Он всё это время был занят телефонными разговорами — кому-то отдавал распоряжения, с кем-то спорил. Марии казалось, будто он вовсе не замечает её присутствия. Поел, допил кофе и поднялся из-за стола.
Женщина напряглась, замерла в тревожном ожидании:
«Ну всё… Сейчас скажет уходить!»
— Мария, слушай внимательно! Мне нужно уехать на неделю во Львов. Самое главное — корми кота. Его зовут Сократ. Только не вздумай кормить его всякой ерундой вроде «вискаса»! Он ест только свежую рыбу и мясо. В мой кабинет заходить запрещено! А в остальных комнатах можешь делать что хочешь.
Из спальни донёсся детский плач. Мария вскочила со стула и вопросительно взглянула на мужчину.
— Иди, — кивнул он.
Через несколько минут она вернулась с ребёнком на руках. На столе лежали несколько купюр по две тысячи гривен:
— Думаю, тебе этого хватит на неделю, — сказал он, указав на деньги. — Я пошёл.
Он уже собирался выйти за дверь, когда малыш протянул к нему ручки и произнёс что-то похожее на «па-па». Возможно, Ярославу это лишь послышалось… Но сердце сжалось от неожиданной боли. Ведь отцом ему не суждено стать никогда.
— Мария… Можно я его подержу? — спросил он сам не ожидая от себя таких слов.
— Конечно! — ответила она и передала ему ребёнка. На её лице впервые появилась тёплая улыбка. — Ты раньше никогда детей не брал на руки?
— Нет…
— Вот так держи!
Малыш радостно лепетал что-то своё и весело размахивал руками. А Ярослав смотрел на него заворожённо.
«У меня никогда не будет сына», — пронеслось у него в голове, и лицо помрачнело.
Он аккуратно вернул ребёнка матери и вышел из квартиры.
***
Ярослав возвращался домой. Львовский специалист сказал прямо: детей у него быть не может. Настроение было хуже некуда:
«На что мне все эти деньги? Зачем мне четырёхкомнатная квартира и семиместный “крузак”? Мужчина должен зарабатывать ради семьи… А у меня дома вечный беспорядок да пыль по углам».
С мрачным видом он открыл дверь своей квартиры… И вдруг увидел идеальный порядок вокруг. Женщина встретила его виноватой улыбкой.
— Па-па! — снова мелькнули перед глазами маленькие ручки малыша.
Сумка с вещами упала прямо на пол, а руки сами собой потянулись к ребёнку.