Прошло десять лет, и на месте старого запущенного строения уже возвышался аккуратный двухэтажный дом с большими окнами во всю стену, светлой террасой и садом, от которого прохожие невольно замедляли шаг. Соседи шутливо прозвали этот уголок «маленькой Голландией»: настолько ухоженными были клумбы, дорожки, кусты и цветочные композиции.
Постепенно Сергей начал всё чаще произносить с особым нажимом: «мой дом». Его мать, Ирина Сергеевна, наведывалась почти каждую субботу и держалась так, будто приехала с проверкой. Её взгляд цеплялся за любую мелочь: гортензии, по её мнению, росли слишком тесно, беседка казалась ей нелепой, цветники — чересчур вычурными. Ольга выслушивала замечания молча. Ей было больно, но она сдерживалась, потому что этот сад был не просто участком — он был частью её жизни, созданной её трудом и терпением.
По-настоящему всё изменилось в августе.
В один из вечеров Сергей переступил порог непривычно оживлённый, почти торжествующий.
— Ольга, Кристина возвращается из города, — сообщил он так, будто вопрос уже давно решён. — С мужем у неё всё закончилось, на руках двое детей, идти им некуда. Я подумал: второй этаж у нас всё равно без дела стоит. Пусть поживут там.
Ольга на несколько секунд просто застыла, не веря услышанному.
— Сергей, ты понимаешь, что там моя мастерская? Там проекты, эскизы, чертежи, образцы, всё, с чем я работаю. Нельзя просто взять и вселить туда ещё одну семью, да ещё неизвестно на какой срок.
— Мама сказала, что это семейный дом, — жёстко перебил он. — Он достался от нашего деда, значит, Кристина имеет на него не меньше прав. А ты… ты жена. Ничего страшного, немного подвинешься.
Эта фраза ударила Ольгу сильнее, чем она ожидала. Но, как выяснилось, самое унизительное было ещё впереди.
Спустя два дня во двор уверенно вошла Ирина Сергеевна с рулеткой в руке. Не спросив разрешения, она поднялась в мастерскую и принялась командовать, словно распоряжалась собственной квартирой.
— Вот это всё, твои баночки, веточки и прочая ерунда, уберёшь в сарай, — заявила она. — Кристиночке с детьми нужно место. И вообще благодари, что мы тебя хотя бы из кухни не выгоняем. Ты здесь, дорогая, гостья. Давно пора это запомнить.
Ольга медленно посмотрела на мужа, но Сергей стоял рядом и с деланым вниманием изучал носки своих домашних тапочек.