Мария уже собиралась закрываться, когда к стеклянной двери подбежала девушка с огненными волосами и начала стучать с такой паникой, будто за ней мчалась стая разъярённых псов. Она что-то кричала, но сквозь стекло слов разобрать было невозможно. Лицо показалось смутно знакомым — возможно, Мария уже однажды делала ей причёску или укладывала волосы. Заперев кассу на ключ и спрятав его в карман, Мария тяжело вздохнула и направилась к двери. Повернув замок, она произнесла:
— Девушка, мы уже не работаем.
И тут же удивилась самой себе — зачем это напыщенное «мы»? Но так звучало солиднее. Хотя на деле Мария всего три месяца снимала это помещение: сама была и мастером, и администратором, и уборщицей в одном лице. Несмотря на все усилия, дела шли плохо: выручки едва хватало на аренду и налоги — о прибыли не приходилось даже мечтать. А ведь через полгода свадьба… И что делать — непонятно.
— Пожалуйста, впустите! — взмолилась девушка. — Мне просто нужно где-то пересидеть: за мной увязался какой-то странный тип, а я договорилась встретиться с подругой именно здесь.
— Позвоните ей и перенесите встречу в другое место, — отрезала Мария с раздражением. В голове мелькнула мысль: а вдруг это вовсе не клиентка, а аферистка? Но тут же отогнала подозрения — всё это влияние Дмитрия. За год отношений он приучил Марию видеть в каждом человеке потенциальную угрозу.
— У неё сел телефон… — виновато улыбнулась незнакомка.
Вдалеке послышались звуки сирен — раньше Мария не различала их между собой: то ли пожарные едут, то ли скорая помощь. Но Дмитрий объяснил ей разницу и научил прислушиваться.
— Простите, но мне пора уходить, — твёрдо сказала Мария. Она знала: именно так поступил бы Дмитрий на её месте.
Девушка сделала шаг вперёд и почти шёпотом произнесла:
— Помогите мне… Я заплачу вам! У меня есть деньги… За мной следят… Мне очень нужна защита…
Сирены становились всё ближе. Мария наблюдала за девушкой: та обернётся в поисках проблесковых маячков или нет? Но незнакомка смотрела прямо ей в глаза и ждала ответа.
— Кто вас преследует? — спросила Мария настороженно.
— Я всё объясню… Только впустите меня…
После короткого колебания Мария отступила назад и позволила девушке войти внутрь. Затем протянула руку:
— Мария.
Незнакомка чуть замешкалась перед тем как ответить рукопожатием:
— Дарина.
И тут Марию охватил холодок тревоги. Нет… Это лицо было знакомо вовсе не из салона красоты. Она видела его недавно среди материалов дела, которыми занимался Дмитрий буквально несколько дней назад. Что он тогда говорил? Сын ввёл отцу какое-то вещество ради наследства?.. А эта девушка… Какое отношение она имеет к той истории?
Отступать было поздно.