Аня всегда выделялась среди своих ровесниц. В школьные годы ей дали прозвище «белая ворона» за то, что она усердно занималась, тщательно готовила уроки и даже изучала дополнительные материалы по темам. Благодаря этому учителя нередко ставили её в пример остальным ученикам.
— Да тебе же больше всех надо, Иванова? Собираешься стать недосягаемой в знаниях? — поддразнивали одноклассники. Аня краснела и отвечала:
— Просто мне это нравится… И не по всем предметам, а преимущественно по русскому языку, литературе и истории… Вы же сами знаете.
В институте она так же много времени проводила в библиотеке, стремясь подготовить интересные доклады, особенно когда темой была живопись. Девушка казалась слишком серьёзной для своего возраста.
Пока остальные студентки вечерами ходили на танцы, Настя, как её звали подруги, оставалась в комнате общежития с книгами и внимательно рассматривала иллюстрации в изданиях о художниках.
— Зачем ты выбрала именно нашу специальность? Филолог, а не искусствовед, — спрашивали однокурсницы, — нам и так нужно тонны литературы прочитать, а ты ещё и картины изучаешь.
— Честно говоря, не могу сказать, что люблю больше. Но картины — для души, — отвечала Аня.
Однако немногие догадывались, что позднее к девушке пришло увлечение малой скульптурой, проще говоря, статуэтками. С самого детства Аня часто навещала бабушку в деревне.
Когда-то бабушка работала библиотекарем и в её комнате стоял сервант с раздвижными стеклами.
На его полках теснились статуэтки самых разных лет: милые маленькие мишки, косули и лисицы, петушок с золотистым гребнем, танцующая барыня в кокошнике и балерина, которая словно вот-вот наденет пуанты.
— А зачем они тебе, бабушка? — спрашивала маленькая Аня, — в них же играть нельзя?
— Нет, играть с ними не стоит, — мягко отвечала бабушка, — это не игрушки. Они созданы для красоты, для того, чтобы их любоваться…
— Для чего? Как можно любоваться? — недоумевала девочка.
— Просто смотришь на них, и сердце наполняется радостью, — объясняла бабушка, — трогать не стоит, можно разбить. Они хрупкие, нежные, лишь для глаз, чтобы наслаждаться искусством.
Именно тогда Аня впервые услышала загадочное слово «искусство» и стала к нему относиться с уважением.
Теперь, когда многие её знакомые уже вступили в брак, а самой Ане почти тридцать, она, обладая немного замкнутым и скромным характером, в течение нескольких лет работала корректором в издательстве.
Хотя эта работа могла показаться скучной и монотонной, скорее подходящей пожилым людям, Аня успешно справлялась и с вычитыванием рукописей, не оставляя своего увлечения — интереса к статуэткам и живописи.
До работы она всегда доходила пешком, чтобы размять ноги, немного подвигаться и подышать свежим воздухом. По дороге домой Аня неизменно задерживалась у больших витрин антикварного магазина.
Летом вечером витрины заливались светом многочисленных прожекторов, а выставленные внутри статуэтки, хрустальные вазы и бокалы мерцали, отражая яркие лучи и привлекая внимание прохожих.
Как ребёнок, Аня стояла, не отрывая взгляд от фигурок скульптур и маленьких лошадок, сверкающих ваз. Свет из витрин освещался гораздо ярче, чем внутреннее помещение магазина.
Хозяин антикварной лавки — уважаемый в Виннице коллекционер Павел Сергеевич, обычно расположившийся в старом кожаном кресле напротив входа, заметил девушку, которая с явным интересом и восторгом постоянно разглядывала его экспонаты.,—
Посмотри только на неё, — кивнул он сыну, работающему за прилавком и вытирающему хрустальные бокалы, — уже не в первый раз здесь. Ни одного дня не пропускает.
— Это потенциальный клиент? — поинтересовался Игорь и улыбнулся девушке. Она так внимательно и с явным восхищением рассматривала фигурку танцовщицы.
— Вряд ли, — ответил отец, — по виду — студентка, а у них, как правило, нет денег. Но её интерес заслуживает уважения. В этом деле она не новичок, явно разбирается.
— Неужели? Такая молодая, а уже знает толк? — засомневался сын.
— Можно проверить, — улыбнулся Павел Сергеевич. Он поднялся с кресла директора и подошёл ближе к витрине, чтобы её заметить. Однако девушка словно не замечала его, переводя взгляд с одной статуэтки на другую.
— Вот это да… — засмеялся Павел Сергеевич, — её не оттащишь отсюда. Тогда он широко распахнул руки, приглашая незнакомку зайти в магазин. Только тогда Аня заметила его и с непониманием пожала плечами.
Но хозяин вновь жестом пригласил её войти. Нерешительно переступив порог, она сразу начала извиняться.
— Здравствуйте, простите, я просто хотела посмотреть… — покраснела девушка, — они мне так нравятся, словно живые, не могу объяснить, почему так тянет, будто магнитом. Просто не пройти мимо…
— Нет, дорогая, притягивать их может только особенный человек. Интересна же каждая вещица своей историей. Независимо от цены, размера и статусности как произведения искусства… — начал рассказ Павел Сергеевич, — А ты давно увлекаешься антиквариатом?
— Наверное, да. С детства, с бабушкиного серванта… — призналась Аня, — но там были простые статуэтки, и моя большая утрата: после пожара всё пропало. Бабушка спаслась, и уж точно не до безделушек было… А у вас, кажется, есть вещицы из её серванта…
— Вот тебе и история… — кивнул Павел Сергеевич. — Игорь, поднеси девушке чай. Как тебя зовут, барышня?
— Аня…
Разговор завязался. Хозяин магазина поведал, как собирал коллекцию, точнее, как начинал это его отец, ещё в советские времена, когда подобные изделия только появились, вобравшие в себя традиции иностранных мастеров и российских керамистов.
Павел Сергеевич и Игорь были приятно поражены знаниями Ани в этой сфере, когда она с увлечением рассказывала о керамистах Строгановского училища, о развитии бело-голубой гаммы в Гжели, о первых заводах по производству изразцов под руководством сподвижника Петра I Александра Меншикова.
После того как они допили чай, девушка поблагодарила за приём и ушла так же тихо, как и появилась. Мужчины последили за ней взглядом словно зачарованные.
— Вот это да… — вздохнул Игорь, — редкая птица. Не думал, что таких ещё можно встретить.
— А ты видел, с каким взглядом она смотрит на витрины? — спросил отец. — Нет, это взгляд изумлённого ребёнка, любящего подарок от настоящего деда Мороза. Ты же профессиональный фотограф, сынок. Уговори её позировать для рекламы. Получится потрясающий кадр: фигурка и её восторжённые глаза…,
— Какая у неё густая копна волос! А профиль… Ты замечал её тонкий профиль? – повторял Игорь, — и как же она оказалась у нас?
— Она была бы замечательной продавщицей. Ведь она и знаток, и историк, и сама — страстный ценитель, и это никакими усилиями не подделать, это у неё искренне… — перебил сына отец.
— Ты всегда пытаешься всех привлечь к своему делу, папа. Везде видишь свою выгоду… — Игорь начал ходить по салону, пока покупателей не было.
— Это не так! — возразил отец, — почему я за неё держусь? В ней я вижу не только красивую девушку! Для вас, молодых, это важно. Я замечаю в ней любознательность, способность видеть красоту и ценность предметов, и умение увлечь своим знанием другого. Здесь что-то плохое?
Они замолчали.
— Мы даже не поинтересовались, где её найти или где она трудится… — покачал головой Игорь. Явно Аня ему понравилась, она выделялась из общего ряда. Несовременная, немного необычная, с оттенком утончённости, но без дешёвого блеска и попыток поразить знанием или внешностью.
— Её искать не придётся. Она словно мотылёк на мёд тянется к нашей витрине. Где в Виннице найдёшь столько интересного зрелища? Эрмитажа у нас нет, а музеев с хорошими экспонатами немного… — улыбнулся Павел Сергеевич, — так что она — наша! Сам убедишься. В любом случае мы с ней подружимся. Купи хороший шоколад к чаю! Такие гости нечасто появляются…
Хозяин антикварного салона был прав. Уже на следующий день Аня зашла в магазин и попросила:
— Раньше я боялась зайти, стеснялась. Можно мне здесь всё внимательно рассмотреть?
— Конечно, — слегка поклонился Павел Сергеевич, — и скоро у нас будет к вам деловое предложение.
— Что именно? — настороженно спросила Аня, — пока не готова ничего покупать, хотя мне здесь всё очень нравится. Ваша коллекция достойна особого внимания.
— Ничего страшного, я пока заварю чай… Смотрите, — Павел Сергеевич подмигнул сыну, и Игорь вышел навстречу Ане. Вместе они обходили полки, будто посещали музей древних сокровищ.
— Папа мечтает о хорошей фоторекламе для магазина… — тихо сообщил Игорь девушке, — сможете помочь? За вознаграждение, конечно.
— Чем именно? Конечно, помогу, — согласилась Аня, ещё не совсем понимая, в чём будет заключаться её помощь.
Когда Игорь объяснил про фотографию, Аня смутилась. Убедила, что не годится для роли, что она не слишком красива и фотогенична, не сможет «создать нужное выражение», и скорее испортит всё. Но Игорь настоял — пусть попробует.
— Если не понравится, то и не выставим ничего без вашего согласия, — заверил он.
Однако снимки Ани получились отличными. Павел Сергеевич точно почувствовал нужный стиль, а Игорь настроил свет и ракурс идеально.
Её заворожённый взгляд вышел естественным, а статуэтка танцовщицы словно воплощала мечту девушки.,Даже Аня признала, что фотографии получились очень удачными.
— В руках такого фотохудожника каждая девушка обязательно станет прекрасной, — улыбалась она, — и мне действительно нравится результат…
Вскоре в Виннице появились новые рекламные щиты с изображениями Ани.
Аню стали узнавать на улицах, водители автобусов подавали ей сигналы, прохожие махали ей рукой, а дети улыбались в знак приветствия.
Павел Сергеевич предложил Ане вакансию администратора в салоне. Она согласилась, тем более что и Игорь очень настаивал на этом.
Они уже несколько раз встречались после работы в кафе, где обсуждали новый стиль продаж, выставочные проекты самых интересных экспонатов и исторические стенды, оформленные на стенах магазина.
Игорь влюбился в Аню и с нетерпением ожидал её прихода на работу. А она ещё две недели завершала дела в издательстве.
Павел Сергеевич заметил, что с началом работы Ани в салоне поток покупателей значительно увеличился, стали приходить группы студентов на экскурсии, слушать рассказы Ани и, что особенно приятно, делать покупки в магазине. Молодёжь тоже начала чаще дарить своим близким подарки из антикварного магазина.
— У нас разные ценовые предложения, обращайте внимание на каталоги, удивляйте своих бабушек, мам, подруг и учителей подарками с историей, которые надолго останутся в памяти и просто доставят радость… — с увлечением рассказывала Аня о каждом предмете, проявляя знание дела и настроение.
Игорь выпустил цветные каталоги, стал уделять больше времени фотографии и рекламе, а Аня навела порядок на витринах, распределив вещи по годам, категориям и заводским маркам.
— Теперь я спокоен за свой магазин, — рассказывал Павел Сергеевич друзьям и постоянным клиентам, — можно сказать, что отдыхаю на полученных достижениях. Главное, что сын нашёл своё счастье, хотя вначале он считал Настю белой вороной…
Для знакомых Павла Сергеевича было давно известно, что его сын собирается жениться. После официальной регистрации брака молодожёны отправились в свадебное путешествие во Львов — именно этого хотела Аня, и Игорь с радостью поддержал её решение.
Естественно, они гуляли по центру города, восхищались росписями соборов, часами любовались картинами в музее и Эрмитаже. Вернувшись домой, они с энтузиазмом приступили к ремонту второго зала салона, который был посвящён живописи.
Спустя несколько лет в салоне стали проводить культурные мероприятия: рассказы о выдающихся художниках и скульпторах разных эпох, мастер-классы, а также вручение наград и призов талантливым выпускникам художественных школ Винницы.
— Наша Настя вдохнула в салон новую жизнь, — отмечал Павел Сергеевич, — Мы перестали быть просто торговой точкой и превратились в культурно-просветительский центр города… Кто бы мог себе такое представить!
— У тебя действительно зоркий взгляд на людей, папа, — соглашался Игорь, — и ты устроил мою судьбу. Жить стало лучше и веселее!
Аня была счастлива: на полке у окна в её комнате теперь стояли любимые статуэтки, такие же, какие были у бабушки — мишка, играющий на баяне, танцующая барыня и балерина, примеряющая пуанты…
