— Ты справишься, — пытался приободрить Николай. — В начале всегда непросто.
Я уезжала поздним вечером. Николай вышел проводить:
— Спасибо, Оксана. Ты очень выручила.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказала я. — Ты ведь прямо на работе засыпаешь.
— Прорвёмся как-нибудь. Главное сейчас — поддержать Полину, она совсем измоталась.
Прошёл месяц, он позвонил:
— Оксан, мне нужно с тобой поговорить. Важно.
— Слушаю тебя.
— Мне требуется помощь… финансовая. Полина в декрете, получает сущие копейки. Я один тяну всё на себе, зарплата сорок две тысячи гривен. Нам не хватает. Можешь ли ты помогать? Хотя бы по десять тысяч в месяц?
Я замолчала. Десять тысяч — это почти четвертая часть моего дохода. У меня своя семья: Виктор, двое детей, ипотека, машина в кредите, детский сад и школа.
— Николай… у меня своих расходов выше крыши.
— Я понимаю. Но ты ведь получаешь больше меня — сорок пять тысяч же?
— Это до налогов и удержаний. На руки выходит тридцать восемь максимум. Из них двадцать сразу уходит на ипотеку.
— Я не прошу навсегда… Только пока Полина не выйдет на работу.
— Это ещё полтора года!
— Ну да… Она собирается отдать Марко в ясли сразу после полутора лет.
— Николай, я не могу себе этого позволить. У меня семья и обязательства перед ней.
Повисла долгая пауза.
— Понял тебя… Значит, твоя семья важнее отца…
— Это неправда! Просто у нас нет свободных денег!
— Ладно… Извини за беспокойство…
Он отключился первым. Я осталась сидеть с телефоном в руках и тяжестью в груди — чувство вины давило сильнее слов.
Вечером Виктор заметил:
— Что-то случилось? Ты весь вечер сама не своя…
Я всё ему рассказала. Он выслушал молча и покачал головой:
— Оксан… это не твоя обязанность решать его проблемы. Он взрослый человек: сам выбрал молодую жену, сам решил стать отцом снова — пусть теперь сам несёт ответственность за свои решения.
— Но он же мой отец…
— И что? Он ведь тебя ни о чём не спрашивал: ни когда женился вновь, ни когда решил завести ребёнка заново! А теперь хочет переложить последствия своих поступков на тебя?
— Он не требует… Просто просит…
— Просит по десять тысяч ежемесячно! Это сто двадцать тысяч за год! Ты готова отдавать такие деньги?
Нет… готовой я себя точно не чувствовала… Но и отказать Николаю было тяжело…
На следующий день я отправила ему пять тысяч с пометкой: «Это всё, что могу позволить себе сейчас. Один раз».
Он ответил коротко: «Спасибо тебе большое, Оксана! Очень помогла».
Через месяц он снова попросил помощи… Потом ещё раз… Я переводила понемногу: то три тысячи гривен, то пять или две… Не каждый месяц подряд — но довольно регулярно…
Виктор начал раздражаться:
— Сколько можно?! За полгода ты уже тридцать тысяч ему отправила!
— Он же мой отец!
Он вспылил:
— А я кто тебе?! А наши дети?! Почему ты тратишь деньги нашей семьи на чужого ребёнка?!
Я резко ответила:
— Марко мне вовсе не чужой! Он мой брат!
Виктор повысил голос:
— Брат?! Очнись наконец! Они просто используют тебя!
Мы серьёзно поссорились тогда… Виктор сказал прямо: если я ещё хоть раз переведу Николаю деньги — он подаст на развод…
С тех пор я прекратила переводы… Николай звонил снова и снова с просьбами… а я каждый раз отказывала… И каждый отказ причинял мне боль…
Однажды он сказал:
— Оксаночка… ну хотя бы три тысячи… У Марко зубки лезут… лекарства нужны…
Я с трудом выговорила:
— Не могу… Виктор против…
Николай вздохнул тяжело:
— То есть муж для тебя важнее родного отца?..
Я едва удержалась от слёз:
— Это неправда…
Он продолжал умолять:
— Тогда помоги хоть немного… Для тебя три тысячи — это копейки же!..