Глава 1: Прочность фундамента
Кира привыкла доверять только цифрам и чертежам. Как ведущий специалист в крупном архитектурном бюро, она знала: если расчет неверен в основании, здание рухнет, как бы красиво ни был украшен фасад.
Свою жизнь она строила по такому же принципу. Двухкомнатную квартиру в тихом районе она приобрела еще до встречи с Артемом.
Три года она жила в режиме жесткой экономии, отказываясь от отпусков у моря и дизайнерской одежды. Зато теперь у неё был свой тыл — крепость, за которую не нужно было платить аренду или проценты банку.
Артем вошел в её жизнь мягко, как теплый вечер. Спокойный системный аналитик, он казался идеальным дополнением к её рациональному миру. Но вместе с Артемом в комплекте шла его мать, Маргарита Степановна.
С первой же встречи свекровь выстроила вокруг Киры невидимую стену отчуждения. Она была убеждена, что невестка «заарканила» её сына исключительно из меркантильных соображений, хотя Кира зарабатывала ощутимо больше мужа.
— Артем, твоя мама снова звонила, — Кира отошла от окна, где наблюдала за кружением осенней листвы. — Интересовалась, приедем ли мы на воскресный обед.
— И что ты решила? — Артем поднял взгляд от монитора.
— Сказала, что мы заняты. Я не готова снова выслушивать лекции о том, что путь к сердцу мужчины лежит через домашние котлеты, а не через доставку из ресторана.
Артем лишь тяжело вздохнул. Он любил обеих женщин, но устал быть буфером между холодным расчетом матери и независимым характером жены.
Глава 2: Праздник с привкусом горечи
В конце октября Кире исполнилось тридцать два. Праздник в небольшом уютном заведении прошел бы идеально, если бы не присутствие Маргариты Степановны и её дочери Алины.
— С днем рождения, любимая! — Артем с нежностью протянул Кире бархатный футляр.
Внутри мерцало изящное кольцо с глубоким синим камнем. Кира просияла, но краем глаза заметила, как свекровь толкнула Алину локтем и что-то ядовито прошептала.
Когда настала очередь подарка от Маргариты Степановны, та с торжественным видом протянула яркий бумажный пакет. Внутри оказался набор дешевых банных принадлежностей из ближайшего супермаркета, купленный, очевидно, по акции «два по цене одного».