Екатерина остановилась на полпути к чайнику. Сначала её охватила волна радости — внук или внучка, продолжение рода, светлая надежда. Но почти сразу за этим пришло тревожное ощущение, и в голове проскользнула ядовитая мысль: «Почему он говорит об этом так, будто несёт дурную новость?»
— Дмитрий, это же замечательно, — произнесла она с неподдельной теплотой. — Поздравляю вас. Я очень счастлива. Но почему ты выглядишь таким… встревоженным?
— Потому что нам негде жить, мама, — выдохнул он и будто сбросил с плеч тяжесть. Поднял на неё взгляд. — У Анастасии однокомнатная квартира — теснота страшная. А с ребёнком… Мы и вдвоём там еле помещаемся. Её родители…
Он осёкся, поняв, что сказал лишнее. Но Екатерина уже всё уловила. Родители Анастасии — те самые сватья, с которыми за два года она так и не наладила отношений ближе холодного кивка в загсе. Те самые, что приобрели ту самую однушку для молодых после свадьбы. С этого всё и началось.
— Что родители? — спокойно поинтересовалась Екатерина и присела напротив сына.
— Сейчас у них живёт старшая дочь Зоряна с двумя детьми. Её муж оказался подлецом — ушёл к другой женщине и выгнал Зоряну из дома вместе с детьми. Им некуда было податься… Вот они все теперь в родительской двушке: отец, мать, Зоряна и её малыши.
— Там действительно тесно, — сухо заметила Екатерина.
— Мама, это ещё мягко сказано! — вспыхнул Дмитрий. — Тёща с тестем на грани нервного срыва! И теперь они решили: раз младшей дочери уже помогли жильём, то теперь очередь старшей. Мол, у Анастасии есть муж и поддержка… а у Зоряны дети и полный крах жизни… Они сказали нам освободить квартиру для неё.
Екатерина сглотнула комок в горле и посмотрела на сына: кулаки напряжённо сжаты, между бровей пролегла глубокая складка тревоги. Он был прижат к стенке со всех сторон: любимая жена ждёт ребёнка; тесть с тёщей давят своим мнением; выхода он видел только один.
— Ты имеешь в виду бабушкину квартиру? — не спрашивая уточнила она.
— Мам… ты ведь собиралась её сдавать… Мы бы платили тебе аренду! Сейчас съём стоит безумных денег! А тут… ну просто пожить немного… Пока малыш подрастёт… пока я добьюсь повышения… может быть… — говорил он торопливо и сбивчиво, словно опасался быть перебитым раньше времени.
Екатерина молчала. В её воображении всплывали сцены из прошлого – совсем не связанные с этой кухней или разговором.
Вот первая из них: прихожая той самой однокомнатной квартиры. Она стоит у двери с тяжёлым пакетом – там курник домашний, жареная курица да салаты по баночкам – месяц прошёл после свадьбы сына. Дмитрий задержался на работе; сказал заходить без него – дверь будет открыта.
Но открыла не он – Анастасия распахнула дверь сама… И во взгляде её читалось лишь холодное недоумение.
– А вы почему без звонка?