— Возможно, — кивнула Полина. — Но сейчас у Ларисы осталось не так много времени. Мы должны постараться понять друг друга ради неё.
Оставив в прошлом старые обиды, сёстры начали распределять обязанности по уходу за матерью.
— Полина, ты лучше разбираешься в лекарствах, — заметила Оксана.
— А ты ведь дольше знаешь Виталия и Ларису, сможешь поговорить с ней о серьёзных вещах.
Лариса замечала перемены и, может быть впервые за многие годы, ощущала тепло от обеих дочерей одновременно.
— Мне повезло, — прошептала она едва слышно, — что вы у меня есть обе.
Однажды, сидя у окна больничной палаты, Полина размышляла о том, как часто любовь проявляется не в словах, а в поступках. Как Лариса будто бы оценивала дочерей по разным критериям — словно две судьбы шли параллельно и не пересекались.
Но настоящая любовь, поняла Полина тогда, заключается в способности прощать и принимать близких такими, какие они есть — даже если мать так и не смогла этого сделать.
После болезни Ларисы дом наполнился не только воспоминаниями и болью прошлого, но и новым смыслом для сестёр. Полина осознала: больше нельзя делать вид, что всё хорошо. Ей хотелось наконец-то сказать матери правду — не чтобы обвинить её, а чтобы попытаться понять причины их сложной истории.
В один из вечеров, когда Ларисе стало немного легче дышать и говорить было проще, Полина набралась решимости и тихо спросила:
— Лариса… почему ты всегда больше любила Оксану? Почему я всегда чувствовала себя просто… запасной?
Мать долго молчала. В её глазах блеснули слёзы. Наконец она прошептала:
— Я сама не знаю… С Оксаной всё было легче. А ты была другой: замкнутой… своенравной. Может быть… я боялась тебя? Или думала: справишься сама…
— Но я ведь тоже хотела твоей любви… просто не знала как заслужить её… — едва слышно произнесла Полина.
Лариса взяла обеих дочерей за руки. Впервые за долгие годы они оказались вместе в одной комнате по-настоящему близки друг к другу.
— Мои девочки… — сказала она дрожащим голосом. — Я ошибалась… Думала: можно любить вас по-разному и при этом быть справедливой… Но любовь должна быть одинаковой… от сердца… без сравнений…
Со временем отношения между сёстрами изменились. Пережитое сблизило их: появилось понимание того, как важно прощать прошлое ради будущего. Оксана перестала ощущать себя единственной любимицей матери после того как увидела заботу Полины о Ларисе. А Полина почувствовала признание своей значимости и сделала шаг навстречу старшей сестре.
Они научились слушать друг друга без осуждения. Их встречи перестали быть наполнены молчаливыми обидами; теперь это были разговоры о жизни, планах и поддержке друг друга.
Лариса пошла на поправку. И хотя отношения стали теплее и легче для всех троих женщин семьи — внутри у Полины всё же осталась рана: боль прошлого уже нельзя стереть из памяти… но можно научиться жить с ней рядом. Она поняла: семья — это не только тепло и забота; это ещё испытания на прочность чувств… И самая ценная любовь таится в умении прощать несмотря ни на что.