В день своего рождения Ганна тщательно подобрала наряд, аккуратно нанесла макияж и, не оглядываясь, вышла из дома.
— Куда ты собралась?! — Богдан вскочил с дивана.
— Меня пригласили на ужин. Вернусь поздно. Детей накормила, они у Оксаны останутся на ночь.
— Кто пригласил?!
— Тот, кто умеет ценить, — спокойно произнесла она и закрыла за собой дверь.
Богдан метался по квартире взволнованно и раздражённо. Кто этот человек? Куда она пошла? Что это ещё за «ценящий»?! У его жены не может быть никаких «других»!
***
Мирослав ждал её у входа в ресторан с букетом алых роз.
— С днём рождения, Ганна. Сегодня ты особенно прекрасна.
Она улыбнулась — впервые за долгое время искренне и тепло.
Они говорили обо всём: делились мыслями о работе, обсуждали детей, вспоминали книги и мечтали о будущем. Мирослав признался, что давно один после развода и воспитывает дочь, которую навещает каждую неделю.
— Я всегда считал: настоящая семья — это когда двоим хорошо вместе, — сказал он. — А если один тащит всё на себе, а другой просто управляет — это уже не семья… это зависимость.
Ганна слушала его внимательно и ощущала: перед ней открывается иной мир. Там женщину слышат и уважают.
— Ганна, я понимаю твоё положение… — Мирослав нежно коснулся её руки. — Но хочу сказать тебе одно: ты заслуживаешь большего. Ты умная, сильная и красивая женщина. Ты достойна того мужчины, который будет рядом с тобой по-настоящему… а не управлять тобой как вещью.
Она кивнула в ответ, боясь выдать голосом свои чувства.
***
Когда Ганна вернулась домой далеко за полночь, Богдан стоял у двери в ожидании.
— Где ты была?! С кем встречалась?!
— На ужине с коллегой по работе, — спокойно произнесла она, снимая туфли у порога.
— С каким ещё коллегой?! Ты мне изменяешь?!
— А тебе это важно? — Она взглянула ему прямо в глаза. — Ты ведь сам постоянно угрожаешь разводом.
— Ганна… это другое! Я же не всерьёз…
— А я всерьёз говорю сейчас, — прошептала она и прошла мимо него в спальню. — Очень даже всерьёз…
***
В последующие две недели Богдан словно подменился. Он стал чаще проводить время с детьми: помогал им с домашними заданиями, сам выносил мусор и даже несколько раз готовил ужин без напоминаний.
Однажды вечером он подошёл к ней:
— Ганнуся… давай поговорим?
Они устроились на кухне с чашками чая перед собой.
— Я многое осознал… был неправ во многом… — начал он нерешительно. — Думал: если приношу деньги в дом – этого достаточно… Что моя работа важнее всего остального… Но…
— Но?.. — Ганна смотрела на него спокойно и внимательно.
— Но я боюсь тебя потерять… Я увидел: ты можешь быть счастливой без меня… И от этого мне стало страшно…
— Страх – не то чувство, из которого рождается любовь… — тихо ответила она. — И уважение под давлением – вовсе не уважение…
— Я правда хочу измениться… Прошу тебя – дай мне шанс…
Ганна молчала долго. Часть её души уже стремилась уйти навстречу новой жизни – туда, где её слышат и ценят; туда – к Мирославу… Но другая часть помнила: когда-то она любила этого мужчину всем сердцем… И у них есть двое детей…
— Я подумаю… — сказала она наконец.