Лилия была из тех женщин, что если что-то решила — шла напролом, не считаясь ни с чьими чувствами и не замечая преград.
Прошла неделя в относительном спокойствии. Нина уже начала надеяться, что Лилия осознала бесперспективность своих притязаний. Данило пару раз звонил, интересовался, как у неё дела. В его голосе слышалась лёгкая неловкость, но тему жилья он не поднимал. Нина облегчённо вздохнула.
Однако в субботу вечером в дверь позвонили. На пороге стояли Данило и Екатерина. Оба выглядели нарядно и немного напряжённо: у Екатерины в руках был торт, у Данила — букет хризантем.
— Мам, мы к тебе на чай… можно? — спросил сын, переминаясь с ноги на ногу.
— Конечно, заходите, — Нина отступила в сторону, чувствуя подвох. Цветы и сладости без повода от сына, который даже 8 Марта обычно забывал — это явно предвещало просьбу.
Сначала за столом обсуждали мелочи. Екатерина оживлённо рассказывала о новой работе и жаловалась на рост цен. Данило молча ел торт и избегал смотреть матери в глаза. Нина терпеливо ждала: она понимала — режиссёром этой сцены была вовсе не молодая пара перед ней, а невидимая фигура Лилии, наверняка заранее инструктировавшей дочь.
— Нина… — начала Екатерина после того как чай остыл в чашках. — Мы с Даней прикинули… Сейчас ипотека неподъёмная: проценты огромные, переплата втрое больше суммы кредита. Без стартового капитала нам никогда не обзавестись своим жильём.
— Понимаю тебя, Екатерина. Сейчас многим тяжело приходится, — кивнула Нина спокойно. — Но можно начать с чего-то скромного: взять студию в кредит под сдачу и гасить платежи арендой. А пока самим жить на съёмной квартире – многие так делают.
— Студия? — Екатерина скривилась. — Это же клетушка! Мы хотим жить по-человечески! Мама говорила… вы вроде обсуждали вариант обмена…
Нина перевела взгляд на сына – тот сосредоточенно рассматривал узор скатерти так пристально, словно видел его впервые.
— Данило… Это ты говорил о размене? Или это идея твоей тёщи?
Сын поднял голову; в его взгляде отражалась внутренняя борьба человека между двумя женщинами – матерью и женой.
— Мам… Ну… Лилия говорит разумные вещи… Тебе ведь действительно много пространства одной… А нам тяжело сейчас… Мы подумали: если продать эту квартиру – всем бы хватило… Мы бы тебе подобрали хорошее жильё – новостройку… С ремонтом… Ты бы жила комфортно рядом с нами – мы бы помогали…
— Помогали? – усмехнулась Нина. – Данило, ты последний раз починил мне кран полгода назад – и то после пятого напоминания! А твоя тёща предлагает мне переехать в Днепр! Ты представляешь себе дорогу до моей работы оттуда? Два часа туда и столько же обратно! Вы хотите оставить меня без работы ради вашей выгоды?
— Ну зачем сразу увольняться? — вмешалась Екатерина. — Можно найти работу поближе к дому: продавцом или консьержкой… В вашем возрасте уже не до карьеры…
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Нина работала главным бухгалтером крупной компании и искренне любила свою профессию за уважение коллег и стабильность положения. Услышать предложение стать консьержкой от двадцатипятилетней девушки из салона красоты было для неё настоящим унижением.
— Так вот что я скажу… — Нина неспешно поднялась из-за стола. — Чай попили – спасибо за торт… Теперь слушайте внимательно: эта квартира принадлежит мне лично. Это мой дом! Я не собираюсь её продавать или менять ради ваших планов! Я не намерена рушить свою жизнь ради чужих удобств! Хотите жильё – работайте! Берите кредиты или ищите другие пути! Я десять лет жила в общежитии прежде чем обрела свой угол!
— Вы нас упрекаете?! — глаза Екатерины заблестели от слёз. — Это нечестно! У вас есть возможность помочь семье – а вы только о себе думаете! Мама была права…
— Хватит уже… — тихо произнёс Данило наконец-то подав голос.
— Нет уж! Я скажу всё как есть! — вскочила Екатерина; стул с грохотом опрокинулся назад.— Это чистый эгоизм! Мы же ваша семья!.. А вы ведёте себя как чужая!.. А если появятся дети?.. Вы их тоже выставите на улицу?!
— У детей есть родители – именно они должны обеспечивать им крышу над головой, — твёрдо ответила Нина.— А бабушка может испечь пирожков или купить игрушку… Но квадратные метры пусть обеспечивают мама с папой сами… Разговор окончен.