– А маме тоже пообещаешь?
Тарас повернул голову. Оксана стояла в дверях, опираясь плечом о косяк. Руки скрестила на груди — не из обороны, а скорее в ожидании. Она не вмешивалась, но и не уходила.
– Мамe — особенно, – ответил он, глядя ей прямо в глаза.
Оксана чуть приподняла бровь — еле заметно, но Тарас знал этот жест лучше любых своих привычек. Он значил: «посмотрим».
Они втроём просидели на кухне почти час. Богдан ел яблочный пирог, откусывая понемногу и запивая молоком из любимой синей кружки с белыми звёздочками. Людмила деликатно удалилась в комнату, оставив их одних.
Разговор складывался неровно и осторожно. Тарас говорил немного — больше слушал. Богдан рассказывал, как на прошлой неделе выиграл школьный конкурс рисунков на тему «Мой дом», и показал свою работу: большой квадратный дом с треугольной крышей, три окна, дымок из трубы и трое человечков рядом — мама, папа и он сам держатся за руки. Над крышей яркое жёлтое солнце.
– Я нарисовал так, как было раньше, – спокойно пояснил мальчик. – Когда мы все вместе ужинали.
Тарас смотрел на рисунок и не мог отвести взгляда. В горле стоял комок.
Оксана заговорила первой — тихо и без обвинений:
– Я не хочу возвращаться только потому, что тебе тяжело одному. Я устала быть той, кто всегда всё тянет сама. Устала среди ночи вставать и проверять — пришёл ли ты домой или нет. Устала объяснять Богдану, почему папа снова не пришёл на собрание в школу… Устала чувствовать себя невидимой.
Слова падали медленно — как капли с тающего снега: тихо и неизбежно.
– Я понимаю тебя, – сказал Тарас после паузы. – И я не прошу вернуться сразу же… Просто хочу приходить каждый день. Помогать вам обоим… Быть рядом… Не словами доказывать — делами.
Оксана перевела взгляд на сына: тот как раз собирал крошки с тарелки пальцем и делал вид, что занят этим всерьёз — хотя уши у него были напряжённые.
– Хорошо… – произнесла она наконец. – Приходи… Но только вечером — после того как Богдан сделает уроки… И без обещаний вслух… Я больше им не верю.
Тарас кивнул:
– Договорились.
Он ушёл уже затемно. Богдан проводил его до двери и обнял крепко — молча и надолго. Оксана осталась в стороне; ближе не подошла.
– До завтра! – сказал Тарас напоследок.
– До завтра… – ответила она негромко.
На следующий вечер он появился ровно в половине седьмого — с пакетом продуктов и готовым ужином из той небольшой кулинарии возле офиса: гречка с курицей, салат из свежих овощей и компот в трёхлитровой банке — всё то же самое Оксана обычно готовила по вторникам.
Богдан обрадовался так бурно, будто неделю ничего вкусного не ел:
– Папа принёс ужин! Как будто мы в ресторане!
Оксана взглянула сначала на контейнеры с едой, потом на Тараса:
– Ты ведь никогда толком не умел выбирать еду навынос… Всё время приносил что-то острое или жирное…
– Я спросил у продавщицы: что берут мамы для детей? Она показала это меню…
Оксана впервые за долгое время слегка улыбнулась:
– Молодец… Продавщица знает толк…
Ужин прошёл спокойно: говорили о школе, погоде и предстоящей контрольной по математике у Богдана завтра утром. Тарас внимательно слушал сына, задавал вопросы; даже записал себе напоминание в телефон: «завтра 18:30 — помочь с математикой».
Когда мальчик ушёл чистить зубы перед сном, Оксана задержала взгляд на муже:
– Ты правда стараешься…
Он лишь кивнул:
– Стараюсь…
Этого оказалось достаточно для неё; она коротко кивнула в ответ.
Так началась новая неделя их жизни: каждый вечер Тарас приходил домой вовремя; они втроём мыли посуду после ужина; вместе делали уроки; читали сыну перед сном по очереди: страницу он читал сам, страницу читала Оксана или отец…
Иногда она просто сидела рядом в кресле и слушала рассказы мужа о звёздах или о том, как строятся мосты…
Как-то вечером они остались вдвоём на кухне после того как Богдан уснул крепким детским сном. Оксана мыла кружки под тёплой водой; Тарас аккуратно вытирал их полотенцем рядом…
Вдруг она сказала негромко:
— Знаешь… я думала ты продержишься дня три максимум… А потом снова уйдёшь в свой привычный ритм: работа-дом-сон…
Тарас положил полотенце рядом:
— Я тоже думал так сначала… Но когда ты ушла… я впервые ощутил настоящую пустоту дома… Не просто отсутствие людей… А пустоту внутри самого себя… Будто кто-то выключил свет внутри меня… И забыл включить обратно…
Она повернулась к нему лицом; глаза её блестели от слёз — но это были уже другие слёзы… Не от боли или обиды…
— Мне было страшно возвращаться назад… Страшно увидеть всё таким же… Страшно снова наступить на те же грабли через месяц…
— Этого больше не будет,— уверенно сказал он.— Я уже подал заявление об уменьшении нагрузки… Перевожу часть проектов домой… Хочу быть здесь к шести вечера каждый день…
Она долго молчала…
Потом сделала шаг вперёд и положила ладонь ему прямо туда где сердце билось быстро-быстро…
— Тогда давай попробуем ещё раз… Только медленно… Без спешки… Как будто заново учимся жить вместе…
Он накрыл её руку своей ладонью:
— Медленно… Сколько потребуется времени…
Она утвердительно кивнула головой.
А затем впервые за долгие недели прижалась к нему всем телом — осторожно проверяя реальность происходящего…
Он обнял её бережно словно боялся спугнуть этот хрупкий момент.
И вдруг квартира тёщи перестала казаться чужой.
Она стала просто местом где начиналась их настоящая жизнь —
та самая которую они почти потеряли…
Но всё-таки сумели вернуть обратно вместе.