Подарок она действительно забрала: мама обожает сладости, пусть в этом году и не удалось купить самые лучшие — взяли те, что по карману. Хотя с деньгами у них было не совсем туго, позволить себе лишнего они не могли. Ярина испытывала угрызения совести: ведь маме пришлось продать квартиру, чтобы поддержать её, а в ответ она даже простыми радостями вроде вкусных конфет не всегда может её порадовать. Разозлившись на себя, Ярина решила купить хотя бы немного сырокопченой колбасы — мама её особенно любит. Правда, та наверняка скажет: «Оставим до Нового года». Но Ярина уже придумала ответ: мол, обещают премию, и к празднику они ещё купят. Тем более что премию действительно сулили.
Выходя из магазина, она заметила в свете фонаря знакомую шапку — такую могла носить только он. Шапку Ярина связала собственноручно и ни с чем бы не перепутала. И куртка была та же — оранжевая. Она набрала воздуха в грудь, собираясь окликнуть Дмитрия, но морозный воздух обжёг горло — она закашлялась, а фигура уже скрылась за углом здания. Ярина поспешила следом по скользкой тропинке. Ботинки были новыми — куплены этой осенью — и обещали хорошее сцепление с поверхностью, но на деле оказались скользкими как лёд; в них она чувствовала себя фигуристкой на катке.
Под светом следующего фонаря снова мелькнула оранжевая шапка с зелёным помпоном.
— Дима! — позвала она.
Но мужчина даже не повернулся. Ярина ускорилась, но снова подскользнулась и упала. Фигура между тем всё удалялась вдаль; однако она не сдавалась и продолжала гнаться за ней, хотя уже понимала: это едва ли он.
На перекрёстке повезло: загорелся красный сигнал светофора и мужчина остановился у пешеходного перехода — Ярина успела его догнать.
— Дима! — снова крикнула она.
Мужчина обернулся. Это был совсем другой человек.
— Вы ко мне обращаетесь? — удивлённо спросил он.
Его лицо было землистого оттенка, будто грязь въелась в кожу навсегда; переднего зуба недоставало; на скуле зиял старый шрам.
— Простите… обозналась… А откуда у вас эта шапка?
Он поднял взгляд вверх, словно пытаясь рассмотреть головной убор:
— Да я ничего не крал! Мне выдали её!
— Кто выдал? Это моя вещь… точнее моего мужа. Я сама вязала эту шапку…
— Вы что думаете? Что я вор? Мне чужого не надо! То что я бездомный теперь — это ещё не значит… Это Владимир мне дал! Честное слово!
— Вы идёте или нет?! Что стоите посреди дороги?! — раздался раздражённый голос женщины в сером пальто; проходя мимо них с недовольным видом.
Эти слова отрезвили Ярину.
— Простите… Просто… Мой муж умер…
В носу защипало от слёз.
Мужчина махнул рукой:
— Пошли…
Зачем она пошла за ним — сама толком понять не могла. Просто шагала рядом молча, проглатывая слёзы одну за другой. Плакала вовсе не по мужу… а по своей разбитой жизни: зачем же тогда выбрала Дмитрия? Надо было остановиться на спокойном Владимире… Тот бы точно никуда лезть не стал ради случайной девушки… И тогда бы всё сложилось иначе: ребёнок родился бы вовремя… да и вдовой осталась бы нескоро…
— Володя! Тут девушка говорит – я шапку украл! – громко сказал мужчина своим хриплым голосом.
Ярина даже сразу не поняла куда они пришли: здание выглядело заброшенным снаружи… но окна светились изнутри; у входа стояли люди с сигаретами в руках.
Владимира она узнала сразу же – как вчерашним вечером. На этот раз избежать встречи было невозможно: он уже смотрел прямо на неё и улыбался во весь рот:
— Яринка? Это ты?
— Да… – тихо ответила она.
— Вот так встреча! Как ты тут оказалась? Подожди-ка… Он там про шапку что-то говорил?
— Говорит дама решила будто я украл её… Скажи ей сам!
Владимир усмехнулся:
— Да это я ему дал ту шапку… А что случилось?
Ярина смутилась:
— Просто показалось…
Мужчина рядом добавил:
— Говорит – мужа её была…
Ярина виновато пожала плечами:
— Кажется я сама вязала такую… Просто удивилась сильно… Наверное мама куда-то его вещи отнесла… Простите меня глупую…
Владимир приподнял брови:
— Мама выбросила вещи твоего мужа?
Она опустила взгляд вниз:
— Он погиб…
И пока они стояли у открытой двери здания под слабым ветром вечера, Ярина рассказала Владимиру почти всё о себе… кроме одного – про сына умолчала как обычно: привыкла избегать расспросов и жалости со стороны людей…
Владимир тоже поделился своей историей: окончил ветеринарную академию; работал сначала в деревне; потом отец заболел – пришлось вернуться обратно в город:
– Подозревали Альцгеймера или что-то подобное… А оказалось – шизофрения… – произнёс он спокойно.– Он тогда постоянно из дома уходил куда-то бродяжничать… Так я впервые сюда попал – через него…