— Нет, не всё в порядке, — возразила Оксана. — Давайте прямо сейчас разделим все расходы. И вообще, предлагаю в следующий раз собраться у меня. Я даже немного научилась готовить.
— Серьёзно научилась? — с улыбкой переспросила Маричка. — А помнишь, как на первом курсе ты макароны умудрилась сжечь?
— Лучше не вспоминай, — рассмеялась Оксана. — С тех пор многое изменилось. Сейчас я уже и супы варю без проблем.
— Она просто скромничает, — вставил Матвей. — На прошлой неделе такой борщ приготовила — пальчики оближешь.
Роман достал телефон:
— Ну что, посчитаем затраты на продукты? Я сейчас сумму скину.
— Подожди, — остановил его Матвей. — Давай лучше я завтра всё куплю сам. И не спорь! Мы с Оксаной сами в магазин заглянем.
Маричка заглянула в холодильник:
— Тогда давайте решим заранее, что будем готовить. У меня есть идея: запечь мясо с овощами.
— А я могу салат с тунцом сделать! — оживлённо откликнулась Оксана. — Недавно выучила рецепт от коллеги.
Они собрались вокруг стола и начали обсуждать меню. Постепенно напряжение рассеялось, и вернулась прежняя тёплая атмосфера дружеских встреч.
— А давайте вспомним, как мы вообще познакомились? — предложила Оксана, нарезая овощи. — Это же было на дне рождения Катерины.
— Точно! — подхватила Маричка. — Мы тогда только начали работать после учёбы. Денег почти не было, зато энтузиазма хватало с лихвой.
— Помню, как бутерброды мастерили весь вечер перед праздником, — усмехнулся Роман. — Колбасу резали тонкими полосками до полуночи.
— И всё равно получилось замечательно, — добавил Матвей. — Потому что делали вместе и от души.
Вечер продолжался за неспешной беседой и воспоминаниями о студенческих временах: о первых зарплатах, совместных поездках к морю дикарями, переездах и взаимной поддержке в трудные периоды жизни.
— Знаете… — задумчиво произнесла Оксана, глядя в сторону окна, — ведь мы чуть не потеряли всё это…
— Что ты имеешь в виду? — спросил Роман.
— Нашу дружбу… Простоту общения… Искренность чувств… Когда я получила повышение и стала начальницей отдела, начала вести себя иначе… Всё думала: теперь надо держать дистанцию…
— А я за машиной гнался… копил каждую гривну… даже перестал встречаться с вами часто: казалось дорого выходит… – признался Матвей.
— Но ведь дело совсем не в деньгах… – тихо сказала Маричка. – Главное – желание быть рядом и поддерживать друг друга по-настоящему…
— Вот именно! – кивнул Роман. – Помните же, когда Матвей работу искал? Мы ведь тогда не думали о возврате или выгоде… Просто помогали другу…
Оксана поднялась из-за стола:
— Сейчас вернусь…
Через минуту она спустилась с сумкой:
— Посмотрите-ка!
На столе появились старые фотографии: немного потёртые снимки из прошлого – они впятером на природе; дома у Марички и Романа; на даче…
— Ты их сохранила? – удивилась Маричка.
— Конечно! – кивнула Оксана. – Иногда пересматриваю… Особенно когда становится грустно…
Они внимательно рассматривали снимки: вот они празднуют окончание университета; вот помогают обустраивать дачу; а вот встречают Новый год вместе…
Матвей поднял бокал:
— Предлагаю тост… За дружбу! Ту самую настоящую – которая сильнее любых расстояний и денег!
Все дружно откликнулись:
— За дружбу!