— Почему же она не позвонила? — Тамара Ивановна в пятый раз за час просматривала экран телефона. Но ни одного пропущенного звонка, ни одного сообщения от дочери там не оказалось. Ничего.
Она понимала, что Ольга занята. Сегодня у дочери было интервью на новую работу — очень ответственное и важное собеседование.
Казалось, что речь шла о солидной должности с достойной зарплатой. Вся неделя прошла в том, что Ольга рассказывала, как готовится и предупреждала маму, что не сможет часто заходить, просила проявить понимание: «Мам, ты ведь сама знаешь, мне нужно сосредоточиться».
Конечно, Тамара Ивановна осознавала это. Однако осознание не облегчало ситуацию. Она ощущала себя покинутой и никому не нужной.
Она зашла на кухню, включила чайник и приготовила чай для себя одной. Раньше за этим столом собиралась вся семья — мама, муж, дочь. Они смеялись и шутили. Первая ушла мама — возраст, что тут поделаешь.
Затем муж — ведь он влюбился в молодую коллегу. Потом дочка встретила порядочного мужчину и вышла за него замуж. Благо, что хоть живёт рядом.
Если бы далеко, Тамара бы этого не пережила. Сейчас же осталась одна, и сидит у пустого стола, от чего ей стало грустно и обидно.
Чайник закипел.
Она взяла чашку с надписью «Для лучшей бабушки», подарок от внучки на день рождения, посмотрела на неё с лёгкой тоской и тихо пробормотала:
— Что за глупая старая кружка.
Тем не менее, положила в чашку чайный пакетик, залила его кипятком и подошла к окну.
Снаружи стояла пасмурная погода, ожидался дождь. Но мам с детьми это не останавливало — они играли на детской площадке, расположенной прямо возле её дома. Тамара невольно улыбнулась. Вспомнила, как сама водила туда Ольгу, как дочь обожала качели и просила покачать её.
«А теперь она даже не звонит!» — вновь с раздражением подумала Тамара.
Она ещё раз взглянула на телефон, убедилась, что ни звонков, ни сообщений нет, села за стол, включила телевизор и начала пить чай.
Прошло пару часов, и Тамара всё-таки надела пальто и вышла на улицу. Она решила: если гора к Магомету не идёт, значит Магомет идёт к горе. Хотелось узнать, как прошло собеседование дочери, да и вообще быть в курсе событий.
На лестничной площадке её остановил Сергей. Он жил этажом ниже, частенько встречался в подъезде, всегда первым здоровался.
— Привет, Ира, — сказал он, как обычно. — Куда направляешься?
— Просто прогуляться, — ответила она.
— О! Я иду в парк, может, составишь компанию?
— Нет, — прервала она его. — Мне нужно к дочери.
Он кивнул, не обиделся, сказал спокойно:
— Понятно.
Тамара спустилась вниз, вышла на улицу и быстрым шагом направилась в дом дочери.
…………………………
— Ты могла бы позвонить, — укоряла Тамара дочь.
— Мам, я только зашла. Хотела немного побыть одна, собраться с мыслями. К тому же скоро надо идти за Ксенией в садик, — объяснила Ольга.
— Всё равно можно было хотя бы позвонить. Это же заняло бы минуту! Ты же знаешь, как я переживаю, — Тамара бросила на неё строгий взгляд.
Ольга тяжело вздохнула и молчала.
— И как прошло собеседование? — спросила Тамара.
— Нормально. Сказали, что перезвонят через пару дней.
— Опять это неопределённое ожидание! Я волнуюсь! Ты ради этой работы уволилась, — покачала головой Тамара.
— Нет, я взяла больничный, чтобы не отпрашиваться у начальства, — ответила Ольга, нахмурившись. Она действительно хотела немного побыть одна, но знала, что мама может задержаться у неё надолго.
«Почему она не хочет вернуться на работу? Ведь её туда зовут. Почему она всё время дома?» — размышляла Ольга.
— Мам, правда хочу побыть немного одна, — сказала дочь.
— А Ксения? Когда ты её заберёшь? Может, я схожу вместо тебя?
— Ладно, — кивнула Ольга. — Погуляй с ней, Ксения этому обрадуется.
Тамара оживилась.
— Тогда я побежала.
Она действительно забрала Ксению из детского сада, провела с ней время, а потом привела домой к Ольге. К этому часу муж Ольги вернулся с работы и уже был готов к ужину. Тамару пригласили к столу, она поела вместе со всеми. Но затем её вежливо попросили отправиться домой.
— Я бы могла ещё с Ксенией поиграть, — сказала она.
— Мам, иди лучше домой, — мягко ответила Ольга. Другого выхода у Тамары не было, и она пошла.
«Я им не нужна», — подумала она, возвращаясь к себе. Это ощущение гложило её изнутри и горько щемило душу.,В подъезде у неё вновь возник Сергей. Он стоял возле почтового ящика и вытаскивал оттуда газету.
— Поздно возвращаешься, — заметил он. — Уже холодновато, а ты словно в летней одежде. Давай я тебе имбирным чаем угостю — он иммунитет укрепляет.
— Отстань, — ответила Тамара, нахмурившись.
Этот Сергей постоянно появлялся у неё на пути.
………………….
Утро Тамары Ивановны началось со звонка в дверь. Она подошла, заглянула в глазок, увидела дочь и тут же открыла.
— Привет, мам, — сказала Ольга, заходя в квартиру. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Снова? — Тамара взмахнула руками. — Разве ты опять скажешь, что я тебе мешаю? Я ведь всё для тебя делаю! Надо Ксению выгулять — я выхожу, надо забрать её из детсада — забираю, надо сидеть с ней во время болезни — сижу. Ты просто не ценишь моего труда! — голос Тамары стал громче.
Ольга глубоко вздохнула.
— Мам, пойми, я тебя люблю. Ты для меня важна. Но хочу жить по-своему и не отчитываться перед тобой ежечасно. Бывает, что в течение часа ничего не случается. А постоянные звонки отвлекают меня и от работы, и от семьи. Ты хочешь, чтобы я с тобой разговаривала хотя бы минут десять, но мне хочется жить без такого постоянного надзора.
— Надзор?! — вспыхнула Тамара. — Я просто интересуюсь, как у тебя идут дела!
— Это не забота, мам… А если и забота, то болезненная.
— Я же мать! Мне нужно знать, что творится у тебя. Когда у тебя появятся собственные дети… — начала она, но остановилась, вспомнив, что у дочки уже есть малыш.
— Да, ты мать. Но у меня своя жизнь. Муж, ребёнок, работа. Я уже не та маленькая девочка, за которой надо присматривать.
— Вот как? — голос Тамары дрогнул. — Значит теперь муж, ребёнок и работа важнее меня? Я для тебя лишняя?
— Нет, — Ольга опять глубоко вздохнула. — Ты никому не помеха. Но я не могу всё время подстраиваться под тебя.
Тамара глядела на неё, не моргая. Она надеялась на благодарность, понимание, любовь, а услышала… это. Впервые от дочери прозвучали такие слова. Получалось, что она ей мешает! А ведь думала, что помогает…
— Ладно, — сказала она холодно. — Если ты считаешь меня обузой, я не стану тебе звонить. И ты тоже забудь про звонки мне. Я исчезну из твоей жизни.
— Что? — удивилась Ольга.
— Верно услышала. Если я слишком навязчива, если не умею быть нормальной матерью, я просто уйду из твоей жизни. Не стану звонить и навещать. А ты будешь жить так, как хочешь.
— Мам, не надо так…
— Уходи, — прервала Тамара. — Всё сказала. Больше ни звонков, ни просьб.
Ольга замялась, но затем без слов покинула квартиру.
………………….
После ухода дочери Тамара долго ходила по квартире туда-сюда, не зная, что предпринять дальше. Потом набрала подругу.
— Наташа, ты говорила, что у соседки есть дача в аренду? — спросила она.
— Говорила. Почему интересуешься? — поинтересовалась подруга.
— Хотела бы взглянуть. Может, поеду туда на лето. А может, и вовсе перееду.
— Серьёзно? — подруга не могла поверить.
— Очень серьёзно. Здесь делать нечего. Дочь меня не хочет видеть, муж ушёл, работу давно потеряла. Жизнь будто застыла. Может, там начну всё заново.
Наташа на минуту замолчала.
— Но работу всегда можно найти, — начала она. Затем вздохнула и добавила: — Если завтра сможешь, приезжай. Посмотришь, возможно, что-то действительно изменится.
Тамара завершила разговор и ощутила странное облегчение. Ей было больно, она чувствовала себя недооценённой, но в то же время испытывала свободу. Свободу уйти. Свободу начать всё заново.
Затем она собрала вещи и вышла из квартиры. Обычно она могла встретить Сергея, но на этот раз его нигде не было.
— В нужный момент никого рядом нет, — пробормотала она.
Подойдя к его квартире, она нажала на звонок, и дверь почти сразу же открылась.
— Сергей, ты сможешь завтра меня за город отвезти? Хочу осмотреть одну дачу. Заплачу, — сразу, без лишних слов, спросила она.
Он немного помолчал.,— Разумеется, — ответил он, хотя на его лице читалась лёгкая растерянность.
— Десять утра вам удобно?
— Да, вполне.
………………..
Дачный домик выглядел старым, но в целом ничего такого, чтобы оттолкнуть. Вокруг витал аромат сосен, паркет под ногами тихонько скрипел — всё это оказалось для Тамары чем-то новым. Она стояла посреди комнаты, внимательно осматривая всё вокруг.
— Очень уютно, — проговорила Наташа, заходя вслед за ней. — Я счастлива, что ты теперь будешь жить рядом со мной. Ведь в Кременчуге мы не виделись уже … ну, лет эдак … даже не могу точно вспомнить… да, это не столь важно.
— Я тоже рада, — ответила Тамара. — Никогда бы не подумала, что скажу это всерьёз.
— А Сергей у тебя вовсе неплох, — заметила Наташа.
— Сергей! Забыла предупредить его, чтобы не рассказывал дочери, где я сейчас. Ладно, надеюсь, что он поймёт…
— Дочь, конечно, будет переживать, — покачала головой Наташа.
— Может быть, я этого хочу. Пусть и волнуется, — прошептала Тамара.
Наташа вновь покачала головой, но промолчала.
…………………
Первые семь дней Тамара Ивановна чувствовала себя ужасно. Ей хотелось включить телефон, который она отключила, и позвонить дочери. Но телефон она оставила у Наташи, а та работала, поэтому появлялась лишь вечером.
Вечером она приходила к Тамаре, они вместе разговаривали, ужинали, и Тамара успокаивалась, всё так и откладывая звонок. К тому же, она хотела, чтобы дочь испытывала сопереживание — вот пусть и тревожится теперь!
Однако со временем жизнь на даче начала ей нравиться. Звуки природы, которые сначала раздражали, стали казаться родными: пение птиц по утрам, вечерние трели лягушек. Тамара просыпалась рано, ещё до будильника, заваривала чай, садилась на крыльцо и наблюдала, как восходит солнце.
— Ты стала спокойнее, — однажды заметила Наташа. — Похоже, ты на своём месте.
— Наверное, ты права, — ответила Тамара. — Дышать стало легче.
— Потому что ты перестала жить чужой жизнью и задумалась о собственной.
Эти слова повисли в воздухе. Тамара промолчала, но глубоко внутри согласилась с подругой.
…………………
Через пару дней они вместе направились в магазин. Пешком до него было около пятнадцати минут через поле. Там особо ничего не было, зато продавались красивые платки и ОНО — платье — в которое Тамара влюбилась с первого взгляда.
Она примерила его, и Наташа ахнула:
— Тебе очень идёт! Ты просто красавица!
— Прекрати, — махнула рукой Тамара, но взгляд не отрывала от зеркала, восхищаясь собой.
Конечно же, она его купила. Когда вернулась в дачный домик, повесила платье на спинку стула и долго смотрела на него, представляя, куда могла бы в нём пойти.
Оно казалось ей символом чего-то большего, чем просто одежда. Впервые за многие годы она ощутила, что может быть не только мамой, женой или бабушкой, а просто женщиной.
………………..
В выходные возле дома остановилась машина Сергея. И действительно — вышел он, но не один, а с Ольгой.
— Вот тебе и гости, — сердито подумала Тамара.
Она отступила от окна, у которого стояла.
«Что же она здесь делает?!»
— Тамара Ивановна! Ира! — позвал он её.
Сначала Тамара хотела сделать вид, что её нет дома, но к ним подошла Наташа и распахнула калитку.
— Проходите. Думаю, она всё равно не слышит.
Тамара закатила глаза и вышла из домика.
— Что вы здесь делаете? — спросила она холодно.
— Привет, мам, — сказала Ольга. — Я очень волновалась. Мы даже в полицию обращались. Ты нас сильно испугала.
— Зачем пришла? — голос Тамары звучал резко, но внутри всё тряслось.
— Просто хотела поговорить, — тихо прошептала дочь. — Можно?
Несколько секунд Тамара молчала, затем отступила, пригласив её войти.,Потом последовали крики, слёзы и объяснения, но в конце концов им удалось примириться.
— Ты мне нужна, мам, — сказала Ольга. — Но давай попробуем быть другими. Не так, как раньше.
— Хорошо, — кивнула Тамара. — Попробуем.
После этого Наташа взяла Ольгу за руку и повела к себе, чтобы показать огород, а Тамара обратилась к Сергею:
— Почему ты рассказал ей, где я?
— Я и не думал, что это тайна, — спокойно ответил он.
Осень наступила спокойно. Без затяжных дождей, а с лёгким похолоданием, шелестом опавших листьев под ногами и первыми утренними заморозками.
Тамара начала собираться домой.
— Ты правда не хочешь остаться ещё на пару месяцев? — спросила Наташа, помогая складывать вещи.
— Нет, хочу домой. В Кременчуг. Знаешь, недавно звонил один мой бывший коллега и предложил руководить его фирмой. Наверное, соглашусь. Не ради денег, а чтобы держать ум в тонусе, — ответила Тамара.
Кременчуг встретил её привычным шумом: улицы, соседи, звонки будильника — всё было, как прежде. Но внутри изменилось что-то.
По крайней мере, теперь она не требовала от Ольги звонков каждую минуту и отчёта о каждом шаге.
Они виделись с дочкой, когда обе этого хотели, гуляла с внучкой по её просьбе или когда сама этого желала.
Кроме того, она устроилась на работу и вливаться в новый коллектив.
«Жизнь продолжается», — думала она, радуясь каждому новому дню.
В тот вечер она поздно шла домой и встретила Сергея, как обычно, рядом с почтовыми ящиками.
— Привет, — сказал он. — Послушай, я сразу к делу. Завтра же суббота?
— Да, — улыбнулась Тамара Ивановна.
— Значит, ты не выходишь на работу…
— Да, именно так, — подтвердила она.
— Тогда, может, сходим в парк? Там завтра будут разные выступления, — предложил Сергей.
— Давай, — неожиданно для себя согласилась Тамара.
— Тогда я зайду за тобой примерно в двенадцать, — сказал Сергей.
На следующее утро Тамара выглянула в окно и заметила, что на улице тепло. Как будто осень решила подарить ещё один солнечный и тёплый день.
Она позавтракала и начала собираться к встрече с Сергеем. Хотелось в этот день выглядеть особенно. Её взгляд остановился на платье — том самом, которое купила на даче.
— Вот оно, — прошептала она. — Именно то, что нужно.
Они долго гуляли по парку. Обсуждали всё подряд: детей, потери, путь к себе после развода, после одиночества, после той жизни, которой жили ради чужих забот.
Затем подошли к скамейке, сели и помолчали. Каждый был погружён в свои мысли.
«Я могла бы гулять с ним так каждый день. Просто так. Без целей, без ожиданий», — пронеслось у неё в голове. Вдруг она осознала, что только сейчас отпустила своего бывшего мужа, хотя развод состоялся давно. И поняла, что Сергей старался ухаживать за ней много времени, а она этого даже не замечала.
— Ты не против, если мы будем видеться чаще? — осторожно спросил он.
Она улыбнулась.
— Не против, — ответила и осознала, что сделала первый шаг навстречу новой жизни.