Тамара расставляла тарелки с горячей едой, аромат которой наполнил тёплую кухню. Сегодня их дочери Анне исполнилось семь лет, и в доме витала праздничная суета. Она обожала такие вечера — когда вся семья собиралась вместе, и даже обычный ужин становился небольшим торжеством.
Тамара аккуратно расправила скатерть, окинула взглядом стол: сырники, запеканка, салат — всё было приготовлено по вкусу Анны. Её сердце наполнялось радостью от мысли, что этот день останется в памяти дочери.
— Алексей, Миша, к столу! — позвала она, поправляя фартук.
Из гостиной послышался голос мужа:
— Иду, Тамара!
Алексей вошёл с улыбкой, приподнял Анну на руки и начал кружить. Девочка звонко рассмеялась, удерживаясь за отца.
Тамара наблюдала за ними, и в душе разгорелось тепло. Она часто ловила себя на том, что их семья выглядела словно из журнала: любящий муж, двое детей, уютный дом. Всё, о чём мечтала в молодости.
— Где моя именинница? — спросил Алексей, крепко прижимая дочку к себе.
Миша подошёл за отцом, таща огромного розового медведя почти в свой рост. Мальчик тяжело дышал, но гордость светилась в глазах.
— Я его выбирал! — гордо заявил он, когда Анна, сияя, обняла игрушку.
Тамара вручила дочке аккуратно завернутый в блестящую бумагу подарок. Анна ахнула, развернув новенький планшет — именно тот, о котором мечтала уже несколько месяцев.
— Мамочка, папочка, вы лучшие! — воскликнула девочка. — Откуда вы узнали, что я так хотела его?
Алексей подмигнул, усаживаясь за стол:
— Ты же нам всё время рассказывала про эти планшеты.
Семья рассмеялась. Тамара смотрела на детей и мужа, думая, что ради подобных моментов стоит жить. Они ели, шутили, вспоминали, как в прошлом году Анна пыталась задуть свечи и нечаянно уронила торт.
Тогда Алексей подхватил её, чтобы не расстроилась, и все смеялись до слёз. Такие вечера были их традицией — собираться дома, без лишней суеты, только самые близкие.
***
На следующий день празднование проходило в торговом центре. Дети резвились в игровой комнате, взрослые поднимали бокалы за Анну. Тамара наблюдала за гостями: её родители, сестра Алексея, старые друзья.
Все улыбались, хвалили именинницу, а кто-то тихо заметил, что их семья — пример для подражания. Тамара была знакома с такими словами, но каждый раз они согревали душу. Она действительно считала себя счастливой.
Алексей отвёл её в сторону, подальше от шума, и вытащил маленькую коробочку. Тамара удивилась — обычно подарки предназначались только Анне.
— Ты самая лучшая мама, — тихо произнёс он. — Это для тебя.
Тамара открыла коробочку, в которой сверкают изящные бриллиантовые серьги — именно такие, как она любила. Она застыла, тронутая этим жестом. Алексей редко делал сюрпризы, но всегда угадывал её вкус.
— Ты самый лучший, — тихо сказала она, прижимая мужа к себе.
Он улыбнулся и поцеловал её в висок. Тамара надела серьги, ощущая прохладу металла. Родные обменивались взглядами, восхищённо качая головами. Кто-то даже заметил, что их любовь похожа на кино. Тамара верила в это. Она не могла предположить, что за этой красивой картинкой скрывалась ложь.
***
Всё перевернулось в один день. Тамара решила сделать Алексею сюрприз и приехала пораньше в их компанию, где оба были руководителями. Они основали бизнес десять лет назад вместе с другом детства Виталием, но тот, по словам Алексея, продал свою долю и уехал за границу.
Тамара не стала задавать вопросов — доверяла мужу. Сегодня она хотела обсудить с ним планы на выходные, пока у него не начались встречи.
Секретаря Оксану она не застала на месте. Не стуча, Тамара подошла к кабинету Алексея. Дверь была приоткрыта, и через щель раздавался женский голос:
— Любимый, зачем эта показуха?
Тамара застыла, словно прикованная к месту. Голос принадлежал Оксане. Та продолжила с оттенком раздражения:
— Мне противно, что ты обнимаешь свою жену.
Алексей ответил спокойно, как будто рассказывал о погоде:
— Приходится делать вид счастливого мужа.
Каждое слово было ударом под дых. Тамара не могла сдвинуться с места. Она наблюдала через щель, как Алексей обнимал Оксану, потом поцеловал — сначала в губы, затем ниже: в шею и декольте. Эта сцена резала глаза, словно осколок стекла. Тогда Тамара развернулась и выбежала из офиса, не чувствуя ног.
Слёзы катились по щекам, но она их не замечала. Её мир, основанный на любви и доверии, рассыпался в прах. Она вспоминала свадьбу, рождение детей, вечера у камина — всё, что казалось нерушимым. Как могла она не заметить?
Родители восхищались Алексеем, считали его идеальным зятем. Рассказать друзьям стыдно — они бы не поверили или, хуже того, пожалели. Тамара бродила по улицам, не ведая, куда идти, пока не споткнулась и не упала на холодный асфальт. Слёзы лились потоком — дальше сдерживать их не было сил.
— Дамочка, долго валяться собираешься? — раздался резкий голос над головой.
Тамара подняла глаза. Над ней нависла девушка в джинсовом пиджаке, с ярким макияжем и сетчатыми чулками. Её внешний вид говорил о жизни, далёкой от той, что вела Тамара, но глаза были неожиданно добрыми. Девушка протянула руку.
— Вставай, красотка, — смягчила она голос.
Тамара вытерла лицо и поднялась. Рука незнакомки была крепкой и уверенной. Та представилась:
— Меня зовут Наталья.
Её манера была прямолинейной, почти резкой, но в голосе звучало участие, словно она не впервые видит подобное.
— Пойдём в бар, расскажешь, что случилось, — предложила Наталья, указывая на неоновую вывеску.
Тамара, не вполне понимая почему, кивнула. Ей нужно было выговориться, а посторонний человек казался безопасным. Они вошли в бар и сели за угловой столик, подальше от посторонних глаз. Наталья заказала виски с колой и бутерброды, поставив их перед Тамарой.
— Пей, закусывай, рассказывай, — настояла она, пододвинув бокал.
Тамара сделала глоток. Жгучая жидкость обожгла горло, но дарила тепло, притупляя боль. Она начала говорить — о муже, об измене, о том, как мир рухнул за минуты. Слова лились сами, словно прорвалась плотина. Наталья слушала, кивая, как будто всё это было ей знакомо.
— Мужчины бывают либо преданными, либо гулящими. Третьего не дано, — сказала она после паузы, отпивая свою порцию. — Что будешь делать?
Тамара пожала плечами, глядя в пустоту. Мысли путались: развод, дети, бизнес — всё казалось непосильным.
— Жить с ним не смогу, — тихо выдохнула она.,Наталья оживилась, в её взгляде заиграл азарт.
— Тогда отомстим, — тихо предложила она. — Хочешь, я достану средство? Психотропное, вызывает галлюцинации. Если подсыпать понемногу, он сам раскроет свои страхи. Это пригодится в суде — тогда вернёшь всё — и детей, и имущество.
Тамара застыла на месте. Идея мести была ей чужда, но всё же притягательна. Она вообразила, как Алексей лишается всего, лжи которой она подвергалась. Алкоголь и внутренние боли подталкивали её к согласию. Она тихо кивнула.
Из сумки Наталья извлекла блистер с маленькими, почти незаметными таблетками.
— Начинай с одной дозы, подсыпай в пищу. Лучше делать это утром, — наставляла она, внимательно глядя на Тамару. — И будь осторожна. Это не игрушка.
Тамара приняла таблетки, ощущая их тяжесть в ладони. Ей представилось, что она добавляет их в мюсли, которые Алексей ест каждое утро. Внутри боролись страх и решимость. Она понимала, что ввязывается в неизвестность, но отступать уже было поздно.
***
Утро прошло в обычной суете. Тамара готовила завтрак, хотя руки её дрожали при извлечении таблетки. Алексей сидел за столом, погружённый в телефон, не замечая её внутреннего напряжения.
Она тщательно размешала таблетку в его мюсли, стараясь, чтобы он ничего не заподозрил. Он ел привычно, обсуждая планы на день. Тамара лишь кивала, но её охватывали страх и вина.
Чтобы усилить давление, она позвонила поставщикам их компании. Заплатив неустойку, попросила задержать поставки на несколько дней, сознавая, насколько это выведет Алексея из равновесия. И не ошиблась.
Весь день он метался по офису, устраняя кризисы, крича в телефон и требуя объяснений. Оксана суетилась рядом, подавая кофе и звония клиентам.
— Что за чертовщина? — пробормотал Алексей, хватаясь за голову.
Тамара наблюдала издалека, зайдя в офис под предлогом забрать документы. Сердце её колотилось — план работал. Но радость была отсутствует. Видеть, как Алексей теряет контроль, напугало её. Неужели она зашла слишком далеко?
К вечеру Оксана, наливая Алексею очередную чашку, неожиданно вспомнила странную встречу у офиса. Какая-то женщина, переодетая в цыганку, предрекла ей беды и испытания. Это была Наталья, хотя Оксана об этом и не знала. Она рассказала Алексею, надеясь на поддержку.
— Бредни, — отверг он, но голос звучал раздражённо. — Не забивай голову пустяками.
Оксана кивнула, но тревога не покидала её. Чувствовалось: что-то идёт не так. Случайно подслушав разговор, Тамара поняла — Наталья играет свою игру. Её новая знакомая оказалась гораздо сложнее, чем казалось.
В ту ночь Алексей домой не вернулся. Тамара лежала в темноте, сжимая подушку, чтобы не вскрикнуть. Она знала, где он — с Оксаной. Мысли о предательстве горели в душе, словно раскалённое железо.
Утром, подавая ему мюсли, она добавила три таблетки вместо одной. Рука дрожала, но она заставила себя улыбнуться. Пока он ел, Тамара подрезала шины его автомобиля, уверенная, что это выведет его из себя.
Алексей, заметив спущенные колёса, выругался и вызвал такси. В дороге у него начали возникать странные видения. В отражении окна мелькала фигура Виталия, их бывшего друга, с которым они начинали бизнес. Виталий пропал много лет назад, предположительно продав свою долю. Алексей всегда говорил, что тот уехал заграницу, но теперь Тамара сомневалась. Виталий являлся ему — то в толпе, то у дороги, порой окровавленный, как после их последней ссоры. Алексей тряс головой, пытаясь прогнать видения.
— Всё хорошо? — спросил таксист, заметив его бледность.
— Да, — пробормотал Алексей, сжимая сиденье. — Просто показалось.
В офисе он был на пределе. Оксана пыталась его успокоить, но он ей огрызался.
— Прекрати суетиться, — бросил он, отодвигая очередную чашку кофе.
Тамара, наблюдая издали, чувствовала, как страх перемешивается с удовлетворением. Она хотела наказать его, но не была готова к тому, что месть затянет её в тёмную бездну. Алексей под воздействием препарата уже начал терять связь с реальностью.
К вечеру он вновь отправился с Оксаной в гостиницу. Там, выпив виски, он превратился в другого человека — грубого и пугающего. Схватил Оксану за руку и толкнул на пол.
Она сопротивлялась, кричала, но после нескольких ударов по голове потеряла сознание. Утром, увидев её с синяками и опухшим лицом, Алексей впал в панику. Он не проверил, жива ли она, и выбежал из комнаты, надеясь, что она не выживет и не сдаст его.
Тамара, услышав, что муж вернулся рано утром и сразу пошёл в душ, поняла, где он был. Она сидела на кухне, сжимая кружку, когда Алексей во сне пробормотал:
— Я подставил тебя, Вова. Компания наша, Тамара не узнает.
Она застыла. Их богатство и жизнь оказались построены на предательстве детского друга. Тамара вспомнила Виталия — честного и талантливого молодого человека, с которым вместе учились в институте. Он был третьим партнёром, пока не исчез.
Алексей утверждал, что тот продал свою долю и уехал. Теперь правда всплыла, словно грязь со дна. Тамара поняла: ей необходимо найти Виталия и всё исправить. Она наняла детектива, ощущая эту задачу как долг перед прошлым.
Встречаясь с Натальей в кафе, Тамара услышала страшное известие. Наталья, заказав кофе, посмотрела ей в глаза.
— Оксана в коме, — почти шёпотом сообщила она. — Её избили в отеле. Полиция ищет тех, кто был с ней.
Тамара похолодела, руки её задрожали, кружка чуть не выскользнула из пальцев.
— Это Алексей? — спросила теперь уже без надежды.
Наталья кивнула, избегая взгляда.
— Алкоголь с препаратом мог пробудить мрачные стороны… — добавила она. — Если у него были тёмные мысли, они вырвались наружу.
Тамара почувствовала, как земля уходит из-под ног. Месть была желанной, но не ценой такой трагедии. Оксана — молодая, красивая — теперь лежала в больнице, возможно, умирала. Тамара протянула Наталье оставшиеся таблетки.
— Возьми, — выдохнула она. — Не хочу, чтобы это нашли у меня.
Наталья засунула блистер в карман, кивнула.
— Умно, — сказала она. — Это наркотик, и долго выводится из организма. Если найдут — тебе конец.
Тамара смотрела на неё, пытаясь понять, кто эта женщина. Наталья помогала, но её мотивы оставались неясными. Почему она так яростно жаждала наказать Алексея? Тамара ощущала, что подруга что-то скрывает, но сейчас не время для выяснений.
Дома Алексей встретил её холодным взглядом. Полицейские приходили допросить о случившемся с Оксаной, а Тамара, не зная, что сказать, отвечала уклончиво. Это разозлило мужа.
— Почему ты не рассказала, что я был дома? — кричал он, наступая близко. — Ты обязана меня защищать!
Тамара молчала, но внутри всё бурлило. Хотелось вылить ему всю правду — про Оксану, Виталия, про его ложь. Но она сдержалась. Алексей, теряя контроль над собой, ударил её по лицу.
Она пошатывалась, но не вскрикнула. Боль была сильной, но решимость была ещё сильнее: пришло время уходить. Собрав вещи, она попыталась уйти с детьми, но Алексей запер квартиру, забрав у них телефоны.
— Подумай хорошенько, — бросил он, закрывая дверь с треском. — Ради семьи.
Тамара осталась на диване, обнимая Анну и Мишу. Дети, чувствуя её тревогу, прижимались к ней. Она ласково гладила их по головам, шепча, что всё будет хорошо, но сама в это не верила. Ей нужно было улизнуть — и быстро. Дождавшись тишины, она достала планшет дочери и написала Наталье в ватсапе:
— Он запер нас. Помоги.,Наталья отозвалась незамедлительно:
— Давай адрес. Буду скоро. Соберёшь вещи и карты.
Тамара собрала два чемодана, приготовила рюкзаки для детей и забрала наличные из сейфа Алексея. Код она запомнила, когда однажды видела, как он открывал сейф при ней. Среди бумаг обнаружила папку с документами — подписи, счета, даты. Пролистать толком не успела, но внутреннее чувство подсказывало: это важно. Она забрала всё без раздумий.
Наталья подъехала вместе с полицейским Сергеем. Он вскрыл замок и помог вынести вещи. Тамара взяла детей за руки и села в машину. Анна и Миша, не понимая случившегося, спрашивали:
— Мам, а папа поедет с нами?
— Позже, — солгала Тамара, поглаживая их по голове. — Сейчас мы отправляемся в приключение.
Голос её дрожал, но она заставила себя улыбнуться. Дети не должны были ощущать её страх. Сергей и Наталья решили запутать следы. Они объехали город, снимая деньги с карт Тамары в банкоматах, где камеры были нерабочими. К вечеру у неё была приличная сумма наличными. Тамара ощущала себя беглянкой, но другого выхода у неё не оставалось.
Детектив сообщил место жительства Виталия — Боярка. Тамара настояла на поездке. Она хотела увидеть его, передать документы, попросить прощения за прошлые ошибки. Не знала, как он отреагирует, но чувствовала, что это необходимо.
У дома Виталия был ухоженный сад, дверь стояла приоткрыта, словно он ждал гостей. Тамара вышла из машины, оставив детей с Натальей.
— Вова! — позвала она, направляясь к дому.
Из-за угла появился высокий мужчина с тёмными волосами. Увидев Тамару, он остановился, будто не мог поверить своим глазам.
— Тамара? — прошептал он. — Что привело тебя сюда?
Он распахнул объятия, и Тамара, не удержавшись, прижалась к нему. Её трясло от пережитого. Его тепло, знакомый запах — всё вернуло её в юность, когда они были неразлучны. Она отстранилась, заметив его взгляд на синяке на её лице.
— Кто так с тобой? — спросил Виталий, сжав кулаки. Тон его был низким, наполненным скрытой яростью.
Тамара опустила глаза.
— Алексей, — прошептала. — Я скрываюсь.
Она достала из рюкзака папку и передала ему.
— Это доказательства. Алексей подставил тебя. Здесь его подписи, счета. Он украл твою долю.
Виталий пролистывал бумаги, его лицо стало каменным. Он знал, что Алексей предал его, но увидеть это на бумаге было как удар ниже пояса. Раньше они были друзьями, делили мечты, строили бизнес.
Потом Алексей подделал документы, обвинил его в мошенничестве. Виталий отсидел срок, потерял всё, но уже раньше потерял Тамару — когда она выбрала Алексея.
— Ты не представляешь, как много это значит, — сказал он, поднимая глаза. — Я смогу оспорить судимость.
Тамара кивнула, ощущая, как груз вины за прошедшее спадает с неё. Она раньше ничего не знала, верила Алексею, но теперь хотела хоть что-то исправить. Они вернулись к машине, где ждали Наталья, Сергей и дети. Виталий пригласил всех зайти в дом.
— Выпьем кофе, обсудим всё, — предложил он, указывая на беседку в саду.
Дети побежали играть со щенком, который весело тявкал, гоняясь за мячом. Взрослые устроились за столом. Тамара рассказала всё — об измене, Оксане, таблетках, которые подсыпала Алексею. Её речь была сумбурной, она боялась осуждения, но Виталий молчал, лишь крепко сжимал кружку пальцами.
— Он всегда был таким, — наконец сказал он. — Ревнивым, завистливым. Я любил тебя, Тамара. Он знал.
Тамара опустила взгляд. Вспомнила их юность — как учились втроём в институте, как Виталий всегда был рядом, помогал, шутил.
Чувствовала от него тепло, но выбрала Алексея после того, как тот спас её от хулиганов. Тогда он казался героем. Теперь сомневалась, было ли то спасение настоящим. Может, это была постановка, чтобы завоевать её?
— Есть ли у нас ещё шанс? — тихо спросил Виталий.
Она молчала, но сердце её дрогнуло. Не знала, что ждёт их впереди, но впервые за долгое время ощутила, что не одна. Его присутствие было как спасательный круг, вытягивающий её из груды обломков жизни с Алексеем.
***
Алексей вернулся домой раньше, рассчитывая на примирение. Но увидел взломанную дверь и пустые комнаты. Он пробежал по квартире, заметил беспорядок — Тамара собиралась в спешке.
В офисе, возле семейного фото, он обнаружил сейф. Пустой. Деньги, документы исчезли. Ярость охватила его. Он сбросил бумаги со стола, схватил стул и с силой ударил по телевизору. Стены задрожали. Разбив один стул, он взялся за второй, а затем за посуду. Всё, что попадалось под руку, летело на пол.
Успокоившись, он открыл телефон Тамары, который забрал у неё. В WhatsApp он увидел переписку с Натальей. Женщины недавно познакомились, но у них был общий план — против «невменяемого предателя». Алексей понял, что имеется ввиду он.
— Ну что, дорогая, всё известно? — пробормотал он, глаза вспыхнули яростью. — Если я сумасшедший, то тебя не разочарую.
Он включил программу слежения, установленную на планшете дочки. Экран показал карту с точкой — местонахождение Тамары. Алексей засмеялся, и этот смех заставил кровь стынуть в жилах.
Схватив ключи от машины, он сразу же поехал за ней, уверенный в своих силах против двух женщин.
Тамара, Виталий и дети находились в беседке, когда раздался шум машины. Тамара выглянула в окно и похолодела. Алексей нашёл её. Дверь дома резко распахнулась.
— Ну что, привет, пропажа! — проревел Алексей, войдя внутрь. — Где дети? Где твоя подруга их спрятала?
Тамара отступила, сердце бешено билось.
— Увезла, — ответила она, стараясь не показывать тряски в голосе.
Алексей тут же оказался рядом, схватил её за волосы и намотал на руку.
— Говори, мерзавка, где мои дети?
— Далеко, — выдохнула Тамара, мысленно молясь, чтобы Виталий не вернулся с рыбалки.
Алексей ударил её в живот кулаком. Она скривилась от боли, но не завыла. Знала, что любое сопротивление лишь усугубит ситуацию.
— Я? — тихо переспросила она, выпрямляясь. — Это я изменяла, насиловала секретаршу и бросила её умирать? Обманывала столько лет, подставила друга? Я или ты?
Алексей застыл, лицо искажалось.
— Откуда ты… Всё знаешь? — прошипел он. — Ну, если так, что теперь мне с тобой делать?,Он потащил её в кухню, схватил нож и приготовился нанести удар. Тамара закрыла глаза в ожидании самого страшного, но услышала щелчок — предохранитель пистолета был снят. Алексей обернулся и увидел в дверях Сергея с оружием.
— Не подходи, мент! — крикнул Алексей, приставляя нож к шее Тамары.
— Не делай глупостей, — спокойно ответил Сергей. — Положи пистолет на стол и отойди.
Алексей подчинился, подняв руки и отошёл назад. Держа Тамару, он направился к выходу, забрав пистолет со стола. Наталья, спрятавшаяся за дверью, слышала всё. Она собиралась броситься на Алексея, но остановилась, увидев Тамару. Алексей заметил её.
— Стой! — прорычал он. — Вот кто виноват во всех моих бедах!
Наталья гордо подняла голову.
— Ты сам во всём виноват, — ответила она, не отводя взгляда.
Алексей усмехнулся, глаза блестели злобой.
— Эта шлюха будет мне указывать? Помню тебя. Шрамы зажили?
Тамара, не понимая, посмотрела на Наталью.
— О чём он говорит?
Алексей рассмеялся с ехидцей.
— Твоя подруга ничего не поведала? Полгода назад я подобрал её у отеля, избил и полоснул ножом по спине. Сказал, чтобы меня запомнила.
Голова Тамары закружилась, боль пронзила виски, картинка перед глазами расплывалась — Алексей с Оксаной, его ложь, и сейчас это. Она не выдержала и потеряла сознание. Алексей отбросил её, плюнув, и направил пистолет на Наталью.
В этот момент были слышны детские голоса. Виталий возвращался с рыбалки с уловом, а Анна и Миша оживлённо обсуждали свои впечатления. Увидев их, Алексей спрятал пистолет за спину, но затем заметил Виталия.
— Нет, ты мёртв! — закричал он, опускаясь на колени. — Я тебя убил! Была твоя могила! Ты не имеешь права брать их!
Его глаза наполнились ужасом. Он был уверен, что Виталий умер по его заказу — его одноклассник, нанятый на грязную работу, прислал фото и указал могилу.
Алексей даже возлагал цветы туда, чтобы убедиться. А теперь Виталий стоял перед ним живым. Наркотики и алкоголь перепутали реальность с кошмаром, и он потерял рассудок.
Виталий, не выдержав, кинулся к нему и ударил в лицо.
— Как тебе удары мертвеца? — прорычал, нанося ещё один удар.
Гнев сотряс его тело. Он мог убить Алексея, но крик Натальи остановил его:
— Вызывайте скорую, срочно!
Сергей надел на Алексея наручники, пока тот бормотал что-то о призраках. Виталий взял на руки Тамару и поспешил к машине. Наталья осталась с детьми, обнимая их, чтобы оградить от увиденного.
— Мамочку спасут, — тихо говорила она, поглаживая Анну по голове. — Не плачьте. Дядя Вова отвезёт её в больницу, а дядя Дима поможет папе.
Миша, утирая нос, спросил:
— Мы будем жить как раньше?
Наталья глубоко вздохнула и осторожно ответила:
— Нет, малыш. Папа обидел маму, теперь они будут жить отдельно.
— А мы сможем видеть маму? — спросила Анна, прижимаясь к ней.
— Поедем завтра, — пообещала Наталья, чувствуя ком в горле.
Она не знала, как объяснить детям, что их отец — не тот человек, которого они любили. Но сейчас главное было успокоить их, дать им почувствовать безопасность.
Виталий мчался в больницу, крепко сжимая руль. Тамара лежала на заднем сиденье, бледная, но дышала. Врачи встретили их у входа и сразу же увезли в реанимацию. Диагноз — инсульт, спровоцированный стрессом, но удалось стабилизировать состояние. Виталий остался у палаты и впервые в жизни молился, прося о её исцелении. Он боялся потерять её снова.
Алексея поместили в психиатрическую клинику. Он всё повторял о призраках, о Виталии, который пришёл за ним. Врачи предполагали психоз, вызванный наркотиками и алкоголем, но анализы ещё не были готовы. Оксана оставалась в коме. Её родители приходили каждый день, надеясь на чудо, но прогноз был безутешным.
Когда Тамара пришла в себя, она подала на развод. Она не желала видеть Алексея или слушать его оправдания. С помощью документов из сейфа ей удалось переоформить долю компании на Виталия. Этот шаг был не только актом справедливости, но и способом вычеркнуть Алексея из своей жизни. Родные и друзья были поражены её решением, но никто не осуждал: они видели её синяки, знали о ситуации с Оксаной и слышали, как Алексей угрожал ножом.
Через несколько месяцев Наталья и Сергей поженились. Их свадьба прошла скромно, в кругу близких. Наталья, всегда независимая, впервые позволила себе быть уязвимой. Сергей подарил ей кольцо, купленное два года назад, и она, смеясь, согласилась стать его женой.
— Только не ожидай, что я стану домохозяйкой, — предупредила она.
— Ты найдёшь работу по душе, — ответил он, целуя её.
Тамара наблюдала за ними за праздничным столом и улыбалась. Наталья стала для неё не просто подругой, а сестрой, которая вырвала её из тьмы. Но в глубине души Тамара ощущала, что Наталья скрывает правду о прошлом с Алексеем. Она не осуждала — у каждого свои раны.
Спустя полгода Виталий собрал друзей дома. Его сад цвёл, дети играли с щенком, который вырос и стал их любимцем. Виталий встал у стола в костюме с букетом роз и обратился к Тамаре. Все замолчали, чувствуя важность момента.
— Тамара, я должен был бороться за тебя тогда, но отступил, — сказал он, смотря в её глаза. — Я потерял тебя однажды и чуть не потерял вновь. Пришло время стать семьёй. Я люблю тебя. Ты меня тоже. Дети приняли меня. Что скажешь?
Тамара поднялась, глаза её блестели. Она вспомнила их юность, беседы до рассвета, его доброту, которую не заметила тогда. Алексей украл у них годы, но не сломал связь. Она подошла к Виталию, обняла и тихо прошептала:
— Да.
Гости аплодировали, дети радостно кричали. Анна бросилась обнимать их обоих, а Миша тянул Виталия за рукав, спрашивая, можно ли пойти на рыбалку.
Тамара смотрела на них и понимала — это её новая семья, новый дом. Она была свободна от лжи, боли и прошлого. И впервые за долгое время она верила, что всё будет хорошо.