— Я люблю тебя. Именно поэтому и остался.
— Если бы действительно любил, то не завёл бы ребёнка на стороне, — спокойно, но твёрдо ответила Оксана.
— С Марией у нас была мимолётная связь. Она тогда работала секретарём у Нестора. А потом я узнал, что она ждёт ребёнка. Я не мог отвернуться от собственного ребёнка.
— И, конечно же, вы до сих пор вместе? Всё продолжается?
— Нет. Пока Мария была в декрете, Нестор нашёл ей замену. А когда её отпуск закончился, он договорился со своим знакомым — тот взял её к себе на работу. Мы больше не пересекаемся по работе. Но я навещаю дочь и стараюсь помогать им.
— Ты пять лет жил двойной жизнью… — Оксана провела рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть с себя тяжесть осознания. — Уму непостижимо.
— Прости меня, Оксана… — он опустился перед ней на колени и обнял её за ноги, но она лишь покачала головой.
— Уходи… Я не стану мешать твоему общению с Арсеном, но ты должен уйти отсюда.
— Но куда мне идти? — спросил он с безысходностью в голосе.
— К своей Марии. У вас ведь есть общий ребёнок. Собери вещи… Я поеду к маме…
Оксана всю ночь проплакала в квартире матери. А утром вернувшись домой, обнаружила пустоту: Николай забрал свои вещи. Договорившись с мамой о том, что Арсен пока поживёт у неё, Оксана переживала тяжёлые дни принятия: её семья распалась; мужа больше нет рядом.
****
Развод был оформлен официально: Николай сошёлся с Марией — та решила воспитывать дочь в полной семье. На удивление Оксаны, Мария вела себя вполне разумно: она никогда не пыталась отбить мужа или заявить о своих правах; не приходила к ней с претензиями и не устраивала сцен ревности за пять лет тайной связи. Это говорило о каком-то внутреннем такте… Хотя всё равно — ведь знала же она, что он женат.
Арсен часто навещал отца; Оксана не собиралась лишать сына общения с ним или скрывать от него существование сестры. Всё равно рано или поздно он бы узнал правду — зачем тянуть? Мария относилась к мальчику хорошо: даже позволяла ему оставаться ночевать у них и всегда заранее писала об этом Оксане сообщение.
Оксана поняла: прошлое уже не вернуть и смысла терзать всех нет никакого. Конечно же сначала её душила злость и обида; она набрасывалась на Николая при каждом разговоре как разъярённая кошка… Но несколько встреч с психологом помогли ей справиться с эмоциями и начать новую главу жизни без боли и ревности.
А через год после развода перед ней возник непростой выбор…
Арсен отправился к отцу на выходные и вдруг позвонил ей ранним воскресным утром:
— Мама! Приезжай скорее! Нам с Daryной очень страшно!
— Что случилось? Где папа? Где Мария?
— Папы нет… Они вчера вечером уехали куда-то вместе… А бабушку Галину увезли на скорой! — всхлипывал сын.
— Я сейчас приеду! — бросив кофту на плечи и схватив ключи от машины, она выскочила из квартиры.
Она пыталась дозвониться Николаю — безрезультатно: автоответчик сообщал о недоступности абонента. Телефон Марии тоже молчал глухо. Добравшись до знакомого адреса, Оксана позвонила сыну:
— Назови номер квартиры… Я ни разу сюда не поднималась…
Когда дверь открылась и она увидела испуганных детей:
— Где все? Почему вы вдвоём?
Арсен покачал головой:
— Не знаю… Сегодня утром пришёл полицейский дядя… Он что-то сказал бабушке Галине… Она сразу упала… Схватилась за сердце… Он вызвал скорую помощь… Потом спросил меня: есть ли взрослые родственники? Я сказал про тебя… Он попросил тебя зайти в ближайшее отделение полиции…
Оксана судорожно открыла карту на телефоне и нашла ближайшее отделение совсем рядом. Попросив сына присмотреть за Daryной ненадолго, поспешила туда сама…
Там ей сообщили страшную новость:
— Ваш бывший муж и его супруга погибли…
У неё перехватило дыхание:
— Как это?..
Она чувствовала приближение обморока… Но нужно было держаться ради детей…
Полицейский продолжил:
— Они ехали по мосту слишком быстро… За рулём была Мария… Она потеряла управление… Машина слетела вниз… Сейчас проводится экспертиза… Предварительно установлено: оба были под воздействием алкоголя или других веществ… Это покажут анализы позже…
Он сделал паузу:
— У погибшей осталась дочь… Пока бабушка Галина находится в больнице после сердечного приступа – мы обязаны временно направить девочку в приют до её выздоровления…
Оксана покачала головой:
— Этого нельзя допустить! Это сестра моего сына! Я заберу девочку к себе!
Капитан удивлённо посмотрел на неё:
— Вы уверены?
Она взглянула ему прямо в глаза:
— Абсолютно уверена! Иначе как я потом объясню сыну, почему его любимая сестричка оказалась в детском доме?.. Он мне этого никогда не простит…
Вернувшись в квартиру погибшей женщины, Оксана начала собирать вещи Daryны для переезда к себе домой.
Девочка испугалась:
— Где моя мама?..
Оксана мягко ответила:
— Сначала мы поедем ко мне домой… Потом я тебе всё расскажу…
Собирая необходимые вещи для первых дней жизни девочки у неё дома, она заметила аккуратно сложенные стопки одежды – видно было: Мария была хорошей хозяйкой…
В одном из ящичков письменного стола детской комнаты лежала коробочка с резинками для волос и заколками…