— С такой головой далеко не уедешь! Мой сын заслуживает большего! — заявила она резко.
— Это не ваше дело! — ответила я с раздражением.
— Мам, перестань! — одновременно вмешался Виктор.
— А что именно прекратить? Разве нельзя высказать правду?
Ложка со звоном коснулась дна тарелки — борщ закончился прежде, чем Тамара Сергеевна успела понять, что именно в нем не так.
Она прищурилась, будто пытаясь увидеть невидимую ошибку, парившую над плитой.
— Слишком много соли, — наконец вынесла приговор свекровь, аккуратно промокая губы салфеткой. — И укроп зачем-то добавлен.
Я стояла у раковины, крепко держа мокрую тарелку.
«Соль ощущается» означало — пересолила. «Укроп зачем-то» — значит, испортила традиционный рецепт.
В переводе с языка Тамары Сергеевны: снова накосячила.
— А у Марины жена — настоящие золотые руки! — продолжала свекровь, разливая чай по чашкам. — Вчера звонила, хвалилась.
Говорит, Светлана такой борщ приготовила — пальчики оближешь. И ни грамма укропа!
Виктор вошёл на кухню именно в этот момент. Услышав про золотые руки, с недовольством хмыкнул.
— Мам, ну перестань, — пробормотал он, садясь за стол. — Елена ведь старалась.
Классическая защита мужа: «старалась». Не «вкусно получилось», не «мне нравится». А именно — старалась. Как первоклассница у доски.
— Я не спорю, что старалась, — Тамара Сергеевна аккуратно отхлебнула чай. — Но просто стараться мало. Нужно уметь. А умение приходит с опытом.
«С правильным опытом», — про себя добавила я, наблюдая, как свекровь оценивающе обводит кухню взглядом.
Мой опыт, видимо, был неправильным. На подоконнике стояла банка из-под майонеза с увядающими астрами. Я принесла их с дачи.
Тамара Сергеевна не переносила самодельные вазы и увядающие цветы.
— Светлана, кстати, работает в консерватории, — невзначай сказала свекровь. — Преподаёт фортепиано. Интеллигентная девушка.
А я трудилась в банке. Кредитным инспектором. Проверяла чужие доходы и оформляла кредиты. Ни капли романтики, ни намёка на фортепиано.
— У каждого своя профессия, — пробормотал Виктор, уткнувшись в телефон.
Опять защита, но вяло. Даже глаз не поднял.
Я домыла тарелки и начала вытирать стол. Тамара Сергеевна пристально наблюдала за каждым движением губки.
— Елена, тряпкой лучше водить от края к центру, — мягко посоветовала она. — Иначе остаются разводы.
Я застыла с губкой в руке. «От края к центру». Серьёзно?
У меня своя квартира, которую я убираю уже пять лет, а свекровь объясняет, как протирать стол.
— А Светлана всегда так делает, — добавила Тамара Сергеевна, словно читая мои мысли. — Марина расска…