На кухне раздавались грохот и суета — это Ирина металась в поисках сковородки, чтобы приготовить детям блинчики. Племянники радостно бегали вокруг.
— Успокойтесь, пожалуйста! — воскликнула Тамара, но её слова затонули в общем шуме.
В этот момент Дима влетел на кухню, опрокинул табурет, схватил ложку со стола и швырнул её на пол. Взрослые не обратили на это никакого внимания.
— Тётя Тамара, ты у нас самая добрая, уберёшь? — фыркнул он, смеясь, и бросился обратно в комнату.
В Тамаре что-то сломалось. Она резко поднялась из-за стола, громко хлопнула по столешнице, и в комнате воцарилась тишина.
— Послушайте меня, «дворяне»! — её голос прозвучал настолько громко, что Ирина чуть не уронила сковородку. — Все, кто наелся, марш на кухню мыть за собой посуду!
Свекровь приподняла брови в неверии.
— Тамара, что это за слова? Мы же гости…
— Вы не гости, — перебила она, чувствуя, как изнутри поднимается решимость. — Вы здесь уже почти неделю. Это мой дом, а не гостиница, и я не ваша прислуга. Хотите остаться? Тогда начнём уважать друг друга.
Над комнатой повисла напряжённая тишина. Владимир Николаевич отложил пульт, нахмурился и посмотрел на Тамару.
— Это ультиматум?
— Нет, это правило дома, — твёрдо ответила она. — Мне нужна помощь. И, кстати, дети тоже способны убирать за собой.
Ирина попыталась возразить:
— Тамарочка, ну они же маленькие! Что с них взять?
— Ирина, я вижу, что они прекрасно умеют ломать, значит, смогут и убирать.
Игорь, который всё это время молчал, внезапно поднялся из-за стола.
— Тамара права, — сказал он, взглянув на растерянных родителей. — Мама, папа, вы могли бы немного помочь. Вы не представляете, как ей тяжело.
Людмила Васильевна открыла рот, чтобы возразить, но вдруг закрыла его, словно передумала.
— Ладно, ладно, чего ты так возбуждаешься, — пробормотал Владимир Николаевич, нехотя вставая с дивана. — Давайте посуду, если уж на то пошло.
Ирина молча подняла Диму и Виталика, отправив их в комнату собирать игрушки. Муж сестры Алексей направился на кухню и медленно начал собирать грязные тарелки в раковину.
Тамара стояла и наблюдала за происходящим. Сердце билось быстро, но внутри становилось легче. Она поняла, что справилась.
Когда гости наконец уехали, Игорь обнял её и сказал:
— Ты молодец. Прости, что сразу не поддержал тебя.
Тамара улыбнулась и вздохнула с облегчением. Эти праздники стали для неё настоящим испытанием, но она прошла его, осознав, что способна защитить свои границы и сохранить свою семью.