— Я говорил с Ларисой. Серьёзно, по-взрослому. Объяснил ей, что она перегибает и что должна уважать тебя и наши личные границы.
— И как она отреагировала?
— Обиделась. Сказала, что я предал родную мать ради чужой женщины. Уже три дня молчит.
Я сделала глоток кофе и молча ждала, что он скажет дальше.
— Но я не жалею. Это нужно было сказать давно. Ты была права — она действительно не проявляла уважения к тебе. А я предпочитал этого не замечать, потому что так было проще.
Он взял меня за руку.
— Прости меня. Я был не лучшим мужем. Но хочу всё исправить.
Я смотрела на него — лицо стало другим: искренним, уставшим, повзрослевшим за это время. И чувствовала: что-то изменилось. Возможно, не навсегда и не так резко, как хотелось бы… но перемены произошли.
— Хорошо, — ответила я тихо. — Давай попробуем ещё раз.
Мы допили кофе и вышли на улицу. Август подходил к концу, в воздухе уже витал запах осени. Тарас проводил меня до машины и обнял немного неловко — по-новому.
Прошёл месяц. Лариса не звонила и не появлялась у нас дома. Тарас навещал её сам: встречи были короткими и напряжёнными. Она всё ещё держала обиду при себе, но больше не пыталась диктовать условия.
Я решила оставить себе новый дом — ни продавать его, ни сдавать в аренду, ни превращать в проект для заработка мне больше не хотелось. Просто пусть будет у меня как запасной вариант… как напоминание о том, что у меня всегда есть выбор.
Старую дачу мы с Тарасом привели в порядок вместе: достроили баню в дальнем углу участка, оставив яблони нетронутыми; починили забор и обновили крыльцо. Он занимался делами по хозяйству, я помогала — почти без слов между нами, но молчание было спокойным и тёплым.
В сентябре произошло неожиданное: приехала Лариса — одна и без предупреждения. Я вышла на веранду настороженно её встретить.
Она стояла у калитки с банкой варенья в руках — растерянная и заметно постаревшая.
— Можно зайти?
Я кивнула ей в ответ.
Мы устроились на веранде; Лариса поставила банку на стол и долго ничего не говорила.
— Сливовое сварила… Ты ведь его любишь…
— Спасибо большое…
Повисла пауза; потом она тяжело вздохнула:
— Тарас мне высказал всё прямо… И правильно сделал… Я действительно перегнула палку… Хотела как лучше для всех… а получилось слишком навязчиво…
Я слушала её молча.
— Мне тяжело отпускать… Он ведь единственный сын… Всю жизнь была только для него… А когда он женился – почувствовала себя ненужной…
Она вытерла глаза уголком платка:
— Но это моя боль… Не твоя вина… И я постараюсь научиться держаться подальше… Уважать границы… Хотя это нелегко…
Я налила ей чаю; мы сидели рядом молча – пили напиток и смотрели на сад: яблоки наливались соком под осенним солнцем – скоро пора собирать урожай…
Через полчаса Лариса собралась домой – без лишних разговоров или советов; даже участок осматривать не стала – просто попрощалась спокойно и ушла…
Это было непривычно… И приятно одновременно…
Октябрь пришёл с дождями и ковром из опавших листьев под ногами… Я курсировала между двумя дачами – старой и новой: на старой встречалась с Тарасом – работали вместе по хозяйству, разговаривали понемногу – учились быть рядом заново; а на новой оставалась одна – читала книги, гуляла среди деревьев… размышляла о многом…