Ярина вела тележку по просторному проходу между стеллажами, в уме прикидывая расходы. До выпускного Алексея оставалось всего три дня, а в холодильнике — пусто. Нужно и салаты приготовить, и горячее что-то подать. Ожидаются одноклассники, возможно, заглянут и их родители.
— Мам, может, купим готовый торт? — спросила Екатерина, шагавшая рядом.
— Какой ещё торт. Я сама испеку.
— Но в магазине же красивее…
Ярина остановилась у молочного отдела. Конечно, наряднее. Но цена — кусается. За такую сумму она бы на неделю продуктов взяла.
— Кать, поверь мне. Будет вкусно.
Дочка пожала плечами и потянулась за йогуртом. Ярине стало её жаль. Девочке хочется праздника как у всех: чтобы мама с папой вместе выбирали подарки, чтобы отец нёс тяжёлые сумки…
— Ладно уж, — сказала Ярина. — Пойдём посмотрим торты.
Екатерина просияла и крепко сжала мамину ладонь.
— Правда?
— Правда.
Алексей шёл позади молча. Высокий и худощавый парень был погружён в свои мысли. Внешне он напоминал отца: такая же широкая спина и густые тёмные волосы. Но характером пошёл совсем другим — уравновешенный, надёжный парень: всегда помогает и никогда не жалуется.
Ярина свернула к витрине с десертами. За стеклом выстроились праздничные торты с кремовыми розами и надписями. Екатерина прильнула к стеклу носом:
— Вот этот! С клубникой!
Ярина взглянула на ценник — лицо её невольно скривилось: треть зарплаты… Но ведь праздник один раз в году.
— Хорошо, берём этот.
— Мам, не стоит… — вмешался Алексей. — Мне правда не жалко домашний торт.
— Уже поздно отказываться. Решено.
Она подозвала продавщицу и попросила упаковать выбранный торт. В тот момент почувствовала чей-то взгляд на себе… Обернулась — сердце ёкнуло.
У хлебного отдела стоял Александр — бывший муж Ярины, отец её детей… Тот самый человек, который исчез из их жизни пять лет назад.
Он тоже заметил её взгляд: растерянно отвёл глаза вниз, потом снова поднял их на неё. Вид у него был постаревший: седина пробивалась сквозь волосы, морщины легли у глаз… Одет прилично, но выглядел потерянным.
Ярина застыла на месте; сердце колотилось так громко, что казалось его слышно всем вокруг; руки дрожали… Злости не было вовсе — только пустота внутри.
— Мама? — тихо позвала Екатерина.
Дочка тоже заметила отца; лицо её напряглось мгновенно. Алексей подошёл ближе к сестре и стал рядом с ней – будто заслоняя собой или поддерживая…
Александр сделал шаг вперёд… потом ещё один… Его губы шевелились – словно он пытался что-то сказать – но слова никак не находились сами собой.
— Ярин… — наконец выдохнул он негромко.
— Привет тебе, Александр…
Голос прозвучал удивительно спокойно – даже для самой себя неожиданно спокойно… Она ведь думала: если когда-нибудь встретит его – то закричит или разрыдается… А вот стоит сейчас перед ним – как перед соседом во дворе…
— Как ты? — спросил он неловко.
— Всё нормально… А ты?
— Тоже вроде бы ничего…
Повисла пауза… Продавец протянул пакет с тортом; Ярина взяла его и расплатилась гривнами без лишних слов…
— У Алексея выпускной? — поинтересовался Александр после паузы…
— Да…
— Поздравляю вас… Сынок… поздравляю тебя…
Алексей лишь кивнул молча; Екатерина отвернулась вовсе… Александр это заметил – лицо его стало ещё печальнее…
— Можно я поговорю с вами немного? — обратился он к Ярине тихо…
— О чём именно?
— Ну просто… узнать как живёте… как учёба у детей… Интересно ведь…
Сколько хотелось сказать ей в ответ! Хотелось бросить ему в лицо: «А где был твой интерес все эти годы?» Но она промолчала… Не время для лишних слов…
— Нам пора идти дальше… Ещё закупиться нужно много чем…
Он понимающе кивнул… но всё же попытался продолжить:
— Может быть… может быть кофе выпьем где-нибудь?..
Он замолчал снова; перевёл взгляд на детей – те стояли неподвижно как статуи: ни радости встречи на лицах их не было видно… ни злости… Просто ожидание конца этой сцены…
– Может найдётся минутка?.. Хоть ненадолго?..
Ярина посмотрела на детей…