— Помоги, прошу тебя, ведь это твоя дочь! — Наталья опустилась на колени перед Олегом, не сдерживая слёз. В дверях стояла его жена, наблюдая за происходящим с непонятным выражением на лице.
Наталья всегда старалась держаться. Решение уйти от мужа, когда малышке едва исполнился год, стало для неё поворотным моментом. Она не привыкла жаловаться или просить о поддержке — полагалась исключительно на собственные силы. Бывший супруг исправно перечислял алименты, но ни разу не позвонил и не поинтересовался судьбой ребёнка. Повзрослев, Милана сначала ждала отца в гости, потом перестала даже упоминать о нём. Со временем пришло понимание: отца в её жизни попросту нет.
Наталья трудилась бухгалтером в небольшой торговой компании. Доход был скромным, но стабильным. Они жили экономно и часто себе отказывали. Однако спустя годы женщина убедилась: развод был верным решением. Её дочь росла без криков и упрёков, которые прежде отравляли их быт. Городок был небольшой — Наталье стало известно, что Олег вскоре после развода женился повторно на состоятельной женщине. В новом браке у него появились сын и дочка. Наталья воспринимала это спокойно; со временем она перестала испытывать боль из-за того, что бывший муж вычеркнул Милану из своей жизни. Пусть это останется на его совести. Для неё эта семья существовала как будто в другом измерении — далёком и чужом.
Так шли годы без перемен… пока однажды всё не перевернулось с ног на голову.
Милане исполнилось девятнадцать лет; она училась в медицинском университете — высокая, жизнерадостная девушка с длинными светлыми волосами и мечтой помогать людям. В один из вечеров она вернулась домой после занятий усталой походкой и направилась на кухню перекусить… но внезапно потеряла сознание прямо посреди комнаты. Услышав грохот разбившейся посуды, Наталья бросилась туда и увидела дочь лежащей на полу среди осколков чашки и пролитого чая.
Прошла неделя — Милана снова потеряла сознание прямо в автобусе. Пассажиры подхватили её и вызвали «скорую». Вечером они отправились к терапевту на приём.
Врач оказалась пожилой женщиной с утомлённым взглядом; она говорила прямо:
— Конечно, можно всё списать на нервное истощение… Но температура у Миланы держится уже пару месяцев.
— Да-да… — поспешно подтвердила Наталья. — Мы пробовали антибиотики — никакого эффекта…
— Послушайте меня внимательно: нужно срочно пройти полное обследование. Тут явно что-то серьёзное происходит… Обратитесь к хорошим специалистам: неврологу, эндокринологу, кардиологу… У нас бывает так: диагноз ставят годами — если вообще ставят правильно…