– Дмитрий, милый, проходи, чувствуй себя как дома! – с улыбкой пригласила Светлана, распахнув дверь шире для будущего зятя. – Я так счастлива, что моя непослушная дочь наконец-то решилась познакомить нас с тобой!
Дмитрий осторожно переступил порог просторной квартиры. Замечание о «непослушной дочери» вызвало у него внутреннее напряжение — было странно слышать такое о Ярине. Она ведь умна, ответственна и трудолюбива. Разве можно назвать её непутёвой?
В гостиной уже собрались все члены семьи. Отец девушки, Александр — мужчина с седыми волосами и строгим взглядом — внимательно изучал нового знакомого, и похоже, остался доволен увиденным. Неподалёку суетилась Екатерина — младшая сестра Ярины, а на диване уютно расположилась бабушка девушки — Ганна.
В комнате ощущалась некоторая скованность. Дмитрий натянуто улыбнулся и постарался выглядеть как можно дружелюбнее. Эта встреча имела большое значение для него, и он не хотел произвести плохое впечатление.
– Познакомься, это Екатерина, – представила младшую дочь Светлана с особой теплотой в голосе. – Наша гордость и опора!
Екатерина слегка смутилась от таких слов матери, но быстро взяла себя в руки и протянула Дмитрию руку с лёгкой улыбкой.
– Очень приятно познакомиться, Дмитрий, – произнесла она с неясной усмешкой. Бросив на сестру пренебрежительный взгляд исподлобья, добавила: – Ярина столько о тебе рассказывала! Так тебя нахваливала… Мне даже стало интересно: неужели бывают такие идеальные мужчины?
Дмитрий попытался перевести всё в шутку. По правде говоря, Екатерина ему сразу не приглянулась — в ней чувствовалась дерзость и завышенная самооценка; к тому же она явно недооценивала свою сестру.
Когда все расселись за столом и начали ужинать, повисла напряжённая тишина. Но Екатерина будто нарочно игнорировала атмосферу неловкости: она продолжала язвить и отпускать колкие реплики в адрес сестры.
– У нас Ярина всегда была… своеобразная личность, – протянула она с демонстративным закатыванием глаз. – В школе ей часто ставили тройки… А я всегда блистала успехами! – добавила она с нотками самодовольства в голосе. Казалось, ей хотелось перетянуть всё внимание на себя.
Ярина сидела напротив и чувствовала прилив жара к лицу от злости и обиды. Она опустила взгляд вниз и крепко сжала пальцы под столом — молчание было её единственным ответом на провокации сестры.
Дмитрий наблюдал за происходящим всё более взволнованно: ему категорически не нравилось происходящее! Почему родители девушки молчат? Неужели они не замечают того унижения, которому подвергается их старшая дочь?
Александр уловил обеспокоенные взгляды гостя и поспешил вмешаться ради разрядки обстановки. Его голос прозвучал немного натянуто, но он хотя бы попытался сгладить ситуацию:
– Зато у Ярины очень развито чувство прекрасного… Она человек творческий! – сказал он тепло и доброжелательно глядя на дочь.
Однако именно этого будто ждала Екатерина.
– Творческая? – переспросила она с коротким насмешливым смешком. – Да просто ей никогда не удавалось определиться со своими увлечениями! То рисовать хотела научиться… то танцами увлеклась… потом вдруг поступила в университет на какой-то странный факультет! Это вовсе не творчество — это растерянность! А вот я умею многое: прекрасно рисую, великолепно танцую… да ещё готовлю просто восхитительно!
– Ярина удивительная девушка… – спокойно сказал Дмитрий без лишних эмоций; он старался избежать конфликта в первый же визит к родным любимой женщины. Но промолчать тоже не мог — нужно было заступиться за неё! – И мне нравится именно такая Ярина — настоящая… У неё множество талантов; просто нужно уметь их разглядеть.
После ужина все переместились в просторную гостиную.