— Ты давно перестала его любить, Оля. Только что ты призналась, что тебе его жаль.
— В двадцать девять остаться одной — это словно обречь себя на страдания.
— Не смеши меня, подруга! Ты в самом расцвете сил! Люди находят свою судьбу и в тридцать, и в пятьдесят, и даже в восемьдесят, если ты не знала. Понимаю, что ждать тяжело, но разве ты готова всю жизнь содержать взрослого мужчину? Если хочешь — пожалуйста, но потом не жалуйся, что это не то, о чём мечтала.
Я молчала, чувствуя, как глаза наполняются слезами от искренних слов подруги.
— Хорошенько подумай, стоит ли тебе тратить жизнь на такого человека. Жалеть его не надо — он переедет к маме и будет прекрасно жить под её опекой. И тебя это уже не коснётся.
Дни шли, а её слова не выходили из головы. Казалось, она была голосом моей совести, пытавшимся достучаться до меня, а я упорно закрывала на это глаза, боясь перемен. Алексей всё так же проводил время дома, делая вид, что активно ищет работу. Я настолько привыкла к этому укладу, что предпочитала не замечать правду. Но вскоре судьба предоставила мне шанс навсегда покончить с мучениями. Это был тяжёлый день на работе — аврал, и пришлось задержаться на несколько часов, чтобы закончить проект. Моим единственным желанием было добраться домой и упасть в кровать. Но мои планы не сбылись.
Когда я открыла дверь квартиры, направилась на кухню разогреть ужин. Алексея ещё не было — он собирался провести вечер с друзьями. В такие редкие моменты, когда я оставалась одна, чувствовала умиротворение, ведь одно его присутствие в доме вызывало во мне желание плакать от усталости.
И вот, когда я подумала, что наконец смогу побыть одна, внезапно услышала чей-то голос. Резко повернувшись, я поняла, что он доносится из спальни. Подойдя туда, я не поверила своим глазам — на кровати сидела моя свекровь.
— Тамара Ивановна? — удивилась я. — Что вы здесь делаете?
— Разве не видишь? Сижу на кровати и разбираю выстиранные вещи. Тебе ведь на это времени не хватает, — язвительно ответила свекровь.
— А где Алексей?
— Ты даже не знаешь, где твой муж? Отлично, Оля, прекрасная жена! С приятелями он.
— А как вы сюда попали, если не секрет?
— Не стесняйся, Оля. Ключами дверь открыла и вошла.
— Какими ключами?
— Своими, Оля! Тебя совсем память подводит?
— Как это — своими?
— Господи, как же ты медленно соображаешь, терпения не хватает. Я сделала копию ваших ключей, чтобы навещать вас, когда захочу. Ты ведь работающая дама, за хозяйством не уследишь. А твоему мужу, кстати, нужно питаться и жить в чистом доме. Кто, как не я, может помочь?
— Вы хотите сказать, что будете приходить в наш дом без предупреждения?
— Мне не нужно предупреждение, голубушка, я мать Алексея и твоя свекровь. Ещё не хватало спрашивать разрешения!
— Нет, я такого не позволю. Верните ключи и уходите!
— Что ты задумала? Выгнать меня?
— Именно так, Тамара Ивановна. Всё это уже переходит границы.
— Никуда я не уйду! Не тебе здесь командовать!
— Учитывая, что именно я платила за эту квартиру последние несколько лет, могу считать себя хозяйкой! Покиньте мой дом!