«Неужели она не осознаёт, насколько для меня это важно?» — с раздражением размышлял Алексей. От такой безразличности со стороны самого родного человека он не ожидал и не собирался мириться с ситуацией.
Алексей возвращался домой, одновременно разговаривая по телефону с маленькой дочерью, которая в этом году пошла в первый класс.
— Папа, мне там ужасно скучно, скажи маме, чтобы мне не нужно было туда ходить, — просила Катя.
— Малышка, так нельзя, ты обязана учиться, без этого у тебя в жизни ничего не сложится, — попытался убедить дочь Алексей.
— А может, это вовсе не так обязательно? — не соглашалась девочка.
— Нет, это необсуждаемо, — настаивал Алексей.
— Папа, а ты приедешь к нам на выходные? — с надеждой спросила Катя.
— Пока не могу точно сказать, но постараюсь, — пообещал Алексей. Несколько лет назад он развёлся с женой и теперь имел возможность видеться с детьми только по выходным.
Однако из-за обилия работы и домашних обязанностей, которые требовала новая жена Наташа, посещения детей происходили реже раза в неделю.
Алексей оставался ответственным отцом, активно участвовал в воспитании семилетней Кати и девятилетнего Данила, хотя большую часть времени поддерживал связь с ними по телефону.
Тем не менее нельзя сказать, что в период брака с бывшей женой Алексей часто виделся с детьми.
Он рано уходил на работу и возвращался поздним вечером. Иногда ему приходилось пропускать важные семейные мероприятия или праздничные утренники детей по случаю Нового года.
— Я понимаю, что ты много работаешь и зарабатываешь деньги, но так поступать тоже нельзя, — высказывала свои претензии Таня, бывшая супруга Алексея.
— Я не могу разочаровать клиентов, если дал обещание, значит, должен его выполнить, — оправдывался мужчина.
— Почему ты выполняешь данные чужим людям обещания, а свою семью игнорируешь? — Таня не хотела унять своё недовольство.
— Я не игнорирую, я труджусь ради вас, чтобы вы ни в чём не нуждались! — пытался Алексей объяснить супруге свою позицию.
Такие споры происходили между ними часто, и однажды одна из таких ссор стала решающей.
— Прости, я понимаю, что сильно тебя обидел, — извинился Алексей перед Таней за то, что пропустил её день рождения, который они договорились отметить вдвоём.
— Знаешь, я уже миллион раз это слышала, я больше не могу, — сказала Таня безэмоциональным голосом, с пугающим равнодушием глядя на Алексея.
— Обещаю, больше такого не повторится, — Алексей взял её за руку.
— Да, действительно не повторится, — она отстранилась. — Потому что я больше не рассчитываю на тебя, теперь мы будем жить отдельно друг от друга.
— Что ты имеешь в виду? — испугался Алексей.
— Мы расстаёмся, — сказала Таня резко.
Как бы Алексей ни пытался вернуть жену, все усилия оказались безрезультатными, она оставалась непреклонной. В конце концов он смирился с её решением и переехал в съёмное жильё, чтобы наладить холостяцкую жизнь.
Однако, вопреки ожиданиям, Алексей недолго жил один. Совсем скоро он встретил Наташу и переехал с ней в её квартиру. А спустя пару месяцев сделал предложение и они поженились.
Наташа с самого начала была в курсе, что у Алексея двое детей, которых он не собирается бросать, но иногда её раздражало, что Алексей не считает её единственным близким человеком.
— Ты уже думал, куда мы поедем в отпуск этим летом? — спросила как-то вечером Наташа.
— Честно говоря, не думал, — смутился Алексей. — Думаю, в этом году у нас не получится никуда съездить.,— Почему именно? — возмутилась Наташа.
— Ты же понимаешь, что я обязан переводить деньги детям, поэтому не могу позволить себе откладывать ещё и на отдых, — объяснил Алексей.
— Может, стоит перестать платить им больше, чем требует закон? — предложила Наташа.
Алексей работал в автосервисе, и значительная часть его дохода была официально не оформлена. Он отдавал Тане законный процент от своей зарплаты и добавлял почти треть от остального заработка.
— И как ты видишь эту ситуацию? Таня работает на полставки, она справиться одна не сможет.
— Пусть тогда устроится на полную ставку, а то совсем расслабилась и стала жить за твой счёт, — пренебрежительно ответила Наташа.
— Ей это невозможно, ведь надо возить Катю в музыкальную школу, а Данил с этого года занимается борьбой. При полноценной работе она не смогла бы уделять детям достаточно внимания.
— Вот и устроилась, — фыркнула Наташа. — Живёт для себя, а мы мучаемся.
— Ты ошибаешься, она действительно тратит всё свободное время на детей, — встал на защиту бывшей жены Алексей.
— Конечно, всегда её защищаешь, — обиженно отрезала Наташа и вышла из комнаты.
Подобные разговоры в их семье стали обычным явлением, и причиной всему был недостаток денег. Наташа работала бухгалтером в небольшой мебельной фирме, где за последние годы снизились доходы, и это отразилось на зарплатах сотрудников.
Нельзя сказать, что Алексей с Наташей вынуждены были считать каждую копейку, но и позволить себе излишеств не могли. Поэтому помощь Алексея детям Наташа воспринимала очень остро и регулярно выражала мужу недовольство.
Иногда ей удавалось успокоиться и прекратить упреки, но полностью отпустить тему не получалось. Очередной раз Наташа взорвалась ближе к Новому году, когда мыла кухню к празднику.
— Господи, ты это видел? — она показала Алексею на дверцу кухонного шкафа, которая вот-вот должна была отвалиться.
— Не волнуйся, завтра петлю починю, — заверил Алексей.
— Петлю? Ты серьёзно? — возмутилась Наташа. — А не пора ли уже поменять мебель? Эта кухня уже давным-давно устарела.
— Хорошо, займёмся этим вопросом, но немного позже, — согласился Алексей.
— Позже? А что, если я словлю по голове один из этих шкафчиков? — с недовольством спросила Наташа.
— Этот гарнитур столько лет выдержал, пару месяцев послужит ещё, — засмеялся Алексей, пытаясь унять конфликт.
— Нет, давай решать вопрос поскорее. Если в праздники кто-то придёт, мне будет стыдно за такую кухню, — настояла Наташа.
— Сейчас никак не получается, скоро Новый год, помимо того, что надо отправлять деньги, нужно купить подарки детям. Я Кате нашёл пианино, хоть и не новое, но в хорошем состоянии, а Данил давно мечтал о коньках, — рассказал Алексей.
— Ах, да, я ж совсем о детях забыла, — Наташа закатила глаза.
— Не злись, обещаю, в следующем месяце мы заменим кухню, — попытался примирить супругу Алексей. — Но сейчас надо думать о детях.
— Запрещаю тебе переводить детям деньги, им помогает Таня, нам это нужнее, — повысила голос Наташа.
— Что значит запрещаешь? — удивлённо посмотрел Алексей.
— Значит, никаких денег им не отправлять! Пусть Таня сама их обеспечивает, а то уж слишком разжилась! — накричала Наташа.,— Позволь мне самому решить, когда и сколько выплачивать своим детям, — твёрдо заявил Алексей.
— Да ты в этом не особо силён, мог бы брать пример с других мужчин, все платят только с официальной зарплаты, а некоторые даже этого не делают, и пусть себе живут спокойно!
— Пусть живут, как хотят, а я своих детей оставлять не намерен, — внутренне возмущался Алексей, слушая наташины глупости.
— Не бросишь? Тогда прямиком к ним и отправляйся! — прорычала Наташа, голос срывался в визг.
— Здесь я точно не останусь, — ответил в ярости Алексей и принялся собирать вещи.
Выходя на улицу с тяжёлой сумкой на плече, Алексей задумался: ему некуда идти. Перелистав в голове все варианты, он позвонил лучшему другу с просьбой приютить его.
— Привет, проходи, — сказал Сергей, открывая дверь в квартиру. — Чувствуй себя как дома.
— Большое спасибо, уже думал, придётся ночевать в автосервисе, — поблагодарил Алексей.
— Проходи на кухню, как раз ужин готов, и расскажешь, что у тебя с Наташей приключилось, — Сергей взял у друга сумку и нес её в комнату.
— Я просто ушёл, не мог оставаться после таких слов, — рассказал Алексей.
— Да уж, жена у тебя красивая, но ума ей явно не хватает, — заметил Сергей, добавляя себе курицы.
— Не понимаю, она ведь тоже женщина, должна понимать, как сейчас трудно Тане, — негодовал Алексей.
— А её это мало волнует, у самой проблем хватает, — спокойно сказал Сергей. — К тому же, скорее всего, она тебя ещё и ревнует, думает, что ты вернёшься в семью.
— Если бы боялась потерять меня, не довела бы до такого, — возразил Алексей.
— Вот и говорю — у тебя жена не слишком умна, — подытожил Сергей.
— Я в растерянности, что делать дальше, примиряться точно не собираюсь, не хочу даже смотреть на неё, — Алексей громко хлопнул ладонью по столу.
— Пока не принимай никаких решений, оставайся у меня, потом разберёшься, — посоветовал Сергей.
— Спасибо тебе, ты меня очень выручила, — искренне поблагодарил Алексей.
Так Алексей поселился у Сергея и размышлял, как поступить дальше. Наташа так и не позвонила после ссоры, а он не считал себя виноватым, чтобы первым делать шаг к примирению. Он понимал необходимость съезда и съём жилья, но пока не было возможности.
Он не предполагал, что перед Новым годом окажется без крыши над головой, так что никаких накоплений у него не было. Когда Алексей собрался работать весь январь без выходных, чтобы накопить на квартиру, неожиданно возникла новая проблема в канун праздника.
— Алек, мне очень неловко, но тебе придётся съехать хотя бы до окончания праздников, — сообщил Сергей ошарашенно.
— Что произошло? — спросил Алексей, стараясь быстро придумать, что делать дальше.
— Ко мне ждут приезда множество родственников, и они собираются остаться минимум на неделю, — объяснил Сергей с извинениями. — Ты понимаешь, у меня не хватит места, чтобы всех разместить. — Пожалуйста, прости меня.
— Ничего, я понимаю, — ответил Алексей.
— У тебя есть куда пойти? — встревоженно поинтересовался Сергей.,— Да, Таня меня недавно приглашала, её дети очень хотели, чтобы я встретил Новый год вместе с ними, а потом, возможно, поеду к родителям в деревню, — соврал Алексей другу, чтобы тот не испытывал угрызений совести.
— Отлично, тогда потом приходи ко мне, родственники обещали к десятым числам съехать.
— Хорошо, договорились, — улыбнулся Алексей.
Начиная с утра тридцать первого декабря, Алексей ломал голову, куда же ему отправиться. Почти не имея друзей, да и те уезжали к своим родителям на праздники, не приглашая его к себе.
В итоге Алексей решил, что лучший выход — позвонить Тане и предложить отпраздновать Новый год вместе с ней и детьми.
— Таня, как вы собираетесь проводить эту ночь? — спросил Алексей, когда бывшая жена ответила на звонок.
— Ничего особенного, будем сидеть за столом, потом дети лягут спать, — ответила Таня, удивлённая таким вопросом.
— Ты не против, если я присоединюсь к вам на Новый год? — поинтересовался Алексей, не особо рассчитывая на положительный ответ.
— А твоя жена как? Ты не собираешься приходить вместе с ней? — встрепенулась Таня.
— Нет, конечно, — поспешил заверить её Алексей. — Мы с Наташей расстались, — добавил он.
— Жаль, — сказала Таня без особого сочувствия.
— Ну что, пустишь меня к вам? — снова спросил Алексей.
— Конечно, заходи, дети будут очень рады, — ответила она.
Алексей обрадовался и принялся собираться. Он упаковал подарок для Данила, пианино для Кати должны были привезти прямо домой, а ещё он зашёл в ближайший магазин косметики, чтобы подобрать небольшой презент для Тани.
К семи часам вечера Алексей стоял у двери бывшего дома с пучком еловых веток, которые он сорвал в лесу неподалёку.
— С наступающим! — протянул он Таня букет, когда та открыла дверь.
— Ого, ты не забыл! — Таня с удовольствием вдохнула аромат хвои.
Когда они жили вместе, у них была традиция: каждый Новый год они выходили в лес и набирали еловые ветки для изготовления венка на праздник.
После расставания Таня прекратила это занятие, а теперь, увидев ек бывшего мужа с ветками, она ощутила укол грусти и ностальгии.
За новогодним столом царила веселая атмосфера, дети радовались, что этот особенный вечер папа проводит с ними вместе с мамой.
— Папочка, ты завтра останешься здесь? — спросила Катя, облачённая в карнавальный костюм принцессы.
— Папа ещё не решил, — ответила Таня вместо Алексея.
— Папа, останься, — заплакала Катя. — Пойдём с тобой на горку.
— А лучше на каток, пап, пожалуйста, — присоединился к просьбе Данил.
— Обязательно сходите вместе покатаемся на всём, что захотите, — улыбаясь, пообещал Алексей.
Он находился в кругу самых близких людей и ощущал, что допустил большую ошибку, когда не сумел сохранить это счастье.
Таня улыбалась, и Алексей видел, что она испытывала те же чувства, что и он. В ту минуту он чётко осознал: он будет бороться за возрождение их счастливой семьи. Он был уверен, что у него всё получится, ведь говорят: как встретишь Новый год, так его и проведёшь.