Арина возвращалась с работы в отвратительном настроении. А чему радоваться, если сегодня тридцать первое декабря, все готовятся к встрече Нового года, нарезают салатики, предвкушая весёлое застолье в кругу близких или друзей… А ей предстоит встречать Новый год в полном одиночестве, да ещё и посреди коробок и бардака…
Два месяца назад Арина развелась с мужем после десяти лет счастливого, как ей казалось, брака. Но оказалось, что показалось, потому что вряд ли можно назвать счастливым брак, в котором мужчина не хранит верность своей второй половине. А именно так и было. Вот только об изменах Владимира Арина долгое время не догадывалась. Любила, верила… Старалась создавать дома уют, быть хорошей женой…
Детей у Володи и Арины не было. Хотели, конечно, но не сложилось. Арина обследовалась, врачи не нашли никаких серьёзных проблем со здоровьем, мешающих молодой женщине стать мамой. Владимир сказал тогда:
— И ладно, проживём и без детей…
Арина вроде бы смирилась и ещё больше растворилась в муже. Много работала, а когда брала отпуск, всегда уезжала куда-нибудь, чтобы развеяться и сменить обстановку. Чаще всего либо с подругой, либо одна. За все годы семейной жизни у них с мужем только один раз совпали отпуска…
Потом узнала, что муж времени даром не терял. Когда она уезжала, сразу же заводил небольшой романчик. Чаще всего с какой-нибудь замужней коллегой, которой тоже хотелось, так сказать, разнообразить свою жизнь отношениями на стороне…
Но когда в жизни Владимира появилась Наталья, он решил уйти от Арины. Наталья была не замужем и с ней Володя познакомился случайно. Он возвращался с работы, а Наташа голосовала на дороге.
Ей срочно нужно было попасть в одно место, куда Володя и согласился её подвести. Не смог проехать мимо эффектной блондинки, пытающейся поймать машину…
Пока ехали, разговорились, познакомились, и Наташа согласилась оставить Владимиру свой номер телефона. Мужчина ей тоже понравился, а про своё семейное положение он тогда умолчал. Впрочем, уже на первом свидании Володя признался Наташе, что женат, но жену не любит, живёт по привычке…
Наталье Владимир очень понравился, и она поставила себе цель выйти за него замуж. Разлучницей себя не считала. В конце концов, это он её выбрал, да и жену не любит… Так что какая она разлучница? Нет, это не про неё.
Примерно три месяца Владимир скрывал от Арины свои отношения с Наташей, не решаясь уйти от жены, а потом женщина объявила ему о своей беременности, и это известие поставило точку в отношениях Арины и Володи…
Для Арины эта новость была полнейшим шоком… Мало того, что Владимир рассказал ей о беременной от него любовнице, так ещё одна из его коллег вскоре донесла Арине о его похождениях во время её поездок.
Она чем-то обиделась на Владимира, вот и решила таким образом отомстить ему. Толку, правда, от этого уже не было, поскольку и без того, брак Владимира и Арины рухнул…
Это был болезненный и трудный развод для Арины, Владимир же порхал как на крыльях, предвкушая новую счастливую семейную жизнь и рождение ребёнка. Этот момент особенно ранил Арину.
Когда муж сообщил, что любовница беременна от него, ей было невероятно больно, ведь у них с детьми так и не получилось…
Живя в браке, Владимир и Арина в ипотеку приобрели трёхкомнатную квартиру, а поскольку оба очень неплохо зарабатывали, быстро смогли эту ипотеку погасить. При разводе квартиру, разумеется, пришлось продать как совместно нажитое имущество.
Благо, покупатель нашёлся быстро. Квартира была хорошая, с дорогим ремонтом, добротной мебелью и бытовой техникой. Заезжай и живи, как говорится…
На ту половину суммы от продажи квартиры Арина смогла купить себе однушку, куда и заехала незадолго до Нового года. С переездом помогли отец и старший брат. И вот теперь Арина постепенно разбирала коробки с вещами, посудой и книгами… Делала это без всякого желания и настроения, только потому, что надо. Не жить же в бардаке…
Новый год Арина решила встречать дома одна. Точнее не встречать, а просто быть в новогоднюю ночь дома. Вернуться с работы, поужинать, попялиться в телевизор и лечь спать. Вот и всё…
Родители, конечно, звали к себе, они встречали Новый год большой компанией. Помимо сына с семьёй к ним должны были прийти и другие родственники. Арина отказалась, ей совершенно не хотелось ни к кому ехать… Настроение не то…
Все по-разному переживают боль и потери, кому-то нужно быть среди людей, общаться и стараться максимально на что-то переключиться. А кто-то, наоборот, замыкается в себе и не хочет никого видеть…
Вот Арина была именно такой… И пока ей было ещё слишком тяжело и больно для того, чтобы идти куда-то и веселиться… Пока хотелось побыть одной…
Войдя в подъезд, Арина начала подниматься на свой третий этаж и вдруг увидела мальчика лет девяти – десяти. Он сидел на ступеньке и плакал… А рядом с ним на той же ступеньке спал, свернувшись калачиком, серый пушистый котёнок. Пройти мимо плачущего ребёнка Арина не смогла.
— Что случилось?– спросила она. – Почему ты здесь один и весь в слезах? Где твои родители?
— Папа ещё на работе, он поздно вернётся, а я вышел покормить котёнка и захлопнул дверь, — начал объяснять ребёнок. – Ключи не взял, а дверь захлопнулась… У нас такой замок, сам закрывается и уже не попасть в квартиру, если нет ключей…
— Понятно… А котёнок чей?
— Я не знаю, подкинули, наверное. Я вчера из школы шёл, а он сидит в подъезде… Я его покормил, у меня с собой сосиска в тесте была… А сегодня мы уже не учились, папа утром на работу уехал и сказал мне никуда не выходить. Ну а мне интересно стало, где котёнок, я выглянул, а он сидит на лестнице… Я решил покормить, вышел и дверь захлопнул, ключи не взял, и телефон дома… Не могу папе позвонить…
— А номер папы помнишь наизусть?
— Нет, — покачал головой мальчик. – Старый помнил, а теперь у папы новый номер…
— Тебя как зовут?
— Слава.
— А я тётя Арина. Давно ты тут сидишь, Слава?
— Я не знаю… — вздохнул ребёнок. – У меня же часов нет… Но уже давно… Есть так хочется…
— Слава, пойдём ко мне, я хоть накормлю тебя чем-нибудь, — сказала Арина.
— А можно? – удивился мальчик.
— А почему нет? Я одна живу… Ну не сидеть же тебе и дальше на лестнице, побудешь у меня, пока твой папа не вернётся с работы… Пойдём.
— А он? – спросил Слава, показав на котёнка.
— Он пока останется здесь, но мы его покормим, — ответила Арина.
— Ладно, — согласился мальчик.
— Заходи,— сказала Арина Славе, впуская его в квартиру. – Только сразу предупреждаю. Я недавно переехала, коробки ещё не разобрала и мебель не всю купила, только самую необходимую… С едой у меня тоже напряжёнка, одна живу, почти не готовлю, но что-нибудь сейчас придумаем…
Арина велела мальчику идти в комнату, а сама пошла на кухню, чтобы проверить свои запасы продуктов и прикинуть, чем можно накормить голодного ребёнка, а заодно и котёнка в подъезде.
— Ты вообще всё ешь или есть предпочтения? – крикнула она Славе, вспомнив своего девятилетнего племянника, которого Таня, жена брата, не знала, чем накормить, слишком уж он был привередливым.
— Всё, не волнуйтесь,— ответил мальчик.
— Уже проще,— сама себе сказала Арина и занялась приготовлением омлета.
К счастью, в холодильнике нашлись свежие яйца и молоко. Котёнку в подъезде Арина тоже налила молока в блюдце…
— Съедобно хоть?– спросила женщина у Славы, когда они приступили к еде.
— Очень вкусно!– ответил мальчик. Ел он с большим аппетитом, было заметно, что очень проголодался…
— Я рада,— улыбнулась Арина. – Ешь на здоровье. А потом чай будем пить с пряниками. Кстати, тебе сколько лет?
— Десять, через месяц одиннадцать будет, я учусь в четвёртом классе.
— Ты сказал, что папа на работе, а мама где? Тоже на работе?
— Мама? – мальчик немного изменился в лице. – Мама умерла год назад, мы с папой одни теперь…
— Ой, прости, — воскликнула Арина, ругая себя за то, что своим вопросом пробудила в мальчике болезненные воспоминания.
— Да ничего,— ответил Слава. – Мама болела, а потом умерла. А почему вы одна живёте? Вы такая красивая, где ваш муж?
— Спасибо за комплимент. Я развелась с мужем и поэтому одна.
— Ваш муж дурак? – задал неожиданный вопрос мальчик.
— Почему? – растерялась Арина.
— Потому что только дурак может развестись с такой красивой и доброй женщиной, как вы,— с самым серьёзным видом ответил ребёнок, чем даже немного поднял Арине настроение.
— Наверное, ты прав,– улыбнулась она.
Как только с едой было закончено, раздался звонок в дверь. Арина точно никого не ждала, поэтому очень удивилась и поспешила открыть. За дверью стоял мужчина лет тридцати пяти на вид, и вид у него был очень встревоженный…
— Простите, я ваш сосед Антон, — сказал он. – Вы не видели случайно сегодня в подъезде или на улице вот этого мальчика.
Сказав это, он показал Арине экран своего мобильного с фотографией Славы. Женщине всё стало ясно.
— Вы папа Славы?– спросила она. – Не волнуйтесь, он у меня…
— У вас?– удивился мужчина.
— Да, проходите, меня зовут Арина, а Слава вам всё объяснит…
Выяснилось, что Антон решил позвонить сыну, чтобы узнать, как у него дела, а после нескольких неудачных попыток дозвониться сильно забеспокоился.
Ребёнок всегда отвечал на его звонки, у них была такая договорённость, поскольку Слава часто оставался дома один. А тут не отвечает.
Обеспокоенный отец отпросился с работы и помчался домой… А когда ворвался в квартиру и увидел, что сына нет, ничего не смог понять. Сына не было, а его верхняя одежда и обувь на месте… Не мог же ребёнок уйти из дома зимой в домашнем костюме и тапочках…
Первое, что пришло в голову Антону, это пробежаться по соседям и спросить не видел ли кто сегодня его сына… Никто не видел, все сидели дома и готовились к встрече Нового года. Антон знал, что в двадцать шестую квартиру недавно кто-то заехал и ни на что не надеясь, решил позвонить и туда…
— Как же ты меня напугал, сынок, — сказал мужчина, обнимая ребёнка. – Говорил же тебе не выходить из квартиры… Котёнка он покормить решил, сердобольный… Арина, а вам огромное спасибо, что не прошли мимо! И за то, что накормили Славку отдельное спасибо…
— Да не за что, Антон, — ответила Арина. – У вас чудесный сын, мне было приятно о нём позаботиться.
— Спасибо… Ну, что, потеряшка мой, пошли домой, — улыбнулся отец, потрепав сына по взлохмаченным волосам. – А то тётя Арина, наверное, гостей ждёт или сама в гости собирается, а мы задерживаем.
— Никуда не собираюсь и никого не жду, — сказала Арина.
— А почему?– удивился Антон и тут же осёкся. – Простите, это не моё дело…
— Ничего, всё нормально… Просто так получилось, что я сегодня одна…
— Потому что у тёти Арины муж дурак, он с ней развёлся, — выпалил Слава.
— Сынок, ты что такое говоришь! – сделал замечание мальчику отец.
— Устами младенца глаголит истина! – вспомнила известную фразу Арина и ей вдруг стало смешно.
А вместе с ней засмеялись и отец с сыном…
— Арина, а пойдёмте к нам встречать Новый год, — предложил Антон. – Мы, правда, ничего особенного не готовили, но есть торт и мандарины, продукты для оливье, курица…
— А я не против, — ответила Арина, почувствовав, что ей действительно хочется встретить Новый год в этой приятной компании…
— Жаль, что у нас ёлочки нет,— грустно сказал Слава.
— Ну да, мы всегда настоящую ёлку ставили. Катя, моя покойная жена, только такую любила… А сейчас Кати нет и что-то ёлки не хотелось…
— А у меня есть ёлка, — вспомнила Арина. – Правда, в коробке лежит, но её недолго собирать.
При разводе с мужем женщина забрала их искусственную ёлку и игрушки. Сама не понимала зачем, такое подавленное настроение тогда было, что казалось, никогда уже ей не захочется ни праздника, ни ёлки…
Но Владимир эту ёлку и игрушки всё равно на помойку бы отнёс, а Арине стало жалко, она когда-то с такой любовью эту ёлочку выбирала. И игрушки тоже… Вот и забрала.
— И игрушки есть?– спросил Слава.
— Да, даже гирлянда есть. Если хотите, давайте возьмём и нарядим.
Слава полностью поддержал эту идею, и Антон тоже согласился…
Пока мальчик наряжал ёлку, которую быстро собрал его отец, Арина и Антон занялись приготовлением праздничного ужина. Сделали оливье, поставили курицу в духовку… И встретили Новый год втроём. Точнее, вчетвером.
Слава уговорил отца приютить котёнка, ему было жаль подкидыша, не хотелось, чтобы он встретил Новый год на лестничной площадке совершенно один…
Не зря говорят: как встретишь Новый год, так и проведёшь. Вот и наши герои после совместной встречи Нового года больше не расставались…
И теперь у Арины есть семья: муж, сын и маленькая дочурка Наденька… Ну и, конечно, Василий, который из маленького серого комочка давно превратился в большого и очень красивого кота…
Так что счастье может ждать нас, где угодно. Даже на ступеньке в подъезде. Причём часто оно врывается в жизнь именно тогда, когда этого меньше всего ожидаешь и уже ни на что особо не надеешься… Вот такая она, наша жизнь, очень непредсказуемая…
