— Нет, милая, благодарю. Я не голодна. Просто этот хамон — выше всяких похвал. Можно ещё немного?
Александр одобрительно кивнул.
— Да, действительно вкусный. Наверное, недешёвый?
— Ну да, цена кусается.
— А-а, — Наталья взяла ещё пару ломтиков. — Тогда ясно. Мы бы себе такое не позволили.
Ростислав бросил взгляд на часы: одиннадцать сорок пять. Соседи засиделись уже полчаса. Икорная банка почти опустела, а на деревянной доске остались лишь обрезки.
Зоряна поднялась со стула.
— Скоро куранты начнут бить. Давайте бокалы поднимем.
— Конечно, конечно, — Наталья доела последнюю тарталетку с икрой и аккуратно промокнула губы салфеткой. — Какой замечательный вечер! Спасибо за приглашение.
Ростислав хотел напомнить, что они пришли без приглашения, но решил промолчать.
С наступлением полуночи все поздравили друг друга с праздником. Наталья обняла Зоряну:
— Спасибо за тёплый приём. Нам было очень приятно.
Александр крепко пожал руку Ростиславу:
— Отличный стол вы накрыли. Такое редко встретишь.
Скоро соседи откланялись. На прощание Наталья оставила на комоде коробку конфет «Ассорти».
— Это вам от нас! С Новым годом! Всего самого доброго!
Когда дверь за ними закрылась, Ростислав и Зоряна вернулись в гостиную. Стол почти не тронули: карп стоял нетронутым, салаты и овощи оставались в изобилии. А вот две тарелки напротив были пустыми — именно с них ели гости.
Доска с хамоном опустела полностью, а баночка из-под икры блестела чистотой — Наталья выскребла её до последней капельки.
Зоряна опустилась на стул и взглянула на мужа:
— Ростислав, ты это заметил?
— Конечно.
— Они всё съели… Икру подчистую… Хамон весь…
— До крошки смели.
Они замолчали на мгновение. Потом Ростислав тихо фыркнул от смеха. Зоряна тоже не удержалась и прыснула в ответ. Они переглянулись и разразились хохотом — искренним и долгим, до слёз.
— Как она говорила? — Зоряна утирала глаза уголком салфетки. — «Можно ещё чуть-чуть?» А сама половину доски умяла!
— А Александр… — Ростислав тоже вытирал слёзы смеха. — Ни слова не сказал! Только ел молча… ломтик за ломтиком… как автомат!