— Понятно.
Дмитрий вернулся спустя двадцать минут. Молча снял верхнюю одежду и направился на кухню. Анастасия всё так же сидела у окна, глядя в пустоту.
— Андрей сказал, что ты его обидела, — наконец произнёс Дмитрий.
— Правда? И чем же именно?
— Ну… вроде как дала понять, что он бедствует.
— Я ничего не намекала. Я прямо сказала: если у него такая замечательная работа, пусть снимет себе номер в отеле.
— Он заявил, что больше к нам не приедет.
— И слава небесам.
Дмитрий опустился на стул напротив неё.
— Ты не понимаешь. Мы с ним с самого детства вместе. Он всегда меня поддерживал, защищал…
— Когда это было? В школе? Во время учёбы? А сейчас где эта поддержка? Где защита?
— Ну…
— Вот именно — «ну». Знаешь, что я думаю? Для него ты до сих пор остался тем самым младшим братом, которого можно похлопать по плечу и сказать: «молодец». А ты продолжаешь играть эту роль — покорного младшего. Только мы уже давно не дети. У нас ипотека, счета, куча обязательств. А ты всё надеешься, что старший брат придёт и решит за тебя всё сам.
Дмитрий открыл рот, но тут же закрыл его и замолчал на несколько секунд.
— Возможно, ты права…
— Возможно? — Анастасия усмехнулась с горечью. — Помнишь день нашего знакомства? На той нелепой корпоративной вечеринке. Ты тогда только устроился к нам в отдел. Просидел весь вечер в углу — никого не знал. А потом подошёл ко мне… Помнишь свои слова?
— «Можно с вами познакомиться? Я здесь никого не знаю… а вы так классно танцевали».
— Вот именно! Тогда ты сам проявил инициативу. Без чьей-либо подсказки или поддержки. И знаешь что? Именно такой Дмитрий мне тогда понравился — немного застенчивый, но решительный. А теперь… будто растёкся весь. Всё время ждёшь одобрения: от брата, от меня… от кого угодно!
— Я не размазня…
— Нет? А как ещё назвать то, что ты полгода сидишь без работы и живёшь за счёт жены?
Дмитрий резко поднялся:
— Хорошо! Докажу тебе обратное! Завтра же пойду на собеседование!
— Куда именно?
— В торговый центр неподалёку видел объявление: требуются менеджеры по продажам.
— И правда пойдёшь?
— Пойду! И меня возьмут — вот увидишь!
Анастасия лишь пожала плечами:
— Посмотрим…
На следующее утро Дмитрий действительно ушёл из дома при параде: костюм выглажен, причёска уложена аккуратно. Вернулся под вечер воодушевлённый:
— Приняли! Начинаю со следующей недели!
— Поздравляю! Что за должность?
— Буду продавать технику. Зарплата небольшая фиксированная часть, но проценты хорошие обещают.
Анастасия кивнула:
— Ну-ну…
Прошла неделя. Дмитрий уходил рано утром и возвращался поздно вечером — усталый, но заметно изменившийся: стал собраннее и увереннее в себе.
Однажды раздался звонок от Андрея.
Анастасия посмотрела на экран телефона:
― Дмитрий… ответишь?
― Нет…
― Почему нет?
― Потому что знаю наперёд весь разговор… Опять начнёт вспоминать про конфеты из детства… как защищал меня во дворе… как помог поступить…
― И что с того?
― То, что я ему ничем не обязан больше! Ты была права: хватит жить воспоминаниями о прошлом! У меня своя жизнь теперь… семья… и я сам способен справляться со своими трудностями!
Анастасия улыбнулась:
― Вот это уже другое дело…
Через месяц Дмитрий получил первую зарплату на новой работе. Пусть она была меньше прежней – зато заработана им самим. Он выложил деньги перед Анастасией на стол:
― Вот… половина пойдёт на ипотеку…
Она утвердительно кивнула:
― Молодец…