— Мам, как у тебя это получается?
— С опытом приходит. Тебя тоже вот так качала. По ночам.
— Серьёзно?
— Конечно.
Марта молча наблюдала. Долго. Вдумчиво.
— Мам, расскажи… какой я была малышкой?
— Расскажу, конечно.
Рассказ начался вечером. На кухне. За чашками чая.
— Ты появилась на свет непросто, Марта. Роды длились восемнадцать часов. Я была одна. Ни мужа, ни мамы рядом не было. Мама умерла за год до этого… рак.
— Ты совсем одна была?
— Совсем. Врачи старались помочь, но никого из родных рядом не оказалось.
— Мам… это страшно…
— Было тяжело. Но ты родилась — здоровенькая, красивая. Я смотрела на тебя и понимала: справлюсь ради тебя. Всё преодолею.
— И преодолела…
— Да, прошла через многое: две работы, двадцать лет без отдыха — пока ты не выросла и не встала на ноги.
Марта тихо плакала, пряча слёзы от стыда.
— Мамочка, прости меня… За то, что стыдилась… За слова… За ту сцену в роддоме… Я тогда глупая была…
— Была… Но поняла всё потом — а это главное.
— Мам… Ирина… она ведь не поддержала меня после того как Александр ушёл… Только сказала: «Разводись и получай алименты». А ещё добавила — «Я с чужим ребёнком сидеть не собираюсь».
— Чужим?..
— Да… Именно так и сказала: «Александр ушёл — значит внучка мне чужая». Мамочка… а ты меня никогда не оставишь? Даже если я тебя стыдилась?
— Никогда не оставлю. Ты моя дочь навсегда — что бы ни случилось.
Я осталась у Марты на месяц. Помогала ей с Кристиной, с хозяйством, со всем остальным.
— Мамочка, как ты всё умеешь? И готовить вкусно, и стирать аккуратно, и гладить без складочек… И укачивать умеешь…
— Училась всему этому годами — пока растила тебя одна…
— Ты настоящая героиня…
— Нет уж… Просто обычная мама… которая любит свою дочь всем сердцем…
Марта работала удалённо по три часа в день — пока Кристина спала спокойно в кроватке.
— Мамочка… без тебя я бы пропала… Ты моё спасение…
— Не спасение я тебе… Просто мама… которая рядом тогда, когда нужна…
— Всегда будешь рядом?
— Всегда буду рядом. Даже если меня стыдятся или забывают позвать… Мама — это не профессия. Это состояние души навсегда…
Через месяц неожиданно пришла Ирина — проверить внучку.
Я открыла дверь сама.
— Добрый день!
— Здравствуйте! А вы кто будете?
— Дарына. Мать Марты.
— А-а-а… медсестра? Понятно… Марта дома?
– Дома-дома. Проходите…
Ирина вошла в квартиру: строгий костюм дорогой марки; холодная манера; надменный взгляд сверху вниз…
Марта вышла с Кристиной на руках:
– Здравствуйте, Ирина…
– Приветствую… Как там внучка?
– Всё хорошо – растёт потихоньку; спит спокойно; кушает отлично…
– Прекрасно… Я ненадолго – просто сообщить: Александр женится на Ульяне через месяц…
– Понятно… Поздравьте его от нас…
– Обязательно передам… Марта – ты должна понять: Александр сделал выбор осознанный – Ульяна из нашего круга; из приличной семьи; совсем не такая как ты – из бедных слоёв…
Из бедных слоёв – сказала вслух наконец-то – прямо и без прикрас…
– Ирина… да, я из простой семьи… Но моя мама – самый достойный человек из всех кого я знаю…
Ирина усмехнулась холодно:
– Самый достойный? Она же уборщица!
– Уборщица?.. – переспросила Марта ошеломлённо…
– Да-да! Не медсестра вовсе! Я давно проверила! Она уборщица в офисном здании! Зарплата минимальная – двадцать тысяч гривен! Вот почему я была против твоего брака с Александром!
Марта перевела взгляд на меня – глаза распахнутые от потрясения:
– Мама?.. Это правда?.. Ты работаешь уборщицей?..
Я кивнула молча:
– Да… Всю жизнь почти так работаю – с тех пор как ты родилась уже двадцать семь лет прошло…
– Почему же ты мне об этом никогда не говорила?..
– Потому что сама просила соврать тогда – сказать будто бы медсестра я – чтобы тебе неловко не было перед другими…
Ирина наблюдала за нами внимательно – холодным взглядом с оттенком злорадства:
– Вот видишь теперь всё сама!.. Вы лгали!.. Обманывали!.. Александру повезло уйти вовремя!
Марта посмотрела прямо на Ирину: взгляд твёрдый и спокойный:
– Ирина… пожалуйста уйдите отсюда и больше сюда никогда не приходите…
– Что?! Как ты смеешь мне приказывать?!
– Смею! Вы отвернулись от нас когда было тяжело! Назвали внучку чужой! Унижали мою маму! А ведь она одна вырастила меня на двух работах!.. Моя мама действительно уборщица!.. Но она лучше вас во сто крат!.. Уходите!
Ирина вспыхнула от злости; развернулась резко и вышла хлопнув дверью напоследок…
Марта повернулась ко мне вся дрожащая от эмоций и заплакала навзрыд:
–– Мамочка прости меня пожалуйста за всё!… За то что стыдилась тебя!… За ложь про профессию!… За те слова ужасные!… Ведь это ты растила меня одна всю жизнь!… А я даже в роддом тебя тогда пустить постеснялась!… Как же теперь просить прощения?..
Я обняла её крепко-крепко:
–– Уже простила давно доченька моя любимая!… Люблю тебя всегда несмотря ни на что…
–– Но почему же ты терпела всё это?… Моё отношение?… Слова мои?.. Страх мой?..
–– Потому что понимала: тебе хотелось лучшей жизни; страшилась потерять Александра; его семью богатую; их деньги да статус этот показной… Я просто старалась не мешать твоему счастью тогда…
–– Но ведь это было вовсе не счастье!.. Он ушёл спустя два месяца после рождения дочки!.. К другой женщине богатой из их круга!
–– Значит он никогда по-настоящему тебя не любил… Настоящий мужчина так бы никогда себя не повёл — мать своего ребёнка одну бы с младенцем точно не бросил…
–– А ты любила?.. Меня?..
–– С первой секунды как увидела впервые — крошечную такую — красненькую — мою девочку любимую!.. Люблю до сих пор несмотря ни на какие слова или поступки твои!.. Мама любит всегда — просто так — без условий никаких…
Марта долго плакала у меня на плече… А я гладила её по волосам нежно-нежно — точно так же как когда-то давным-давно в детстве её успокаивала….