– Вы обе ведёте себя, как дети! Новый год ведь! Вместо того чтобы отпраздновать вместе, вы устраиваете соревнование упрямств. И кому от этого лучше?
– Я просто хотела, чтобы всё было по-человечески… – начала Полина, но Святослав её перебил:
– По-человечески – это когда все довольны. А сейчас ни один из нас не рад. Мам, ты на неё давишь. Полина, и ты перегнула палку. Серьёзно. Если что-то не нравится – скажи спокойно, а не так, словно ты тут начальница.
– Да я… – Полина замолчала и опустила взгляд.
– А ты, мам, – Святослав повернулся к Галине, – могла бы попробовать не воспринимать всё в штыки. Она тебе не враг. Она моя девушка. Или ты хочешь, чтобы мы вообще перестали приходить?
Галина сжала губы.
– Ну ладно… может быть, я действительно немного переборщила.
– Немного? – хмыкнула Полина, но заметив взгляд Святослава, подняла руки в примирительном жесте. – Хорошо-хорошо. Я тоже не подарок.
– Вот и отлично! – Святослав развёл руками в стороны. – Может теперь спокойно сядете и поговорите?
Женщины обменялись взглядами. Галина поджала губы, а Полина сделала шаг к столу.
– Ну ладно… садись уже. Расскажи мне про ваши эти… современные штучки.
– Ну вот хотя бы… – осторожно начала Полина, присаживаясь на край стула, – салаты можно подавать порционно. В стеклянных чашечках таких маленьких. И майонеза поменьше.
– Чашечки… морока какая-то же… – проворчала Галина с усмешкой.
– Зато смотрится красиво! Попробуйте — вам может понравиться!
– Ну… может быть как-нибудь попробую… – уголок губ Галины дрогнул в подобии улыбки. – Но мишуру с ёлки я убирать не стану — уж извини меня за это. Она мне дорога.
– Да оставьте вашу мишуру в покое! Без неё вообще никакого праздника!
Святослав облегчённо откинулся на спинку стула.
– Вот видите? И зачем был весь этот спор? А теперь давайте уже шампанское открывать!
Так за праздничным столом начался разговор — неспешный и осторожный — в котором обе женщины постепенно находили общий язык друг с другом. Компромисс оказался возможным: напряжение ещё витало в воздухе, но уже без прежней остроты.
Теперь они хотя бы начинали понимать важность того, что дорого каждой из них по-своему. Новый год встретили мирно — пусть и с лёгкими уколами слов и настороженными взглядами друг на друга.
***
С тех пор прошло три года. Полина со Святославом так и не поженились — их пути разошлись мягко и без обид: остались добрые отношения и тёплая память о времени вместе. Полина нашла себя в творчестве: открыла студию по оформлению мероприятий и нередко вспоминала слова Галины: «Если вложишь душу — даже простое станет красивым». Смысл этих слов открылся ей позже — когда она научилась сочетать современность с уютом традиций семьи.
Святослав женился на девушке из своего родного города; их объединяла любовь к готовке по рецептам его матери.
Однажды Полина случайно увидела их фотографию в соцсетях: праздничный стол украшен мишурой на ёлке и маленькими стеклянными чашечками для салатов… Что-то кольнуло внутри — не зависть даже, скорее тихая грусть о том пазле жизни, который мог сложиться иначе…
Но всё же казалось: каждый из них нашёл своё место в этом мире.