— А что, вполне разумный подарок. Моя сестра два года назад брала такой участок и отдала вдвое больше.
Сейчас вообще ничего стоящего не сыщешь.
Вторая приятельница поддержала её кивком:
— Это точно. В Донецке всё занято.
Люди записываются в очередь за три года вперёд.
Оксана переводила взгляд с подруг на Маричку и обратно. Маричка заметила: свекровь всё поняла.
Осознала, за что получила этот «презент». И поняла, что уступила.
Маричка невозмутимо вернулась к столу и устроилась рядом с мужем. Антон наклонился к ней вполголоса:
— Что это сейчас было?
— Дома расскажу.
После этого торжество быстро сошло на нет. Гости доели торт, собрали детей и начали расходиться.
Дарина задержалась у матери.
***
По пути домой Маричка подробно пересказала Антону всё произошедшее. Она говорила ровно, не повышая голоса, глядя на дорогу перед собой.
Дети на заднем сиденье были заняты телефоном и разговор не слышали.
Маричка упомянула и требование денег. И слова о проклятии.
И о том, как выставила свекровь за дверь. Антон слушал, не перебивая.
Сначала в его лице читалось недоверие, затем — раздражение.
— Она действительно это сказала? Про детей?
— Да. Именно так.
— Я ей позвоню.
— Не стоит. Я уже всё решила сама.
Антон так и не набрал номер матери. Он понял, что Маричка поступила правильно.
После дня рождения Оксана не давала о себе знать четыре месяца. Ни единого звонка.
На Новый год она ограничилась коротким поздравлением в семейном чате. Дарина несколько раз намекала Антону, что мать обижена и что Маричка, по её мнению, перегнула.
Антон с сестрой не спорил, но и жену не упрекал.
В марте Матвею исполнилось пять. Маричка решила устроить домашний праздник и позвала ребят из садика вместе с родителями.
Она сама испекла торт в форме гоночной машины — Матвей обожал мультфильм про машинки. Назар помогал расставлять стаканы и раскладывать салфетки.
За час до начала раздался звонок в дверь.
Маричка открыла и увидела свекровь. Оксана стояла на пороге с большим подарочным пакетом.
Выглядела она иначе, чем четыре месяца назад: меньше макияжа, одежда проще, голос тише.
— Можно войти?
Маричка молча отступила в сторону.
Свекровь прошла в прихожую, поставила пакет на пол и повернулась к невестке. Несколько секунд она собиралась с духом.
— Я пришла попросить прощения. За те слова.
Мне нельзя было говорить такое о детях. Это было ужасно.
Я злилась и не думала, что произношу. Но это меня не оправдывает.
Маричка ничего не ответила, ожидая продолжения.
— Прости меня. Пожалуйста.
Из гостиной доносился детский смех. Матвей что‑то громко требовал, Назар пытался его урезонить.
— Хорошо. Я вас прощаю.
Оксана глубоко выдохнула. По её лицу было видно, какое облегчение она испытала.
— Можно мне остаться? Поздравить внука?
— Оставайтесь.
Оксана взяла пакет и направилась в гостиную. Маричка закрыла входную дверь и прошла на кухню проверить торт.
Она не знала, изменится ли свекровь после всего случившегося. Возможно, да.
А возможно, и нет. Но в одном Маричка была уверена твёрдо: Оксана больше никогда не позволит себе ни одного дурного слова о её детях.
Подборка рассказов для вас: