На пороге появилась женщина — сгорбленная, в поношенной куртке, с сумкой в руках.
— Олюша… — произнесла она тихо.
Оля мгновенно узнала в ней Нину Алексеевну — ту самую, которая громче всех осуждала её в деревне.
— Пустишь?.. — спросила она с надеждой.
Оля без слов отступила, показывая, что гостья может войти. В доме витал запах свежих пирогов, на столе стояли чашки с горячим чаем. В соседней комнате дети играли.
— Прости меня, доченька… — Нина Алексеевна уселась на краешек стула, опустив взгляд. — Тогда я была слепа… Не понимала ничего. В душе кипела злоба… А теперь я совсем одна. Сын уехал, дочь не пишет… Ты — последний человек, к кому я пришла. Больше никого нет…
Оля долго молчала. Внутри её сердца бурлили старые обиды. Но потом она посмотрела на свои руки — крепкие, работящие, заботливые. Вспомнила своих детей, их доверчивые глаза. И поняла: тот, кто хранит обиду, прежде всего ранит себя.
— Чай будешь? — спокойно спросила она.
Нина Алексеевна не смогла сдержать слёз.
С тех пор одинокая старушка стала постоянной гостьей в доме Оли. Она помогала присматривать за детьми, когда Оля работала. Постепенно Оля осознала: иногда те, кто казались врагами, становятся ближе самых родных. Главное — уметь прощать.
Прошло несколько лет. Катя, Ирина и Андрей подросли. Оля трудились на нескольких подработках, расширяя круг клиентов. Она шила платья, пальто, школьную форму — и вскоре её маленькое дело начало приносить устойчивый доход.
Жизнь текла спокойно и размеренно. Даже Нина Алексеевна, казалось, изменилась: была рядом, помогала, иногда давала советы, как лучше устроить жизнь.
Но однажды… Оля получила письмо.
Оно пришло в большом конверте с печатью одного из киевских юридических агентств. Она открыла его дрожащими руками. Внутри содержались всего несколько строк:
«Уважаемая Ольга Сергеевна! Срочно просим вас явиться для оформления наследства. Наследодатель: Ковальчук Сергей Иванович.» Оля опустилась на стул, ощущая, как земля уходит из-под ног.
Сергей Иванович… Тот самый человек, отец её детей, который однажды исчез из её жизни. Тот, кто оставил её одну, беременную, испуганную и беззащитную.
В голове закрутились вопросы: зачем? Почему именно сейчас? Что за наследство?
Через несколько дней Оля всё же решилась отправиться в Киев. Юридическая контора располагалась в самом центре города. Её встретил вежливый молодой юрист:
— Ольга Сергеевна, присаживайтесь. Ваш бывший знакомый, Сергей Ковальчук, оставил завещание. Всё его имущество переходит вам и вашим детям.
Оля не могла поверить своим ушам.
— Но… почему? — прошептала она.
Юрист вздохнул: