— Делай выбор, — произнесла Наталья. — Или я, та, кто всю жизнь о тебе заботилась. Или вот эта…
Она кивнула в мою сторону.
— Со своими замашками. Если она продолжит работать, ни одной гривны от меня не получите. И не надейся, что я буду сидеть с вашими детьми, когда они появятся.
Свекровь вышла, громко хлопнув дверью. Богдан остался сидеть, опустив взгляд в пол, и молчал.
— Я всё понимаю, — сказала я спокойно. — Ты привык, что мама всегда принимает решения. Что она знает, как лучше. Но я тоже кое в чём разбираюсь. Я не хочу жить, как нищенка. Не желаю отчитываться за каждый потраченный рубль. Не хочу, чтобы наши дети просили у бабушки на мороженое, потому что их отец не в силах обеспечить семью.
— Ты меня шантажируешь? — тихо спросил он.
— Нет, это не шантаж, — ответила я. — Это мой ответ на её условия. Она поставила свои — я ставлю свои. Либо ты становишься настоящим главой семьи. Либо я сама обеспечу себя и буду жить так, как считаю нужным. С тобой или без тебя — решать тебе.
В последующие дни мы жили, словно соседи.
Богдан уходил на работу, возвращался, ужинал и ложился спать. Я продолжала заниматься делами, уже не скрываясь. На третий день он сказал:
— Я открыл отдельный общий счёт. Буду переводить туда половину своей зарплаты.
— А твоя мама?
— Мама… справится. Я с ней поговорил. Сказал, что помогать буду, но всю зарплату больше ей не отдам.
— Как она отреагировала?
— Плакала.
Я обняла его. Он прижался ко мне и тихо прошептал:
— Мне нравится, что ты работаешь. Сейчас ты стала… настоящей хозяйкой.
Наталья почти месяц с нами не общалась. Потом позвонила, пригласила на чай. Я не пошла. Хотя, может, и стоило — муж говорит, она изменилась.