— Я сама буду покупать продукты и готовить, — заявила я твердо. — И деньги свои никому отдавать не собираюсь. Оплачу только свою долю за коммунальные услуги.
Лариса метнула в мою сторону тяжелый взгляд.
— Это еще что за выкрутасы?
— Это вовсе не новости, — ответила я сухо. — Вы же сами предложили нам помощь, когда узнали о нашей ситуации с жильем…
— Да, предлагала, — важно кивнула Лариса. — И повторяю: никто вас отсюда не гонит, живите сколько хотите. Но деньги нужно складывать вместе.
— Своими средствами я распоряжусь сама! — повысила я голос.
Арсен с тревогой посмотрел на меня.
— Дарина, ну… зачем так резко? — и сразу перевел взгляд на мать. — Мам, Дарина просто устала после работы…
— Я вовсе не утомилась, — возразила я. — Просто не намерена отдавать всю зарплату без ясности, куда она уходит.
Щеки Ларисы вспыхнули так ярко, что мне стало страшно: вдруг ей станет плохо? Я уже ожидала бурной сцены с криками вроде «тогда собирай вещи и уходи». Даже мысленно представила себе дорогу к родителям в пригороде.
Но Лариса ничего не сказала.
***
Минут через десять Арсен заглянул в спальню, где я устроилась с книгой.
— Дарин… Зачем ты так с мамой? — спросил он осторожно.
— А как именно?
— Ну… грубовато получилось. Она ведь продукты на всех покупает…
— Продукты? Арсен, ты серьезно? Мы уже месяц едим овсянку на воде по утрам! Ты хоть раз видел у нее что-то действительно стоящее из еды?
— Ну… сейчас всё дорого… — пробормотал он себе под нос.
Я пристально посмотрела ему в глаза.
— Арсен, ты сам себя слышишь? Когда мы жили на съемной квартире, нам хватало и на аренду жилья, и на нормальное питание, и одежду могли позволить. А теперь… И потом есть кое-что странное во всей этой истории.
— Ты о чем сейчас говоришь? — нахмурился он.