Следующие дни прошли в гнетущей тишине. Тарас приезжал на выходные, занимался делами молча, почти не вступая в разговор. Между нами словно выросла невидимая преграда. Мы делили один стол, спали в одной кровати, но чувствовали себя чужими.
Я ездила смотреть новый дом. Просторный, наполненный светом, с огромными окнами и видом на лесную чащу. В нём пахло деревом, старой мебелью и каким-то забытым уютом. Екатерина жила здесь одна последние два десятилетия. Всё было аккуратно, чисто — видно, что с душой. Книжные полки, вышитые салфетки, керамические горшки с засохшими растениями на подоконниках.
Я медленно проходила из комнаты в комнату, прикасалась к вещам, разглядывала старые фотографии на стенах. Вот Екатерина ещё молодая — с длинной косой. Вот она среди яблонь в саду. А вот сидит за столом с книгой в руках.
Она всегда жила одна. Не была замужем. Сама выстраивала свою судьбу по собственным правилам — и это приносило ей счастье: оно ощущалось во всём доме.
Я устроилась на веранде нового дома и смотрела на лес и закатное небо над ним. В голове крутились мысли о моей жизни: о пяти годах рядом с Тарасом; о бесконечных компромиссах и уступках; о молчании вместо слов; о том, как я научилась скрывать своё мнение лишь бы не провоцировать раздражение или конфликт.
И о том, как за один месяц всё перевернулось: я обрела голос, поняла свои границы и почувствовала право сказать «нет».
Вечером я вернулась на старую дачу. Тарас сидел на веранде и что-то рисовал в блокноте — возможно, чертежи будущей бани.
Я устроилась напротив него и налила себе чай из термоса.
— Тарас, нам нужно поговорить.
Он отложил блокнот в сторону; по его лицу скользнула тень тревоги.
— Я больше так не могу жить… — произнесла я негромко. — Постоянно выбирать между собой и тобой… Отстаивать своё место перед Ларисой… Снова и снова доказывать право иметь собственное мнение.
Он молчал и смотрел вниз на свои ладони.
— Эти два дома многое мне открыли… Я поняла: могу жить сама… Строить свою жизнь без постоянного давления… Без чужих сценариев для моего пространства…
Тарас поднял взгляд; глаза у него блестели от напряжения.
— Ты хочешь развода?
Я задумалась над этим вопросом… Ещё месяц назад ответ был бы однозначным — нет… А теперь? Я уже не была уверена…
— Я хочу выбора от тебя… Либо я — либо Лариса… Либо наша семья — либо её постоянный контроль… Либо границы — либо вечные уступки…
Он поднялся со стула и начал медленно ходить по веранде… Остановился у перил и долго смотрел вдаль во тьму.
— Это несправедливо… Нельзя ставить перед выбором между женой и матерью…
— Можно… Когда мать не уважает ни жену своего сына, ни его семью…
Повисла долгая пауза… Только стрекот сверчков да редкий лай собаки где-то вдали нарушали ночную тишину…
— Мне нужно время подумать… — наконец сказал он тихо.
— Хорошо…
На следующее утро Тарас уехал. Я осталась одна: занималась уборкой дома, готовила консервацию к зиме, читала книги… Жила обычной дачной жизнью — но внутри всё было напряжено от ожидания…
Через неделю он позвонил: предложил встретиться в городе за чашкой кофе. Я приехала раньше времени и выбрала столик у окна кафе. Тарас задерживался уже двадцать минут…
Когда он наконец вошёл внутрь — выглядел усталым до предела… Сел напротив меня за столик, заказал кофе… Долго молчал…