отправилась в магазин и набрала продуктов — не наобум, а вспоминая, что любит Максим, какие блюда нравятся Матвею, что предпочитает Дарина (как ни странно, всё это она помнила, хотя раньше делала вид, будто ей безразлично).
На третий день Оксана стояла у двери их квартиры. В одной руке — тяжёлая сумка с покупками, в другой — старый плюшевый медведь Максима, с которым тот не расставался в детстве.
Пальцы предательски дрожали. Так страшно ей, пожалуй, не было даже в юности, когда она собиралась на первое свидание.
Оксана нажала кнопку звонка. Дверь открыла Дарина. Увидев свекровь, она растерялась и не смогла скрыть изумления.
— Оксана… Максима нет, он ещё на работе.
— Я знаю. Я к тебе и к Матвею. Если вы не против.
Дарина без слов отошла в сторону, пропуская её в квартиру. В гостиной Матвей смотрел мультфильм. Заметив бабушку, он застыл, затем неуверенно приблизился.
— Здравствуй, Матвей, — голос Оксаны дрогнул. — Я… принесла тебе кое-что.
Она протянула игрушку. Мальчик взял медведя, внимательно его осмотрел.
— Это папин?
— Да. Он его очень любил. Я подумала… вдруг и тебе понравится.
Матвей крепко прижал медведя к себе, а потом внезапно обнял Оксану:
— Я скучал, бабушка.
От этих простых слов внутри неё будто что-то оборвалось. Оксана опустилась на колени и расплакалась.
— Простите меня, — повторяла она, глядя и на Дарину. — Простите… Я была слепой и глупой.
Дарина стояла у дверного косяка, её лицо оставалось непроницаемым. Спустя мгновение она подошла ближе и тоже присела рядом.
— Я тоже виновата, — тихо произнесла Дарина. — Я видела в вас соперницу, а не родного человека. Мне казалось, что вы стремитесь нас контролировать. А вы просто… хотели чувствовать себя нужной.
— Я выбрала самый нелепый способ это показать, — вытирая слёзы, сказала Оксана. — Требовала благодарности вместо того, чтобы просто любить.
Они сидели на полу молча, а Матвей, прижимая к груди медведя, переводил взгляд с одной на другую.
— Максим всё ещё сердится, — добавила Дарина. — Он тяжело это пережил.
— Я понимаю. И готова ждать столько, сколько потребуется.
В тот день не произошло чудесного примирения — все раны не затянулись мгновенно. Дарина приняла продукты и предложила свекрови чаю.
Оксана поиграла с Матвеем, рассказала историю о медведе и о том, как его когда-то любил маленький Максим. Прощаясь, она впервые за пять лет обняла невестку.
*****
Снаружи уже сгущались сумерки. Оксана шла домой с ощущением странной смеси боли и облегчения.
Наконец она осознала простую вещь: помощь, продиктованная долгом или ожиданием благодарности, — это всего лишь сделка.
А помощь, идущая от любви, — это подарок. И настоящая семья держится не только на родстве и обязанностях, а на умении отдавать, ничего не требуя взамен.
*****
В поликлинику она вышла через неделю. Когда к ней подошла новая сотрудница и попросила «провести по знакомству» племянника, Оксана спокойно, но твёрдо ответила:
— Извините, я больше так не поступаю. Зато могу объяснить, как записаться через электронную систему. А если случай срочный — провожу к дежурному врачу, он оценит состояние и примет по правилам неотложной помощи.
Она снова перебирала талоны, но теперь это были просто рабочие бумаги, и на душе у неё было тихо и спокойно.