– А чьи это сапоги в коридоре? С леопардовым узором? Мы вроде никого не ждали, – Ирина замерла на пороге своей квартиры, держа в руках тяжёлые пакеты с покупками.
Из гостиной вышел Олег, её муж, неловко почесывая шею. Вид у него был такой, будто он только что разбил любимую мамину вазу и теперь отчаянно пытался придумать, как спрятать осколки.
– Ира, только не нервничай, – начал он осторожно. От этих слов у Ирины внутри всё похолодело — обычно за ними следовало известие о помятом бампере или внезапном визите Ларисы. – Тут такое дело… Маргарита приехала.
– В гости? – уточнила Ирина, проходя на кухню и начиная выкладывать молоко и овощи из пакетов. – Странно как-то без предупреждения. Да и сапог там три пары стоит — явно не одна приехала.
– Ну… она не совсем в гости пришла, – голос Олега стал тише обычного; он переминался с ноги на ногу возле холодильника. – У неё с Владиславом ссора вышла. Серьёзная. Он её выставил за дверь — мол, собирай вещи и уходи. А ей идти некуда. Мама наша сама знаешь где — в «однушке» с отцом и котом — там негде повернуться. Вот она к нам и попросилась… на время.
Ирина медленно поставила пакет с гречкой на стол и обернулась к мужу:
– Какое ещё «на время», Олег? И почему я узнаю об этом уже после того, как леопардовые сапоги оккупировали мой коврик?
– Ирочка, ну не злись ты так… Она днём звонила тебе — ты была на совещании и трубку не брала. А она вся в слезах стояла на улице с чемоданами… Что мне было делать? Отправить родную сестру ночевать на вокзал? Она поживёт недельку-другую: либо квартиру найдёт, либо с Владиславом помирится — и съедет. Она тихая будет, мешать не станет.
В этот момент из ванной распахнулась дверь — ногой её открыла Маргарита. На ней был белый махровый халат Ирины — тот самый любимый халат для особых случаев после долгой ванны. Волосы золовка закрутила в полотенце-чалму; в руке держала бутерброд с колбасой и откусывала от него огромные куски.
– О! Ирка пришла! – пробормотала она сквозь полный рот. – Слушай, у тебя бальзам закончился… Я там последние капли выдавила. Купи завтра новый, а то у меня волосы от стресса лезут клочьями!
Ирина перевела взгляд: сначала на халат, потом на крошки под ногами и наконец — на самодовольное лицо Маргариты… Поняла: спокойной жизни конец.
– Халат сними немедленно! – произнесла она холодным голосом.
– Ну ты чего сразу так? Жалко что ли? Мои вещи все смятые в чемодане лежат… Лень доставать сейчас! – отмахнулась Маргарита и плюхнулась на диван в гостиной прямо поверх подушек обивки, тут же схватив пульт от телевизора: – Олежек! Сделай чайку мне! С лимоном! У меня горло пересохло от нервов!
Весь вечер прошёл под глухое молчание со стороны Ирины и нескончаемый поток жалоб со стороны Маргариты: какой Владислав оказался мерзавцем; как он не оценил лучшие годы её жизни; как теперь начнётся новая глава… Эта «новая жизнь» стартовала тем вечером поглощением всех котлет из холодильника (которые Ирина готовила заранее), а затем полуторачасовым пребыванием в ванной при закрытых дверях — настоящая баня получилась.
Позже ночью Ирина шепнула мужу сквозь зубы:
– Олег… Это уже перебор! Почему она распоряжается моими вещами? Почему ведёт себя как хозяйка?! Максимум неделя! Услышал?
– Ирочка… ну пойми ты… У неё сейчас тяжёлый период… Её предали… Надо просто немного потерпеть… Она же моя сестра…
На следующий день Ирина ушла из дома рано утром: работа кипела — отчётный период у главного бухгалтера всегда напряжённый; цифры путались перед глазами уже к обеду… Всё утро она мечтала лишь о том моменте вечером: вернуться домой, принять душ и посидеть спокойно с книгой…
Но реальность оказалась далека от мечты…
Стоило ей вставить ключ в замок — навстречу ударила волна громкой поп-музыки: стеклянные панели дрожали от басов; прихожую наполнял запах лака для ногтей вперемешку с гарью…
Зайдя на кухню, Ирина увидела дымящуюся чёрную массу на сковороде — когда-то это явно была картошка по запаху… Но самой Маргариты там не оказалось…
Она нашлась в гостиной: сидела прямо на полу перед журнальным столиком; вокруг разложена целая коллекция косметики (разумеется, всё принадлежало Ирине). Золовка красила ногти ярко-красным лаком прямо поверх диванной обивки…
– Маргарита! – резко выключив музыку, сказала Ирина.
– Ай! Напугала ты меня!.. – вздрогнула та так сильно, что мазнула кисточкой по светлой велюровой ткани дивана. – Блин!.. Ирочка!.. Ты чего крадёшься так?! Теперь пятно будет!
Ирина смотрела то на алую полосу лака посреди любимого дивана… то прямо в глаза наглой гостье…
– Ты что сделала?.. Ты взяла мою косметичку?..