Очередь у стоек регистрации заметно поредела, но в воздухе всё ещё витало напряжение — теперь уже не острое, а скорее утомлённое, с оттенком принятия. Дарина и Светлана стояли рядом: после недавнего откровенного разговора молчание между ними ощущалось не как неловкость, а как тонкая ниточка взаимопонимания. Дарина вновь сжала ремешок своей сумки, ощущая под пальцами шероховатую ткань. В голове крутилась мысль: насколько легче стало дышать после того, как она решилась озвучить свои страхи вслух.
Светлана перевела взгляд на электронное табло — рейс оставался без изменений. Она слегка опустила плечи и выдохнула коротко, почти облегчённо. Затем неожиданно улыбнулась Дарине — искренне, без привычной натянутой вежливости.
— Спасибо вам… За то, что выслушали. Иногда посторонний человек оказывается ближе родных.
Дарина кивнула в ответ — она знала это чувство до глубины души. Некоторое время они молчали; сбоку раздался глухой стук чемоданных колёс по кафелю — кто-то спешил к соседней стойке.
Из динамиков прозвучало объявление: «Пассажиры рейса двести сорок восемь на Днепр приглашаются пройти к выходу номер девять для посадки». Зал словно ожил: зашевелились люди, зашелестели пакеты и одежда. Дарина взглянула на свой посадочный талон; пальцы её дрогнули — не от страха уже, а от предвкушения чего-то нового и необратимого.
Светлана медленно достала телефон из внутреннего кармана и посмотрела на экран — там всё ещё висело непрочитанное сообщение сыну: короткое «Я скоро приеду», которое она так и не отправила перед тем как покинуть дом. Она бросила взгляд на Дарину:
— Пожалуй… пора сделать первый шаг самой.
Она добавила несколько слов: «Если захочешь встретить меня у выхода — я буду рада». Несколько секунд колебалась с пальцем над кнопкой отправки, затем уверенно нажала и сразу убрала телефон обратно в сумку. Её лицо стало чуть мягче; Дарине даже показалось — моложе.
В этот момент очередь начала продвигаться вперёд: пассажиры плотным потоком направились к зоне досмотра. Голоса сливались с объявлениями о других рейсах; кто-то громко зевнул неподалёку, укутываясь шарфом почти до самых глаз.
Дарина подняла глаза к табло: название пункта назначения светилось тем же ровным жёлтым светом — но теперь оно больше не пугало своей неопределённостью. Она отпустила внутреннюю привязку к прошлому: возможно, признание Светланы придало ей сил или же собственная решимость стала ощутимее именно сейчас — когда пути назад уже не было.
Они подошли к ленте ограждения перед проверкой документов. Поток людей начал рассыпаться: кого-то приглашали сотрудники аэропорта для дополнительного досмотра багажа; кто-то торопливо перебирал бумаги в поисках паспорта.
— А вдруг… мы ещё встретимся? — тихо спросила Светлана; в её голосе слышалась лёгкая дрожь от усталости или волнения.
Дарина тепло улыбнулась:
— Почему бы и нет? Если захотите позвонить или написать…
Она быстро достала ручку из бокового кармана сумки и чистый рекламный листок авиакомпании: