Если кто-то из нас устраивал беспорядок и шалил, то это была именно она, пока я старалась сосредоточиться на выполнении домашних заданий. Стоило чему-нибудь разбиться — она сразу обвиняла меня, и родители без колебаний принимали её сторону. Для них она была непререкаемым авторитетом.
Ганна могла говорить обо мне всё что угодно — и делала это при каждом удобном случае. Ей доставляло удовольствие наблюдать, как родители отчитывают меня за поступки, которых я не совершала. Я помню, как сестра разгуливала по комнате с вазой в руках и бросала на меня ехидные взгляды.
Она требовала, чтобы я делала за неё школьные задания — ведь в отличие от неё я училась хорошо. Когда я отказывалась выполнять её прихоти, она начинала крушить посуду, устраивала беспорядок в доме и жаловалась родителям, будто я мешаю ей заниматься. Моим словам никто не верил.
Меня запирали дома, запрещали выходить на улицу. Мне не позволяли никуда ходить самой и даже подругам приходить ко мне было нельзя. Зато компания Ганны постоянно бывала у нас дома и вела себя так же вызывающе, как и она сама.
А ведь сестра могла бы хоть немного оценить мою заботу. В конце концов, именно я присматривала за ней в детстве. Родители использовали меня как бесплатную няньку — казалось, больше никакой пользы от меня они не ждали.
Быть служанкой в собственном доме — сомнительное удовольствие. Неудивительно, что мне хотелось поскорее вырваться из этого замкнутого круга. За все годы под родительской крышей ничего не изменилось: родителей всё устраивало, а Ганну тем более.
К тому же наш небольшой город знал о происходящем в нашей семье: люди смотрели на меня как на прислугу. Никто не стремился поддержать или помочь — со всем приходилось справляться самой.
Но мне удалось изменить свою жизнь. К счастью, сегодня каждый может добиться желаемого благодаря упорству и труду. Пару веков назад мне пришлось бы прожить всю жизнь там же, где родилась: без права выбора или перемен. А теперь достаточно поступить в университет — и ты уже свободен.
Я уехала в крупный украинский город тайком от родителей. Я слышала их разговоры о моём будущем: они были уверены, что я останусь учиться поблизости и всё останется по-старому. Если бы они узнали о моих намерениях заранее — никогда бы не отпустили меня добровольно. Поэтому действовать нужно было решительно — что я и сделала.
С переездом началась новая глава моей жизни: изменилась обстановка вокруг да и взгляд на саму себя стал другим. Семья внушила мне мысль о том, что моя участь — только тяжёлый труд без перспективы роста или признания. И какое-то время я начинала верить этому… Но большой город вдохнул в меня силы: здесь каждый волен выбирать свой путь.
Я приехала не ради развлечений — для меня главное было учёба; именно образование открывает перед человеком двери к настоящей свободе.
Мне выделили место в общежитии — на которое я очень надеялась с самого начала пути. Я даже представить себе не могла тогда, насколько сильно оно повлияет на мою судьбу… Именно там появились настоящие друзья; были песни под гитару по вечерам и бессонные ночи над учебниками… Впервые за долгое время я почувствовала себя нужной кому-то; ощутила тепло поддержки рядом; стала частью чего-то общего.
И самое значимое событие произошло тоже там: именно в общежитии состоялось моё знакомство с будущим мужем. По утрам я выходила готовить кофе на кухне… Там мы впервые пересеклись: он сидел сбоку за столом с учебником физики перед собой и одновременно жарил блины…