Она поднялась, медленно подошла к окну и задержала взгляд на обнажённых ветвях тополя во дворе. В груди сжалось от странного чувства удовлетворения. Теперь всё иначе — они зависят от неё. Та самая надменная невестка, её сватья, сам Дмитрий — все оказались в положении просителей. Отступать им некуда. Это осознание было одновременно горьким и сладким.
— Ладно, — произнесла она негромко, но с отчётливой уверенностью, не поворачиваясь.
— Что? — переспросил Дмитрий, не сразу поняв.
— Ладно, — повторила она уже спокойнее, продолжая смотреть в окно. — Живите в бабушкиной квартире. Пока… пока не подниметесь на ноги.
Позади послышался шумный выдох сына.
— Мам, спасибо! Ты даже не представляешь… Я… Мы…
— Но есть нюансы, — перебила его Екатерина и обернулась к нему. В её взгляде вспыхнул огонёк победы. — Первое: квартира по-прежнему числится за мной. Никаких переоформлений и временных договорённостей. Второе: если захотите делать ремонт — пожалуйста, но исключительно за свой счёт. Я вмешиваться не буду: ни запрещать, ни помогать. Всё на ваш страх и риск. Потому что есть третий пункт… самый важный.
Она сделала паузу и внимательно посмотрела на сына, наслаждаясь его замешательством.
— …Это моё жильё, и я буду приходить туда тогда, когда посчитаю нужным. Без звонков заранее и без согласования с Анастасией. Её «личные границы» меня не волнуют в пределах моей собственности. Я могу прийти проветрить комнаты или проверить счётчики воды и газа; могу полить цветы или просто посидеть в кресле мамы… Имею полное право на это. Если кому-то это мешает — дверь открыта: снимайте себе другое жильё.
Дмитрий смотрел на мать с выражением смешанных чувств: облегчение боролось с тревогой.
— Мам… Это ведь выглядит как провокация…
— Нет, сынок, — ответила Екатерина мягко и почти ласково. — Это всего лишь правила игры. Твоя жена так любит порядок? Пусть теперь попробует жить по моим условиям. Как отзовётся – так откликнется… Она у тебя умная девочка – разберётся.
Он молчал несколько секунд – переваривал услышанное и понимал: выбора у него нет.
— Хорошо… Я передам…
— Обязательно передай ей всё слово в слово, — кивнула Екатерина серьёзно. — И ещё одно… поздравляю тебя с будущим ребёнком! От всей души! Буду рада внуку или внучке… Приходите за ключами вместе.
Дмитрий ушёл медленно и понуро опустив плечи. Екатерина снова осталась одна в комнате. Она подошла к синей папке на столе и провела рукой по её шероховатой обложке. Через несколько дней её сын вместе с женой начнут перевозить вещи в квартиру покойной матери Екатерины… Они будут строить планы о будущем ребёнке, обсуждать ремонт…
А она будет ждать того момента… когда впервые войдёт туда как полноправная хозяйка квартиры своей матери.
На душе было муторно и неприятно… но вместе с тем спокойно – по-своему справедливо даже… Два года молчаливого унижения закончились окончательно – теперь настала её очередь действовать по своим правилам… И она воспользуется этим шансом со вкусом! Она будет навещать свою квартиру часто – ведь имеет на это полное право!