Оксана отмахнулась. Маргарита, как всегда, проявляла скепсис. Она не понимала, что порой важно самой сделать шаг навстречу, проявить участие. Мужчины ценят, когда женщина старается ради них.
На приготовления она потратила два дня. Меню продумывала тщательно: закуски из морепродуктов, мясо, запечённое с лимоном и прованскими травами, разнообразные салаты, горячее блюдо и десерт. Всё выглядело изысканно — словно в хорошем ресторане. Даже посуду приобрела особую: белоснежные тарелки с золотистой каймой — для идеальной подачи.
Квартира сияла чистотой. На столе лежала новая скатерть, по центру — свечи в изящных подсвечниках. В холодильнике выстроились аккуратные контейнеры с готовыми блюдами. Глядя на всё это великолепие, она испытывала удовлетворение и гордость. Виталий точно будет впечатлён!
В день праздника она поднялась в семь утра — дел оставалось немало: украсить торт, подогреть мясо, нарезать овощи для салатов. Она суетилась на кухне без передышки, то и дело поглядывая на часы — гости должны были появиться к шести вечера.
Ровно в шесть раздался звонок в дверь. Оксана открыла — на ней было новое платье и свежая укладка. На пороге стоял Виталий… и ещё четверо человек.
— Оксана, знакомься: это Данил, Никита, Антон и его жена Юстина.
Она немного опешила — Виталий упоминал троих друзей… А тут их четверо. Но быстро взяла себя в руки.
— Проходите, раздевайтесь.
Гости вошли в комнату с любопытством оглядываясь по сторонам. Данил — крупный мужчина с выразительными бровями — присвистнул при виде накрытого стола.
— Ну ты даёшь, Виталий! Настоящий королевский приём.
Виталий уселся во главе стола и кивнул:
— Конечно! Праздник ведь всё-таки!
Оксана замерла у дверного проёма с блюдом в руках. «Праздник ведь»… Сказано так буднично — будто всё это устроил он сам: его идея, его усилия… его средства.
Она молча поставила блюдо на стол. Гости оживились: начали раскладывать еду по тарелкам. Юстина — полная женщина в ярком свитере — попробовала морепродукты и одобрительно кивнула:
— Неплохо! Это покупное?
— Нет… я сама готовила… — тихо ответила Оксана.
— Да ну? Такое оформление да вкус как будто из ресторана!
Фраза вроде бы звучала как похвала… но ощущалась как-то обесценивающе.
Беседа за столом вскоре перешла к воспоминаниям: мужчины обсуждали прошлое — кто где работал раньше или ездил на рыбалку с кем-то из компании. Оксана сидела сбоку и просто слушала разговоры гостей…