— Тамара, это для тебя и Игоря! — Людмила Ивановна поставила две тяжёлые сумки на кухонный стол, — Огурцы собрала, помидоры вовсю пошли… Вишен, смородины, зелени набрала… А ещё у соседки домашнюю курочку купила и яйца… Ешьте на здоровье!
— Да что вы!.. Это было не нужно… — протянула Тамара, — Алексей ведь алименты на сына исправно переводит… Я сама всё необходимое на рынке покупаю.
— Алименты, конечно, хорошо, но сколько там он платит?! Я уверена, что Алексей оформил их с минимальной зарплаты — у него ведь не все доходы официальные. Своего сына я хорошо знаю! Мы просто хотели внука побаловать! Ты не могла бы на недельку Игоря к нам отпустить? Так совпало, что я в отпуск ухожу… Повезу его на реку Днестр, на даче под Одессой отдохнём: там ягоды, фрукты свежие, овощи прямо с грядки… Сезон как раз начался… — рассказала Людмила Ивановна, —
— Конечно, отпущу! — улыбнулась Тамара, — Игорь уже давно спрашивает, когда бабушка приедет… Он скучает… А на даче у вас в Одессе ему очень нравится!
— Вот и отлично! Значит, завтра вечером я его заберу! Ночь на квартире проведу: огурцы надо закатать. А с утра приеду за Игорем. Можно я сейчас с ним пару часов во дворе погуляю? Ты, кажется, занята… — улыбнулась женщина.
— Пожалуйста, идите! — кивнула Тамара, наблюдая, как сын с радостью обнимает бабушку, — А я пока обед приготовлю…
Тамара смотрела в окно, как бывшая свекровь качала внука на качелях. Игорь смеялся и увлечённо рассказывал что-то бабушке… Было ясно, что они искренне любят друг друга.
— И что, ты действительно на время отпустила сына к бывшей свекрови?! — с удивлением спросила Ольга, подруга Тамары.
— Отпустила. У неё отпуск, она забрала на десять дней. Они хорошо ладят, Игорь души в ней не чает! — улыбнулась Тамара, — А я тем временем свои дела доделаю, работу подтяну. Хочу с ним к морю в следующем месяце съездить: билеты уже взяла, жильё оформила…
— Не знаю… Я бы ребёнка к бывшей свекрови ни за что не дала! Может, покатался бы лишь вместе со мной. Но на десять дней — это слишком… — нахмурилась Ольга, — Слишком много доверия!
— Ты хочешь сказать, что так ты наказала бы бывшую свекровь?! Запретила бы ей видеться с внуком?! По-моему, в этом случае пострадал бы не столько бывший, сколько ребёнок! Игорь очень любит бабушку и скучает по ней. Если я стану запрещать им общаться, больше всего пострадает мой сын. А я этого не хочу! — ответила Тамара, — Хочу, чтобы в жизни Игоря были бабушка и дедушка, которые любят его! Даже если у нас с отцом отношения не сложились… И свекровь у меня нормальная. Развод с Алексеем не означает, что мой сын потерял отца и его родителей! Ведь это его семья!
— А как же бывший муж? Как он относится к этому? — прищурилась Ольга.
— А, вот к чему ты клонишь! — протянула Тамара, — Через запрет общения внука с бабушкой наказать бывшего мужа? У нас это не работает: Алексею всё равно, видится ли его мать с сыном. Сам он вообще не хочет общаться с мальчиком. Ему, наверное, даже было бы лучше, если бы мать не видела Игоря. Чтобы не было конкуренции, так сказать. Из-за этого у них с матерью постоянно ссоры. Алексей считает, что Людмила Ивановна слишком много внимания уделяет нам — мне, бывшей невестке, и внуку. Он хотел бы, чтобы это внимание было направлено на его новую семью и на него самого. Это касается и материальной поддержки…
— Знаешь, Тамар, конечно, здорово, что твоя бывшая свекровь так любит Игоря. Но ты понимаешь, что это ненадолго: новая семья Алексея рано или поздно вытеснит вас. Мать всегда любит сына больше, чем невестку, тем более бывшую! — усмехнулась Ольга, — Это закон жизни.
— Я это прекрасно понимаю! — пожала плечами Тамара, — Поэтому и не препятствую их общению: пусть у Игоря хотя бы пока будет бабушка и дедушка! Я думаю о сыне, а не о себе! Хочу, чтобы у него была настоящая семья.
… В целом отношения в семье Михайловых были необычными. Свекровь Тамары, Людмила Ивановна, на разводе поддержала не сына, а невестку. Это шокировало всех родственников, соседей и знакомых.
Даже подруги Людмилы Ивановны говорили, что она поступила неправильно: «Люда, у тебя только один сын! — говорили они, — а невестки могут быть разные. Родная кровь дороже!» «У меня и внука один! — отвечала Людмила Ивановна, — а сын поменял его на незнакомых людей…
Кстати, я от сына не отказываюсь! Просто сейчас помощь нужна больше Тамаре и Игорю. Это ведь Алексей ушёл из семьи, бросив жену и сына…»
… Тамара и Алексей познакомились в институте. Они учились на одном курсе, на одном факультете. Алексей был местным — жил в областном центре, у него была квартира, купленная его родителями заранее.
Там же жили его родители в большой трёхкомнатной квартире, там он имел родственников и перспективную работу с возможностью карьерного роста.
Тамара приехала из маленькой деревни, где оставались мать и младшая сестра. Там не было перспектив и работы по профессии. Девушка планировала остаться в городе, снять квартиру и найти работу. А тут случилось знакомство с Алексеем и появился шанс стать городской…
Людмиле Ивановне будущая невестка изначально совсем не пришлась по душе:
— Ты понимаешь, что ей от тебя нужна только прописка и квартира?! — говорила она сыну, — Она вцепилась в тебя мёртвой хваткой, узнав, что ты местный и с жильём… Бесприданница! Родит ребёнка и пропишет в твоей квартире — и всё! Не выпустишь из дома! Ребёнка выписать нельзя! Неужели тебе мало нормальных девушек? Вот соседка Наташа — учится в юридической академии, умница и красавица! Вы когда-то даже встречались. Чем она тебе не пара?!,— Мам, Тамаре, в отличие от Наташи, нужен именно я, а не моя квартира! Она любит меня, и я люблю её! Наташа же видит во мне лишь источник денег. Других тем для разговора у неё нет — только финансы! Да и сама она мне неприятна… — пожал плечами Алексей. — А Тамару я обожаю…
— Любовь со временем пройдет — через год-два. А жизнь длинная. Как ты собираешься жить с человеком, чуждым тебе духовно? Вам же даже будет нечего обсудить! Она привыкла к другому образу жизни! — нахмурилась Людмила Ивановна. — Вы разные, Алексей! Счастливой семьи у вас не выйдет!
— Мам, я люблю Тамару, и она меня! — повторил Алексей. — У нас всё сложится! А одинаковых людей, как ты сама понимаешь, нет. И вообще, противоположности притягиваются…
… Алексей и Тамара всё же вступили в брак. Мать Тамары благословила дочь и подарила молодожёнам сто тысяч рублей. Молодые отказались от пышной свадьбы: Тамара объяснила, что не хочет, чтобы родители жениха тратились на торжество.
У её матери не было денег на праздник: нужно было содержать младшую дочь и помогать ей с учёбой…
— Никогда не думала, что не сыграю свадьбу у единственного сына! — возмутилась Людмила Ивановна. — Это же позор! Тётя Катя из Кременчуга уже несколько раз звонила, интересовалась… А я не могу ей сказать, что ты почти женат! Она не поймёт — пригласила всех нас на свадьбу Наташи! Всех! А мы — как нищие! Как в глаза родне потом смотреть?!
— Мам, мы решили не устраивать свадьбу ради кого-то! Для себя хотим праздник! — махнул рукой Алексей. — Не хочу видеть на своём торжестве незнакомых людей. Твою тётю Катю, например — я видел пару раз в жизни. Если встречу на улице — даже не узнаю! А у неё ведь муж и дети… Зачем они мне на моей свадьбе? Кого ты хочешь впечатлить? Да и деньги жалко… Лучше мы куда-нибудь съездим: на море или в горы…
— Вы уже даже не расписались, а твоя Тамара всем в семье уже командует! Ты мужчина, глава семьи должен быть! — не сдавалась Людмила Ивановна.
— Мам, семья — это совместная работа! Мы вместе! Быть главой — не значит принимать все решения в одиночку! — усмехнулся Алексей. — Тем более, мне тоже не хочется устраивать праздник для посторонних, как и Тамаре…
Молодые расписались и посидели в кафе в узком кругу. Людмила Ивановна осталась недовольна и торжеством, и своей новой невесткой…
… — Тамара, почему в квартире такой беспорядок? — нахмурилась свекровь. — Как в таком бардаке можно жить?!
— Я очень плохо себя чувствую, — тихо ответила Тамара. — Токсикоз ужасный. Встать не могу, не то что убираться… Совсем нет сил. Тошнит постоянно…
— Беременность — не болезнь! — возмутилась женщина. — Я тоже была беременна и всё по дому успевала делать, на огороде работала… Всё зависит от того, какая ты хозяйка! В доме должно быть чисто! А что у тебя в холодильнике? Мышь повесилась?! Муж после работы придёт — чем его кормить будешь? Даже супа ты не приготовила! Только о себе думаешь!
— Я не могу! — Тамара была близка к слезам. — Меня тошнит от запаха жареного. Голова кружится, если наклоняюсь. Не могу. Алексей пельмени себе сварит — в морозилке ещё остались…
— Всё понятно! — ворчала Людмила Ивановна, нарезая картофель кубиками. — Лентяйка! Я сразу это поняла. Пельмени муж съест…
Через два часа на плите стояли кастрюли с борщом и пюре, котлеты подрумянивались на сковороде. Людмила Ивановна крошила огурцы с помидорами для салата…
— Иди поешь! — заглянула свекровь в комнату к Тамаре. — Ты уже как тень выглядишь! Нужно хорошо питаться! Я сделала тебе отдельный диетический суп без жарки, отварила куриную грудку… Ешь, Тамарочка, и отдыхай. Тебе ещё здорового ребёнка родить нужно!..
… Роды у Тамары прошли с осложнениями. Игорь родился с гипоксией, его сразу госпитализировали в реанимацию. После кесарева сечения Тамару несколько дней не разрешали вставать. Мать Тамары не могла приехать: не с кем было оставить младшую дочь, да и хозяйственные дела требовали внимания…
Тогда на помощь пришла Людмила Ивановна. Она приходила утром, помогала Тамаре вставать, приносила еду, иногда даже кормила её. Посещала внука — смотрела на маленького, безвольного ребёнка, окружённого трубочками, в инкубаторе…
— Всё будет хорошо! — убеждала невестку свекровь. — Я видела вашего сыночка. Он ещё слабенький, но уверенно идёт на поправку. Доктор сказал, что он настоящий борец. Так что не переживай, думай о себе! Тебе нужно воспитать малыша, кормить его грудью… Ешь и отдыхай, пока есть возможность, набирайся сил!
У Тамары не осталось сил спорить со свекровью. Она молча принимала принесённую еду и отдыхала…,— Серёжа, почему ты вчера к Тамаре не заглянул?! — нахмурившись, спросила Людмила Ивановна, глядя на сына. — Она так тебя ждала!
— Мам, ну что я там мог делать?! Тамара ещё совсем слабая, почти не встаёт. Все её разговоры — только о ребёнке. Да и ты всегда рядом, помогаешь ей. Что мне там делать?! Лучше поработаю: деньги сейчас нам точно пригодятся…
— А жене не нужна твоя поддержка и внимание! — продолжала женщина, хмурясь, — Деньги — это деньги, но Тамаре важно знать, что ты рядом, что переживаешь за неё и сына, что поддерживаешь!
Алексей кивал головой. Ему было непонятно, почему мать так изменила своё отношение к Тамаре. Но в целом его это устраивало…
С рождением Игоря Людмила Ивановна действительно стала иначе относиться к невестке. Нельзя сказать, что она полюбила Тамару, но зато проявляла больше терпимости и перестала постоянно критиковать её поведение. А внука она любила безмерно и искренне…
…Тамара и Алексей жили вполне нормально. Молодая женщина занималась воспитанием сына и домашними делами. Мужчина обеспечивал семью, помогал жене с ребёнком, ездил на рыбалку по выходным.
Алексей и Тамара не ссорились, в их семье царила стабильность. Настолько большая, что через пару-тройку лет мужу стало скучно…
— Алекс, у тебя опять совещание?! — расстроенно спросила Тамара, глядя на мужа. — А я думала, мы вместе в парк съездим… Игорь скучает по тебе: вы так редко проводите время вместе!
— Ну кто-то же должен зарабатывать деньги! — пожал плечами Алексей. — Не могу я с вами круглосуточно быть! А насчёт Игоря ты, на мой взгляд, преувеличиваешь: ему сейчас гораздо лучше с тобой! Когда он подрастёт, я буду брать его с собой на рыбалку, научу водить машину…
…— Алекс, а это кто был?! Кого ты вчера подвозил на своей машине?! — с подозрением посмотрела на сына Людмила Ивановна.
— Да мало ли кого я мог подвезти?! Может, соседка или коллега по работе… Уже и не вспомню! — отвернулся Алексей. — Нашла, что спросить!
— Так почему же тогда ты так страстно целовал эту соседку или коллегу прямо в салоне авто! — покачала головой женщина. — Сначала я подумала, что ты с Тамарой, а потом увидела, как выходишь из машины ты с какой-то блондинкой… Что если твоя жена узнает?! Ты же легко можешь лишиться семьи! — беспокоилась она. — Стоит ли оно того?!
— Тамара не узнает! Все мужчины изменяют — и что?! Мужчины по своей природе полигамны. Да и сама Тамара мне поднадоела: всё только о доме и сыне говорит… Скучно! — нахмурился Алексей. — Такой жизни я не хотел!
— А о чём же, по-твоему, она должна говорить?! Тамара в декрете. Логично, что ребёнок и семья для неё сейчас на первом месте. Когда выйдет на работу — сможете поговорить на другие темы… — пожала плечами Людмила Ивановна.
— Мам, не лезь в наши дела. Мы сами всё разрулим! — резко сказал Алексей. — Мы взрослые люди! В любой семье бывают кризисы…
Тамара узнала о любовнице мужа от подруги. Ольга видела Алексея с блондинкой в ресторане и не смогла промолчать: они отдыхали открыто, демонстрируя близкие отношения…
…— Да, у меня есть другая женщина! — признался Алексей. — Что ты хотела услышать?! Она — красивая, ухоженная, интересная. А ты с вечным пучком и поношенным халатом! Я устал слушать твои жалобы и рассказы о том, сколько раз поел и гулял Игорь! Я хочу проводить время с любимой женщиной, с которой у нас общие интересы и увлечения… Мама была права…
Тамара решила подать на развод и уехать к матери: там у неё было хотя бы некоторое жильё. Жить с мужем предателем она не могла. Да и сам Алексей не собирался что-то менять, извиняться или просить прощения.
— Тамар, что ты делаешь?! — удивлённо спросила Людмила Ивановна, заметив сумки в коридоре.
— Я уезжаю к маме. Завтра утром вызову такси на вокзал. К вечеру уже буду там… — ответила Тамара.
— Почему ты решила уехать?! — спросила женщина. — Ты же хотела остаться здесь… Ты же скоро на работу выходишь…,— Да всё-таки я не справляюсь с оплатой аренды! — вздохнула Тамара. — А квартира ведь принадлежит Алексею…
— Эта квартира моя! — резко ответила Людмила Ивановна. — Я оформлю её на внука. Алексей же переселится в жильё, которое получил от бабушки!
Алексей был крайне недоволен решением родителей. Квартира бабушки находилась в старой «хрущевке», ремонт там делали лет десять назад.
Правда, она была двухкомнатной, тогда как квартира, в которой осталась Тамара с сыном, — всего лишь однокомнатной. Но мужчина надеялся, что сможет сам проживать в одной квартире, а вторую сдавать внаём… Особенно он разозлился на мать, узнав, что она оформила всё оформление официально на Игоря…
— Я не понимаю, зачем ты так переживаешь из-за Тамары?! — возмущался Алексей. — Ты же сама говорила, что она — никому не нужна! Пусть уезжает в свою провинцию… А ты переписала квартиру на неё!
— Она — мать моего внука! — ответила женщина. — Ты поступил с ней несправедливо! Поэтому я считаю, что всё сделала правильно. У тебя новая семья, новый дом. Никто тебя на улицу не выталкивает! А квартиру я передала внуку, а не Тамаре!
— Это должна была стать моей квартирой! — фыркнул Алексей. — Причём здесь бабушкино наследство? У меня были планы…
— Я передумала, — пожала плечами женщина. — Мне позволено это сделать… Ты же имеешь жильё. Тамара и Игорь нам не чужие люди. Я желаю, чтобы и у внука было своё жильё. Не хочу, чтобы они уезжали: люблю Игоря и хочу принимать участие в его жизни! И это не идёт в ущерб тебе!
С второй невесткой Людмила Ивановна общалась сдержанно: не приглашала её в гости и не навещала сына дома. Алексей из-за этого нервничал и испытывал раздражение, а Людмила Ивановна делала вид, что ничего не происходит…
— Тамара, это для тебя и Игоря! — поставила рядом со столом на кухне две тяжёлые сумки Людмила Ивановна. — Я собрала огурцы, помидоры как раз пошли… Вишни, смородину, зелень… Купила у соседки домашнюю курочку и яички… Ешьте на здоровье!
— Да что Вы! Не стоило… — смутилась Тамара. — Алексей ведь алименты на сына платит… Я сама всё необходимое на рынке покупаю…
— Алименты — это, конечно, хорошо. Но сколько он платит? — усомнилась женщина. — Я уверена, что он оформил их с минимальной зарплаты: ведь у него не все выплаты официально задекларированы. А мы хотим порадовать нашего внука! Ты отпустишь Игоря к нам на недельку? Я как раз собираюсь в отпуск. Съездим на реку Днестр, отдохнём на даче под Одессой: там ягоды, фрукты свежие, овощи прямо с грядки… — пояснила Людмила Ивановна.
— Конечно, разрешу! — улыбнулась Тамара. — Игорь уже давно спрашивает, когда приедет бабушка… Он скучает по вам… Мне приятно, что Вы у нас есть!
— Ты ошибалась, Олиш! — налила чаю Тамара своей подруге. — Прошло так много лет… Я вышла замуж ещё раз, появилась Наташа… А Людмила Ивановна всё так же поддерживает меня и Игоря, забирает внука на каникулы, дарит подарки ему и Наташе…
— Да, я такого и не ожидала! — кивнула Ольга. — И муж твой прекрасно относится к бывшей тёще, и она — к вашей с ним дочери… Такое редко встретишь!
— Нашим детям получается три бабушки, а не две! — рассмеялась Тамара. — Людмила Ивановна не делит Наташу и Игоря. За это я ей очень признательна!
— А вот у Алексея новая пассия не пришлась ко двору: детей у них нет, да и живут они без особого порядка: Алексей гуляет направо и налево! Все об этом знают… С новой невесткой твоя бывшая свекровь практически не вступает в контакт: она постоянно жалуется Елене — своему парикмахеру и моей соседке — на отношение Людмилы Ивановны. — подмигнула Ольга.
— Мне всё равно, как у них там складываются отношения! — пожала плечами Тамара. — Главное, что в моей семье царит покой! Я счастлива, что приняла помощь Людмилы Ивановны. Рада, что мы остались единой семьёй…
Ольга кивнула. Отношения Тамары и её бывшей свекрови разрушили все её представления. Но оказалось, что это даже к лучшему…