— Богдан не хотел меня расстраивать, — закончила за него Александра. — Но больше молчать нельзя. Наталья, я не хочу вас обидеть. Мне просто необходим отдых. Спокойный, без напряжения.
Наталья молчала. По щекам текли слёзы. Богдан протянул руку, но она отстранилась.
— Я просто… — Наталья сглотнула ком в горле. — Я боюсь, что вы отдалитесь от меня. Что Богдан забудет обо мне.
— Мам, я тебя не забуду, — Богдан взял её ладонь в свою. — Но Александра — моя жена. И для нас важно побыть вдвоём.
— А я уже не важна? — с болью спросила Наталья.
— Важна… но по-другому, — тихо ответил он.
Наталья вытерла слёзы и перевела взгляд на Александру.
— И что вы предлагаете?
Александра глубоко вдохнула:
— Мы с Богданом едем вдвоём в Таиланд. Это наш отпуск. Но в феврале, на длинные выходные, мы втроём выберемся на турбазу неподалёку от города. Небольшая поездка.
— Всего три дня, — добавил Богдан. — Но вместе.
Наталья некоторое время молчала, затем медленно кивнула:
— Вы ведь не будете избегать меня?
— Конечно нет, — пообещала Александра. — Но и вам тоже стоит постараться… Не осуждать каждое наше решение и дать нам немного свободы.
— Я постараюсь, — тихо сказала Наталья.
Роман с облегчением выдохнул:
— Ну наконец-то! А то я уж думал до утра тут просидим!
Напряжение немного спало. Кристина разлила по бокалам морс, который принесла с собой.
— За компромиссы! — поднял бокал Роман.
— За искренность! — поддержала Кристина.
Наталья посмотрела на Александру:
— Прости меня… за Одессу. Я правда тогда не понимала…
— Я тоже виновата… — призналась Александра с облегчением внутри. — Надо было говорить сразу, а не копить всё в себе.
Они ещё долго сидели за столом и обсуждали февральскую поездку: куда можно съездить и что посмотреть поблизости. Наталья даже пару раз улыбнулась искренне.
Когда гости ушли по домам и свекровь вернулась к себе в комнату, Александра и Богдан остались вдвоём на кухне.
— Извини меня… — сказал муж виновато. — Не должен был ставить тебя перед выбором…
— И ты прости… Мне следовало раньше всё сказать прямо…
Он обнял её:
— Поедем в Таиланд?
Александра улыбнулась:
— Конечно поедем… Только мы двое…
***
Декабрь пролетел незаметно быстро. Александра с Богданом приобрели путёвки именно в тот отель на Пхукете, о котором она давно мечтала. Отношения стали теплее: они снова разговаривали вечерами без напряжения, строили планы и смеялись над забавными видео в телефоне.
Наталья звонила реже; когда приходила в гости – старалась воздерживаться от критики. Один раз даже остановила себя на полуслове: начала было говорить о том, как неправильно нарезаны овощи для салата – но тут же замолчала сама же себе назло.
— Извини… привычка такая… — пробормотала она неловко.
Александра мягко улыбнулась:
— Ничего страшного… Я знаю – вы из лучших побуждений…
Свекровь ответила ей робкой улыбкой в ответ – почти благодарной за понимание.
За неделю до Нового года Наталья принесла им книгу о Таиланде:
— Почитайте… Там много интересных мест описано… Может пригодится…
Богдан взял книгу:
— Спасибо!
Свекровь немного замешкалась у порога:
— И ещё… Я уже нашла турбазу на февральские выходные… В сосновом лесу неподалёку… Там можно и лыжи взять напрокат… Просто погулять…
Александра обрадовалась искренне:
— Здорово! Покажете нам?
Они втроем полчаса рассматривали сайт базы отдыха: обсуждали варианты размещения и программы досуга; Наталья оживилась – рассказывала про экскурсии и развлечения тамошние с воодушевлением ребёнка перед праздником:
— Можно будет покататься на снегоходах! Богдан ведь давно хотел!
Сын кивнул с улыбкой:
— Хотел…
Александра наблюдала за ними – между матерью и сыном будто бы появилась новая нить доверия: пусть всё ещё хрупкая – но настоящая.
Не стало идеально – нет.
Но стало проще.
И честнее…
Тридцать первого декабря они собрались у Бойко: Александра с Богданом; Наталья; Валерия; Кристина с Романом.
Большой праздничный стол: салаты всех видов; запечённая индейка; шутки вперемешку со смехом…
Весь вечер Наталья была удивительно спокойной.
Когда Валерия предложила помочь сервировать стол – та не стала спорить о главенстве хозяйки дома.
Когда Роман случайно пролил морс на скатерть – вместо сцены просто принесла тряпку со словами «бывает».
За минуту до полуночи Богдан поднялся со своим бокалом шампанского:
— Хочу сказать пару слов…
Он посмотрел сначала на жену.
Потом перевёл взгляд на мать:
Этот год многому меня научил…
Что молчание далеко не всегда лучший выход…
Что нужно говорить правду –
Даже если боишься кого-то задеть…
Кристина подняла бокал:
– За честность!
Валерия добавила:
– За то чтобы мы слышали друг друга!
Наталья тоже поднялась из-за стола:
– И за то чтобы молодые хорошо отдохнули!
Она взглянула прямо на Александру:
– Без меня…
И впервые за долгое время –
Улыбнулась открытою доброй улыбкой…
Александра подошла к ней ближе –
Обняла крепко-крепко:
– Спасибо вам…
– Тебе спасибо… За терпение… – прошептала свекровь едва слышно…
Куранты начали отбивать полночь –
Все засуетились: чокались бокалами;
обнимались;
загадали желания под бой часов…
Александра стояла рядом с мужем –
Он взял её руку в свою:
– Люблю тебя…
– И я тебя люблю… – ответила она тихо…
Она огляделась вокруг:
Наталья разговаривала весело с Валерией;
Кристина фотографировалась рядом c Романом у ёлки —
И вдруг поняла простую вещь:
Самое важное —
Это вовсе не идеальные отношения
и даже не отсутствие конфликтов —
а способность договариваться,
уметь слушать
и находить компромисс…
Восьмого января они улетели вдвоём —
в долгожданный отпуск…
Наталья проводила их до аэропорта,
обняв обоих напоследок крепко-крепко…
– Хорошего отдыха вам! Не переживайте обо мне!
Богдан нахмурился слегка:
– Мамуль… Ты точно справишься одна?
Свекровь махнула рукой легко:
– Конечно справлюсь!
Ульяна каждый день заглядывает ко мне…
Да и работа есть…
Всё будет хорошо!
В самолёте Александра устроилась удобно,
откинулась назад
и закрыла глаза…
Богдан взял её ладонь нежно…
– О чём думаешь?
Она открыла глаза медленно,
улыбнулась ему тепло:
– О том что мы справились…
Он кивнул серьёзно:
– Справились…
И впервые за долгое время
она чувствовала себя по-настоящему спокойно…
Они летели вдвоём…
На свой заслуженный отдых…
А впереди был февраль —
турбаза втроём —
и это тоже будет хорошо,
потому что теперь они знали главное —
как разговаривать друг с другом честно.
Без упрёков.
Без недосказанностей…
Александра посмотрела через иллюминатор вниз —
там расстилались облака…
Где-то впереди было тёплое море…
Белый песок…
Тишина…
Их отпуск.
Наконец-то наступивший…
Она улыбнулась
и чуть крепче сжала руку мужа —
Всё будет хорошо…