Я поняла, к чему она клонит. В деревне все друг о друге всё знают, и история о «подкидыше» обросла десятками версий — одна нелепее другой.
— Знаешь что? — я вытащила из сумки блокнот с котятами на обложке. — Вот, держи. Записывай туда всё интересное, что узнаешь. А вечером расскажешь мне, хорошо?
Она молча кивнула, прижала тетрадку к груди, и мы продолжили путь.
Первые месяцы давались нелегко. Юлия старалась изо всех сил, но с математикой у неё не складывалось. Зато на уроках рисования она словно преображалась — ту тихую девочку было не узнать.
— Оксана, можно вас на минутку? — после родительского собрания ко мне подошла учительница рисования Маргарита.
Я насторожилась: просто так учителя не задерживают.
— У Юлии поразительный дар, — сказала она и достала альбом. — Посмотрите сами.
На листе был осенний пейзаж нашей улицы. Но то, как она это передала! Каждый листик, каждая лужица с отражением неба — всё дышало жизнью.
— Её способности нужно развивать. В районе есть художественная школа…
Я тяжело вздохнула. Такие занятия требуют вложений, а с моей зарплатой библиотекаря мы еле справлялись с повседневными расходами.
— Я подумаю, — ответила я уклончиво.
Тем вечером, пока Юлия занималась домашними заданиями, а я хлопотала на кухне, в дверь постучали. На пороге стояла наша соседка Галина.
— Оксаночка, вот возьми… — протянула она пакет. — Урожай яблок в этом году хороший вышел; девочке витамины нужны… И вот ещё малиновое варенье принесла.
Я растерялась:
— Да вы что же это… Галина…