– И что, бросишь старого товарища одного среди этих змей?
– А зачем бросать? Уйдём вместе. Ты ведь, надеюсь, ещё не забыл, как быть обычным менеджером?
– Перестань болтать. Мы оба знаем — не сбежим мы отсюда…
***
С самого утра моросил дождь. Я пришёл в офис пораньше и остановился у окна, бездумно наблюдая за людским потоком, направлявшимся к стеклянному фасаду делового центра. Конечно же, взгляд сам собой выискивал знакомые лица — своих сотрудников. Вот и Дарина. Легко встряхнула перед входом свой синий зонтик с цветочным узором, аккуратно его сложила и поднялась по ступенькам. Красивая… – снова подумал я с лёгкой тоской. Жалко её было — знал я эти корпоративные нравы: даже если ты умна, трудолюбива и хоть трижды родственница начальства — это ничего не значит. Если началась травля, то спасёт только острый характер и зубы напоказ. А у Дарины этого не было.
На крыльце стояли две наши сотрудницы — курили и болтали о чём-то своём. Дарина поздоровалась с ними приветливо, те ответили вроде бы вежливо, но с заметной задержкой. Как только девушка скрылась за дверью, одна из них передразнила её походку — другая прыснула от смеха.
У меня вспыхнуло лицо от злости — ситуация явно выходила из-под контроля. Внутренне выругался: формально придраться не к чему… Все разошлись по рабочим местам, день пошёл своим чередом, но настроение моё было окончательно испорчено.
К вечеру дождь усилился вновь после краткого затишья днём – погода словно отражала моё состояние души. Я вышел на крыльцо бизнес-центра, щёлкнул замком зонта и раскрыл его – тяжёлый чёрный купол над головой защитил от потоков воды. Уже собирался шагнуть на улицу – как вдруг заметил стройную фигуру у колонны под навесом крыши: Дарина! Стоит одна под дождём без зонта…
– Почему здесь? Домой не идёшь?
– Жду окончания дождя.
– А зонт где?
– Забыла дома…
– Но утром он у тебя был! – удивился я.
– Был… – нехотя призналась она. – Но вечером исчез… Видимо, кто-то перепутал со своим или просто взял…
– Тебе далеко ехать? Поехали вместе — подвезу тебя. Смотри на небо: это надолго.
– Да ну… зачем вам лишние хлопоты… – она подняла глаза цвета молодой листвы; в них застыла влага — то ли дождевая капля, то ли слеза… – Пережду немного… летний дождик долго не длится.
– Нет уж! – решительно сказал я и взял её за локоть мокрой кофточки. – Пошли в машину.
Дарина пожала плечами и пошла со мной без возражений. Я усадил её на переднее сиденье автомобиля, обошёл капот и сел за руль сам. Включил обогрев салона: промокла вся насквозь… Наверное, вышла уже без зонта — а тут ливень усилился… На душе скребли кошки: ясно же ведь — никто ничего случайно не перепутал! Специально подстроили! До чего же дошло… Что за люди? Ведь очевидно же: она им никакая не соперница! Или дело вовсе не в работе? Просто зависть к красоте?
– Замёрзла? – спросил я тихо: она прижалась к сиденью и обхватила себя руками.
Я потянулся назад и достал старую куртку:
– Надень вот это…
Дарина молча приняла одежду и натянула её на плечи. Затем посмотрела на меня ясными глазами и улыбнулась:
– Спасибо вам большое… Артём… Вы добрый человек… С вами было приятно работать… Но я решила уйти.
Я растерялся:
– Почему так вдруг?.. Дарина?..
Она впервые назвала меня по имени:
– Артём… Да-да… Я понимаю всё прекрасно: блондинка с внешностью куклы может показаться пустышкой… Но я ведь совсем не глупая девочка… Меня отвергли сразу же — с первого дня! Хотя никому ничего плохого я не сделала… Сидела над таблицами твоими часами напролёт… Понимая при этом одно: ни таблицы эти никому здесь не нужны… ни сама я…