— Ну что ж, — голос Александра стал холодным, как лёд. — Ты думаешь только о себе. Самая настоящая эгоистка.
— Возможно, — я скрестила руки на груди. — Но зато с новой душевой кабиной.
Он резко схватил куртку.
— Я поеду к маме.
— Передавай ей привет.
Дверь захлопнулась с такой силой, что стекла в серванте задрожали.
Я опустилась на диван и закрыла лицо ладонями. Внутри всё трясло — от усталости, обиды и злости одновременно. Почему всегда так? Почему его мать — неприкосновенна, а мои желания считаются проявлением эгоизма?
Телефон завибрировал. Сообщение от свекрови.
«Орися, Александр сказал, что у вас возникло недопонимание. Я не хочу вмешиваться, но ты же понимаешь… В моем возрасте все подруги в шубах ходят, а я выгляжу как беднячка. Даже неудобно с ними встречаться. Ты ведь добрая девочка, правда?»
Я перечитала сообщение несколько раз. Затем набрала ответ.
«Наталья, я Вас очень уважаю и понимаю Ваши чувства. Но у меня есть свои планы на мои средства. Прошу прощения.»
Отправила без колебаний.
Через минуту пришёл новый текст:
«Вот как… Значит душевая кабина важнее для тебя. Всё ясно.»
Я заблокировала номер и бросила телефон на диван.
Александр вернулся поздно вечером. Я уже лежала в постели без сна. Он молча разделся в темноте и лёг рядом на свою сторону кровати. Между нами повисла глухая тишина — плотная и ощутимая почти физически.
— Мама плакала, — произнёс он в темноту.
Я не ответила ни слова.
— Ей действительно неловко перед подругами…
— Пусть тогда подруги ей шубу подарят, если так переживают за неё, — сорвалось у меня с губ.
— С тобой невозможно жить!
— Это взаимно!
Мы снова замолчали. Я прислушивалась к его дыханию: ровному и спокойному — он всегда быстро приходил в себя после ссор. А я лежала с открытыми глазами и думала: о ремонте ванной комнаты, о шубе для свекрови… И о том, почему именно она всегда оказывается правой в этой семье.
Утром мы не обменялись ни словом. Александр ушёл рано и громко хлопнул дверью при выходе из квартиры. Я включила компьютер и перевела мастеру предоплату за работу по ремонту ванной комнаты. Теперь точно не передумаю потратить эти деньги иначе.
Следующие дни прошли странно: мы жили под одной крышей словно чужие люди из разных миров. Александр возвращался поздно вечером; я делала вид занятости или уходила в другую комнату при его появлении. По вечерам он разговаривал по телефону со своей матерью; до меня доносились обрывки фраз: «Да, мам… Понимаю… Что-нибудь придумаем…»
Мне было одновременно неприятно и спокойно: неприятно из-за холодности между нами; спокойно потому что я наконец провела черту между собой и их ожиданиями.
Потом Александр уехал в командировку на две недели. Мы попрощались сухо — будто соседи на лестничной клетке обменялись дежурными фразами перед выходом из дома. Его отъезд даже принёс облегчение: можно было дышать свободнее без постоянного напряжения рядом.
На следующий день после его отъезда приехал мастер Иван.
— Так-с… — он прошёлся по ванной комнате, простукивая стены кулаком или ручкой инструмента.— Ванну убираем совсем, трубы переносим сюда… Кабину ставим здесь… Плитку частично менять придётся… Неделя работы примерно… Может десять дней максимум…
— Приступайте,— сказала я коротко.
Он кивнул и начал работу сразу же: шум перфоратора наполнил квартиру вместе со звоном металла по кафелю и грохотом старых обломков плитки – словно прежняя ванная уходила навсегда ради новой жизни пространства вокруг неё.
Каждый вечер я заходила посмотреть изменения: старая ванна исчезла бесследно; под ней открылась страшная плитка времён прошлого века; ржавые трубы показались миру после десятилетий скрытости… Потом начали вырастать новые стены – светлые кремовые плитки заменили унылый советский синий цвет прежнего интерьера…
Александр звонил ежедневно – короткие разговоры: «Как дела?» – «Нормально.» – «У тебя?» – «Тоже нормально.» О ремонте я не говорила ни слова – это был мой личный проект; моя маленькая победа над навязанными правилами семьи…
День рождения Натальи пришёлся аккурат посреди ремонта ванной комнаты… Я отправила ей открытку по электронной почте и перевела пять тысяч гривен – немного но честно по возможностям бюджета…
В ответ получила сообщение:
«Спасибо тебе большое Орися! Очень щедро! Купила себе перчатки.»
Сообщение было таким холодным по тону что казалось пальцы можно было обморозить просто читая его…
Я усмехнулась про себя и выключила телефон…
Иван завершил работу через девять дней ровно… В последний день установил душевую кабину полностью подключив все системы водоснабжения…
— Вот теперь всё готово красавица,— сказал он вытирая руки полотенцем.— Пользуйтесь с удовольствием!