— С таким подходом ты замуж никогда не выйдешь! Никогда! — укоряла Екатерину Биленко Орися Тимошенко. — Кого ты ждёшь? Принца из Дании?
Орися Тимошенко волновалась. Екатерине Биленко уже исполнилось двадцать восемь, а все её отношения неизменно заканчивались ничем. А ведь Орися с Богданом Хоменко мечтали о внуках. Екатерина была у них единственной дочерью. Сейчас, накануне Нового года, они вместе готовили праздничные блюда, и мать снова завела привычный разговор: мол, дочка, когда же ты наконец выйдешь замуж? Ах да, никогда! Ты слишком придирчива.
— Почему именно датского? — удивлённо спросила Екатерина Биленко, таская кусочки огурца из салата. — Это ты про того самого принца из «Гамлета» вспомнила? Мне и местный вполне подойдёт.
— Только вот никто тебе пока не подошёл! Почему ты отказалась от Сергея Петрика?
— Сергей… ну что сказать… он просто тряпка.
— Неправда! — возразила Орися Тимошенко, отправляя пирог в духовку и с шумом захлопывая дверцу. — Очень даже хороший парень!
— Ему тридцать лет, — проглотив кусок, ответила Екатерина Биленко.
— Что? Прожуй сначала нормально!
— Мам, ему тридцать лет, а поговорить с ним невозможно! Задаёшь вопрос — в ответ только «мм» да «ну», больше ни слова не вытянешь. Всё время тянет: «Я не зна-а-аю», «Делай как считаешь ну-у-у-ужным». С таким мужем никакого «мы» не получится. Всё придётся решать самой!
— И вот результат: тебе двадцать восемь лет, а Новый год встречаешь с мамой и папой! — всплеснула руками Орися Тимошенко.
— А тебе разве неприятно моё общество? — обиженно спросила Екатерина Биленко. — Новый год вообще-то семейный праздник!
Кот Зенон запрыгнул на табурет и попытался стащить со стола упаковку колбасы.
— Убирайся отсюда, нахал! — возмутилась Орися Тимошенко. — Катюша-доченька, я тебя очень люблю! Просто боюсь: вдруг останешься одна… Ты ведь никак не поймёшь простую вещь: идеальных мужчин нет! Не существует таких на свете. Надо уметь видеть хорошее даже в недостатках.
В кухню вошёл Богдан Хоменко и принюхался к запахам еды. Он грустно посмотрел на навесной шкафчик над плитой.
— Может уже пора начинать прощаться со старым годом? — с надеждой поинтересовался он.
— Нет ещё! Скоро можно будет, но пока рано! — строго отрезала Орися Тимошенко.
А Екатерина Биленко переглянулась с отцом заговорщицки и улыбнулась ему в ответ. Богдан Хоменко почесал нос и спросил:
— Так может мне чем-нибудь помочь? Чтобы скорее за стол сесть?
— Ты верхушку на ёлку прикрепил?
— Да, всё сделал.
— Значит уже помог. Хватит тут нос чесать! Как только всё будет готово – сразу садимся за стол!
Богдан Хоменко вышел из кухни, а лицо Ориси Тимошенко приобрело выразительное выражение:
— Вот видишь? У всех есть свои минусы! Твой отец замечательный человек – но если бы его отпустить на самотёк – он бы Новый год уже в восемь вечера отметил!
— Мамочка… ты к нам придираешься постоянно. Он же не предлагал встречать Новый год раньше времени – он хотел проводить старый!
— Ну конечно… коалиция у вас тут образовалась…
— Это вовсе не коалиция против тебя – это ты всё время нас пилишь!
— Я вовсе не пилю – я задаю конкретные вопросы по делу. Вот скажи мне: почему вы расстались с Михайлом Бойко?
— Мам… серьёзно?.. Михайло оказался ревнивым психом! Ему показалось будто кто-то просто взглянул на меня – так он чуть руку мне не свернул во время сцены ревности! Радуйся лучше тому факту, что я вообще смогла от него избавиться живой… Потом ещё ходил за мной хвостом: «Прости меня», «Я больше так не буду!» Детский сад какой-то… И ведь ясно же было – будет ещё как… Зачем обманывать себя? Нашёл дурочку…